Путь на север (СИ) - Беренс Лилия (читать книги txt) 📗
— Успокойся, проведешь — отпущу, — улыбнулся громовой волк, демонстрируя кончики клыков. Щербатого от такого зрелища прошиб холодный пот. Нелюдь! — Должен же ты хоть как-то отработать сохраненную тебе жизнь?
Что только понадобилось вампиру у охотников? Неужели, существование свое кончить решил? Хотя, если и так, какая ему разница? Выбора все равно нет. Придется отвести. Не отведешь — точно шкуру спустит, а жить ему очень хотелось. Одна надежда: охранные контуры логова охотников не дадут проклятому прихватить его вместе с собой. Только пепел останется от нечистого. И снаряжение! А ведь он не знает о контурах. Точно не знает!
— Прошу за мной, господин, — заискивающе склонился щербатый, приглашая громового волка следовать за ним.
Дарий покосился на бандита, от которого волнами исходили довольно странные для такой ситуации эмоции страха, перемешанного с радостью и предвкушением наживы. Пожав плечами на такое странное поведение, он быстрым шагом последовал за своим невольным проводником. В то, что этот бандит может ему как-то навредить, парень не верил.
— Вот, господин, — указал рукой щербатый на внушительный забор, тянущийся вдаль, насколько можно было охватить взглядом.
Даже без указки проводника он бы ни с чем не спутал это строение. Такой крепкий стоял здесь аромат травяной настойки, употребляемой охотниками, словно ее в котлах здесь варили. Хотя… Возможно, так оно и было, учитывая, сколько охотников проходило здесь подготовку. Еще от огороженного периметра буквально несло скверной. Охотники держали целый зверинец из разнообразной нежити и нечисти. На них охотники приобретали бесценный опыт о повадках и способах противостояния разнообразным тварям.
Дарий обернулся к бандиту и криво улыбнулся.
— Свободен.
Бандит с места почему-то не сдвинулся. Громовой волк осмотрел замысловатую сеть охранных заклятий, опутавшую подходы к внушительным гильдейским воротам. Контур был нацелен не столько на внешнее вторжение, сколько на внутреннее и предназначался для обезвреживания сбежавшей нечисти. Хотя, вздумай какое-нибудь безумное темное создание полезть к месту базирования охотников, оно бы обратилось в прах до того, как осознало, во что наступило.
Налюбовавшись сложной конструкцией, громовой волк вступил в охранный периметр и зашагал к открытой калитке в мощных воротах. Позади послышалось удивленное восклицание и тихие ругательства. Разочарованный грабитель, принявший Дария за вампира, недовольно отвернулся и направился в сторону трущоб, пересыпая каждый свой шаг грязными ругательствами. Хмыкнув про себя, парень прошел в открытую дверцу.
— Чем могу помочь? — окликнул его вышедший из пристройки рядом с воротами седой охотник с деревянным протезом вместо ступни. — Найда отгрызла, — хмыкнул ветеран, заметив любопытный взгляд парня. — Я из нее потом свою ногу вместе с кишками достал. Заживо.
— Впечатляет, — уважительно ответил Дарий. — Мне бы хотелось повидаться с проходящим здесь обучение Ольдом из Теснина.
— Это со Сказочником, что ли? — хмыкнул охотник. — Так не велено. В карцере он за попытку побега. Теперь как бы к Черным Щитам не приставили. Времена нынче не те, чтобы вольницу устраивать. Война, как ни как, идет. С колдунами да нечистью война.
— Вот как? — Дарий спешно возвел в своем сознании медитативные оковы, чтобы не позволить гневу хоть в малейшей степени проявиться на лице. — Тогда я хотел бы переговорить с вашим главным. Где его можно найти?
— Командир на полигоне. Молодежь сегодня гонклов проходит. Опять с десяток Дилаю на длань попадут, — недовольно сплюнул он, словно укоряя того самого командира за неминуемые смерти. — Но что поделать? Император велел ускорить обучение и плевать ему, что там мальчишки сопливые гибнут. А-а-ай, — махнул рукой ветеран.
— А почему Ольда сказочником прозвали? — скупо полюбопытствовал громовой волк. Медитативные оковы крепко сковали эмоции, а подсознательную медитацию он вновь применять просто боялся.
— Так ведь взрослый детина, мечом махать умеет — ого! А сказки рассказывает, как дитя малое, — ухмыльнулся в усы старый охотник. — Всем уши прожужжал, что с громовым волком дружбу водит. С опаснейшей тварью из сборника нечисти, мол, дружит. Вот его и оделили прозвищем. Но ты не думай, мы не со зла, по-доброму шутим. Да и не вышло б с ним иначе, высшая модификация, как ни как, у нас таких счастливчиков по пальцам посчитать. Очень уж дорого, где только денег добыл? Жаль парня, маги, поди, уже магический ошейник на него нацепили.
— Как нацепили, так и снимут, — произнес Дарий, снимая перчатки и сбрасывая медитативные оковы. Ничего непоправимого не произошло, он пришел вовремя, это его успокоило. — А насчет дружбы… Зря вы так, — клыкасто улыбнулся парень и едва успел перехватить занесенный над его шеей клинок. Ветеран, увидев когти и клыки рассуждать не стал, а нанес удар. — Ну и ну, зачем так делать? — с напускной обидой произнес оборотень, отшагивая от своего собеседника вбок и проводя зафиксированную за локоть оружную руку мимо себя. — Я ведь не нападал.
— Нечисть, — прохрипел ветеран, старательно пытаясь вырваться из стального захвата громового волка.
— Это не так, — Дарий вывернул меч из пальцев старого воина, перехватил его руку сзади за кисть и резко повел вверх, вынуждая противника болезненно выпрямиться. Глаза охотника оказались на уровне груди громового волка, на которой под распахнувшимся плащом рядом с амулетом, маскирующим ауру, виднелся храмовый медальон бога-покровителя. — Видишь? Нечисть такое не носит. А теперь смотри сюда, — запястье свободной руки поднялось так, чтобы можно было увидеть храмовую татуировку.
— Отпусти, — разом расслабился охотник. Дарий разжал захват и отступил от болезненно растирающего плечо из-за пришедшегося на него болевого приема, ветерана. — Как такое может быть?
— Все громовые волки изначально светлые. Те, кто попал в ваш справочник — павшие, ступившие во тьму. Мы отличаемся, как маги от колдунов, — пояснил громовой волк. Он уже пожалел, что поддался желанию немного подшутить и раскрылся перед первым же охотником. Не хватало только, чтобы ветеран по магической связи подмогу вызвал. По слухам, у охотников такая была. Тогда все, увязнет в бою, не успев никому ничего объяснить…
— Дела… Командира тебе, говоришь, надо? Вот он удивится.
Внезапно со стороны правого крытого загона донеслась волна паники, послышались крики. До оборотня донесся пряный запах свежей крови.
— Началось, — отвернулся охотник. — Ступай туда, раз тебе к командиру нужно.
Дарий спешным шагом добрался до полигона. Как оказалось, полигон был разделен на несколько секторов, часть из которых были крытыми. В некоторых открытых бродили разнообразные твари, шарахающиеся при приближении полубога. Пройдя в тот, от которого доносилась волна страха, боли и сопереживания, он удивленно остановился.
Больше всего происходящее здесь напоминало Арену острова Демонической пасти. Огромный песчаный круг, накрытый мощным магическим барьером, гудящим от напряжения. Вокруг ровными рядами ступенчато поднимались вверх ряды лавок, на которых и собрались, вероятно, все находящиеся в штабе охотники. Стало понятно, почему ему не встретилось никого, кроме ветерана у ворот. А внутри купола на пахнущем кровью песке несколько десятков молодых охотников, многие из которых еще даже бриться толком не начали, пытались загнать пятерых омерзительных на вид тварей в замаскированные водоемы. Вот только твари, похоже, прекрасно знали, что там ловушки. Паукообразные гонклы, сбившись в своеобразную стаю, умудрились выработать примитивную, но удивительно действенную стратегию. Они выбирали жертву, разделялись и, пока троица тварей отвлекала основную часть охотников, оставшаяся пара с двух сторон атаковала цель. Вонзив ядовитые стрекала в тело жертвы, они отскакивали, позволяя ей ослабнуть. Далее, улучив момент, вся стая дружно набрасывалась на парализованную агонизирующую жертву. В доли мгновения тело охотника оказывалось разорванным на куски.
