Изначальные руны. 2 часть (СИ) - Бэйн Екатерина (книги читать бесплатно без регистрации полные .txt) 📗
- О да, - Брайен скорчил гримасу, - но она до самого последнего момента старалась держаться от меня как можно дальше. Разумеется, она не кричала. Но в ее глазах я видел страх.
На это возразить было нечего.
7 глава. Еще один высший маг.
Дорога привела их к лесу как раз в тот момент, когда начало темнеть. Никто не задержался и не возразил, когда Ариана первой въехала под сень деревьев. Правда, чуть позднее Брайен пробормотал:
- Нужно было остаться ночевать в гостинице.
Потом кое-что вспомнил и замолчал.
- В лесу ночевать удобнее, - заявила Ариана, - здесь полно укромных местечек, нет ветра и всегда можно набрать кучу листвы для подстилки.
- Ну, если смотреть на это с твоей точки зрения, - проворчал оборотень, - тогда - да, я согласен. Удобнее, чем в чистом поле.
- В лесу можно найти грибы и орехи, - подала голос Лаенн.
Это была, безусловно, здравая мысль, но Ариана посмотрела на нее скептически.
- Кто-нибудь собирал грибы? - спросила она.
Лаенн, если уж на то пошло, видела грибы только жареными. В монастыре и его окрестностях они не росли. Да и Ариана не слыла грибником. Брайен только хмыкнул.
- И еще одно, - добавила девушка, - лично я знаю лишь определенные сорта грибов, которые требуются для изготовления зелий и снадобий. А они явно несъедобные.
- А я знаю лишь один сорт - жареные, - добавил Брайен и рассмеялся.
Этот сорт хорошо знали все трое. Ариана тоже хихикнула пару раз, а Лаенн сконфуженно вздохнула.
- Я могу поймать кролика, - сказал Брайен, делая максимально невинное выражение лица.
- Умница, - похвалила его Ариана язвительно, - я, в свою очередь, могу поджарить пару сов в полете. Но они здесь что-то не летают.
- Боятся. Грозный маг едет, - съязвил спутник.
Они снова захихикали. Между тем, становилось все темнее и темнее. На небе появилась луна, еще не полная, но многообещающая. Брайен посмотрел на нее и вздохнул. Как раз луны он и не любил.
Дорога становилась все малозаметнее и Ариане пришлось освещать ее с помощью Света. Впрочем, этот свет был достаточен для того, чтобы видеть все на расстоянии нескольких метров.
Когда он высветил впереди какую-то фигуру, это было для путешественников весьма неожиданно. Ариана первой натянула вожжи. Ее примеру последовали и остальные.
- Заплутавшие путники, - сказала фигура с насмешкой.
Теперь свет позволял рассмотреть ее подробнее. Это оказался мужчина лет двадцати пяти или чуть больше. Высокий, стройный, с длинными светлыми волосами до плеч и красивыми серыми глазами. Впрочем, лицо его, поражавшее правильностью и гармоничностью черт, тоже было весьма красивым.
- Мы не заблудились, - сообщил Брайен,- мы просто едем.
- Вы едете по моей земле, - заявил незнакомец.
Путники переглянулись.
- В таком случае, почему вы не известили об этом табличкой при въезде? - осведомилась Ариана.
Она и не собиралась язвить, но прозвучало это именно так. Мужчина перевел на нее глаза и некоторое время внимательно рассматривал.
- Впечатляюще, - наконец, заключил он, - как снаружи, так и внутренне.
- Вы не могли бы отойти в сторону? - не выдержала Ариана.
Она тоже видела, что перед ними маг с весьма сильными способностями, но его манера поведения начинала тихо раздражать девушку.
- Нет, не мог бы, - отозвался он, - это моя земля.
- Это мы уже слышали. И что дальше? Здесь нельзя ездить?
Тот слегка сдвинул брови.
- К сожалению, от меня это не зависит. Правительство Калимшана ежегодно платит мне ренту за эту дорогу, чтобы путешественники могли тут ездить. Но эта земля принадлежит мне.
- Очень рада это услышать в третий раз. Так мы можем ехать?
- Боюсь, что нет, - мужчина усмехнулся, явно, наслаждаясь ситуацией.
- Почему? - вмешался Брайен, - если вам так не нравятся путники, пустили бы их в объезд, и дело с концом.
Тот покачал головой.
- Это отнимет в три раза больше времени. Некоторые возмущаются.
- Я могу их понять, - вставила Ариана.
Она видела этого человека всего-то минут пять, а он уже надоел ей так, словно они беседовали три часа, по меньшей мере.
Мужчина снова посмотрел на нее и с превосходством усмехнулся.
- Наверное, они столь же нетерпеливы, как вы. Куда вам спешить на ночь глядя?
- А это касается только нас.
- Мисс, вы находитесь на моей земле, так что потрудитесь выражаться учтиво.
- Так вы нас пропустите? - снова заговорил Брайен.
- Не так скоро, милейший.
- Мне холодно, - жалобно произнесла Лаенн.
- В дальней дороге одеваться следует теплее, - безразлично отозвался мужчина.
- Спасибо за совет, - съязвила Ариана, - надеюсь, он бесплатный?
Лаенн в ужасе раскрыла глаза. Брайен покачал головой, а владелец леса приподнял брови.
- Это никогда не приходило мне в голову. Кстати, идея неплохая. Вы меня убедили, мисс, пожалуй, я буду брать плату еще и за советы.
- Так мы можем ехать? - спросил оборотень, - что вам нужно?
- Пошлина. Разумеется, пошлина, а вы что подумали?
- Именно так мы и подумали, - Ариана достала кошелек, - сколько?
- Разве я говорил о деньгах, мисс?
- Вы сказали "пошлина".
- Да, пошлина. Но не деньгами.
- И чем вы берете? Добрыми советами?
Он засмеялся.
- Добрых советов у меня и самого слишком много. Нет, не угадали. Попробуйте еще раз.
- Я не собираюсь стоять тут и гадать. Говорите, что вам нужно и пропустите нас.
- Не торопитесь. Всему свое время.
Ариана начала злиться. Она уже поняла, что именно представляет собой этот тип. Не в силах справиться с правительством Калимшана и отстоять право на дорогу, он утешает себя тем, что изгаляется над проезжающими.
- Такими темпами мы тут заночуем, - бросил Брайен.
- На моей земле? Одумайтесь, это будет стоить вам гораздо дороже.
- Так что же вы берете в качестве оплаты?
- Ничего особенного. Вы, наверное, подумали, что это нечто ужасное, судя по вашим лицам. Нет, я всего лишь задаю вопросы и хочу получить на них ответы.
- Вопросы?
- Конечно. Всего-навсего. Ну что, это не слишком сложно для вас?
- Какие вопросы?
- Для начала представьтесь. Должен же я знать, кто проезжает по моим владениям.
Воцарилось молчание. Спутники Арианы ждали, что она заговорит первой, но она крепко сжала губы. Она уже злилась не на шутку.
Брайен начал первым:
- Мое имя - Брайен Тьерран. Это, - он указал на Лаенн, - Лаенн… э-э-э…
- Тэлмеди, - помогла ему девушка.
Оборотень посмотрел на Ариану. Та продолжала молчать. Он почувствовал, что дело принимает серьезный оборот.
- Ариана Эвериан, - сказал он торопливо.
Ариана сверкнула на него глазами.
- Превосходно, - отозвался мужчина, - замечательные имена. Продолжим? Кто вы? Чем занимаетесь? Вы - оборотень, не так ли?
- Да, - согласился тот, - я ничем не занимаюсь.
- Ясно. Вы вольный охотник.
- А я целительница, - сообщила Лаенн, - но у меня пока тоже нет работы.
- Сочувствую.
Его взгляд обратился к Ариане. Она молчала.
- А вы, мисс Эвериан?
- То, чем я занимаюсь - это мое личное дело.
- У вас нет личных дел, пока вы находитесь на моей земле.
- В самом деле? Что ж, - она взяла в руки узду, - тогда мы покинем вашу землю немедленно.
- Не получится. Вы уже здесь. Вы уже топтали мою землю и намерены топтать ее еще раз. За все нужно платить. И я задал вам вопрос.
- Я не собираюсь отвечать на ваши вопросы, - огрызнулась девушка.
- Вам придется отвечать на мои вопросы, - слово "придется" он выделил.
- Ну уж нет.
- Мисс Эвериан, вы слишком самонадеянны, - усмехнулся мужчина уже самым наглым образом, - когда я говорю "придется", это значит, что вы ответите. Этера.
