Время вьюги. Трилогия (СИ) - "Кулак Петрович И Ада" (первая книга .TXT) 📗
- Я умнею, - буркнула Магрит.
- На глазах, - без тени иронии подтвердил маг. - Не буду мешать процессу, хотя куклам вообще умнеть не следует, они от этого ломаются. Не сочтите за оскорбление, это был камень в огород кукловода. Позволите посадить вас в пролетку?
"Вылитый Наклз. Интересно, они с этим рождаются?"
Магрит так и тянуло спросить мага, каково жить с врожденным пороком сердца, то есть полным его отсутствием, но она удержалась. Если бы маг отвечал как Наклз, он бы сказал, что это страхует от инфарктов.
Окончательно в тот день настроение девушки испортило то, что, когда она гордо сообщила Наклзу результаты своей "операции", назвав адрес, маг вдруг побледнел даже против обычного и кратко, но грязно выругался. Магрит, в жизни не слышавшей от него таких обертонов, только и оставалось, что глазами хлопнуть. Маг, не затрудняя себя никакими разъяснениями, круто развернулся и поднялся наверх, только дверь в дальнем конце коридора хлопнула. Рэдка, вздохнув, достала из шкафчика шоколадное драже и швырнула Адели в знак примирения. Та поймала, но на попытку подойти ближе - яростно зашипела.
- Жри и шипи, другой благодарности от вас все равно не дождешься, - фыркнула Магрит. - Это у вас семейное, слышишь?
***
- Вы что, садист? - сухо поинтересовался Наклз, увидев, как между двух покосившихся крестов появился маг. Кстати действительно очень молоденький.
- Я задался тем же вопросом, когда вы потребовали, чтобы я встретил связную в зеркальном лабиринте, - парировал парень. Лицо у него выглядело почти стертым, настолько, что Наклз не был уверен, узнал ли бы он его в реальности. За плечами молокососа и вправду имелось не меньше сотни спусков, если он до такой степени плохо выглядел. В остальном - вполне обычный щуплый подросток с темными волосами.
- Я не потребовал, а попросил.
- Мне это передали как требование, и я его выполнил.
Разговор, определенно, не клеился. Наклз был взбешен и, по чести говоря, ошарашен. Он пребывал в полной уверенности, что хорошо спрятал свое прошлое. А этот мальчик каким-то образом повторил подвиг Георга Виссэ да и вытащил на свет вещи, которых ему знать не следовало. Например, кладбище, где Наклз прятался в детстве, когда его еще не звали "Наклзом" и он знать не знал, что станет вероятностником, сперва имперским, потом кесарским.
- Ну, допустим, один - один. Вы пошутили, мы посмеялись.
- Мне кажется, нам с вами не стоит с ходу портить отношения, потому что, видимо, придется поработать в связке. Меня зовут Кай, если вам нужно как-то меня называть.
"Ай да Кай, ай да сукин ты сын", - уже без особенной злости подумал маг. А вот следующая фраза его как ошпарила.
- И еще я хотел, чтобы вы понимали, как ненадежно закопано ваше прошлое. Если у меня вдруг приключится инфаркт, вы тоже долго не проживете. Не сомневаюсь в ваших способностях устроить любую бойню - рядом с вашими прошлыми подвигами это будет мелочью - но даже вас в конце концов положат.
- У вас своеобразное представление о том, как не портить отношения. Я правильно понял, что вы пытаетесь мне угрожать, к тому же меня оскорбляя?
- Нет, неправильно. Я просто предупредил вас, почему меня не надо убивать. Наверное, подобрал неудачную формулировку. Извините.
"Исчерпывающе".
В принципе то, что место, где он провел детство, раскопали, было странным само по себе, но, увы, возможным. Гораздо более странным выглядело то, что Кай сам сюда пришел. Значит, он посещал это место в реальности. Сомнительно, если бы только для того, чтобы пройтись по местам былой славы Наклза.
"Нужно будет навести справки, что стало с госпиталем".
Существовала вероятность, что его не закрыли, а, например, переоборудовали для каких-то других целей.
Наклз механически посмотрел в сторону холма, на котором раньше стояло здание госпиталя - деревянный, длинный, как барак, одноэтажный дом с мезонином. Само по себе это действие являлось бесполезным, потому что Мгла, во-первых, не позволяла видеть на большом расстоянии из-за вихрящейся в воздухе метели, и потому, что она не показывала места совсем такими, какими они были на самом деле - во-вторых.
Наклз видел только серую круговерть, из которой выступали очертания покосившихся могильных плит.
- Сгорел четыре года назад, - проследив его взгляд, заметил Кай.
- Надо же. Рэдский Создатель долго опекал местных умалишенных.
- Не совсем. Умалишенных оттуда увезли лет за пятнадцать до того. После войны осталось много сирот, здание переделали под детский дом.
Следы Ильзы в бескрайнем мире окончательно потерялись. Наклз, впрочем, никогда не имел намерения ее искать. Было весьма вероятно, что она стоял в паре шагов от ее могилы, на которой просто выбито другое имя. Если кто-то вообще озаботился бы ее похоронить. Насколько Наклз знал местные нравы - могли довести до ближайшего овражка и отправить на тот свет. У казны не нашлось бы денег, чтобы кормить бесполезных людей, а меценаты, делавшие это до восстания, после него резко закончились. Что, в общем, представлялось вполне логичным. Странно, что здание отдали под приют - могли бы растащить на доски или открыть какую-нибудь красильню, к примеру.
- Только не говорите мне, что вы здесь выросли. Я не верю в судьбоносные совпадения.
- А я и не говорил, что здесь вырос. Здесь выросла моя знакомая. Я бывал здесь проездом.
"Уж не четыре ли года назад?" - с иронией подумал Наклз, но промолчал. Вне зависимости от того, что здесь делал Кай, время убывало. Они не могли вечность стоять у серых могил и вести бессмысленный треп на отвлеченные темы.
И еще его интересовало, что служило "маяком" Кая. Свой клубок маг отправил в небольшую ямку, прикрытую длинной серой травой. Не то чтобы он опасался нападения, но демонстрировать разгильдяйство не следовало.
- Я полагаю, на непосредственное место проведения операции поедете вы.
- Да. Но я не буду влетать в вагон с шашкой и на коне, резать ваших врагов и прикрывать ваших друзей. Свои проблемы решайте сами. Я только поработаю секундомером, такова моя договоренность с нанимателем.
- Специалист вашего уровня не может работать на частном найме, - бросил пробный камешек Наклз.
- Скажите мне, что вы никогда не работали на частном найме, и я посмеюсь, - парировал Кай. - А вы существенно сильнее меня.
Скорее всего, последнее утверждение Кая соответствовало истине, но в значительной степени являлось вопросом времени.
- Я хочу знать, на кого вы работаете.
- Спросите госпожу Карвэн. Я подписывал документы и ничего говорить не буду.
- Ладно, ставим вопрос иначе. Какого беса Вету помогает мне в моих частных делах?
Кай пожал плечами:
- А я не говорил, что я Вету. И я вообще не помогаю вам ни в ваших частных делах, ни в чем другом. Я выполняю контракт.
- Да, а еще вы, видимо, божье чудо на ножках. И прошлое мое раскопали в букваре.
Лица молоденького мага Наклз не видел, но вся поза его свидетельствовала о том, что человеку надоело трепаться и хочется как можно скорее со всем покончить. Кай скрестил руки на груди и нахохлился.
- Где я был, сейчас меня там нет, а все, что я раскопал, уже отпечатано в нескольких экземплярах и лежит в разных банках, на случай, если вы решите закопать меня. И вообще, для имперского цетника с липовым паспортом вы меня очень бодро допрашиваете. Вам не все равно, как меня называть, если я вам полезен? Вы уже решили, откуда будете выходить?
"Так я тебе все и рассказал".
- Я бы предпочел универсальный сигнал.
Кай никакого разочарования не выказал, хотя на полустертом лице с неправильными тенями вообще было сложно что-то прочитать. Единственное, что заметил Наклз, когда черты мага изредка проступали, это разные глаза. Подробностей он разобрать не успел.
