Проклятие мертвых Богов - Уэйс Маргарет (читать книги бесплатно TXT) 📗
А Мина снова оказалась узницей.
Неудивительно, что драконицу все происходящее забавляло.
Мощный поток воды сбил Мину с ног и протащил вперед. Она лежала на животе, вода доходила до подбородка. Но уровень ее стремительно падал. Мина слышала, как вода булькает, утекая куда-то.
В кромешной тьме ничего не было видно. Женщина медленно поднялась с пола, боясь удариться головой о низкий потолок, но ничего не ощутила. Она подняла руку, но и пальцы не встретили препятствия. Тогда Мина попробовала распрямиться во весь рост.
И не ударилась головой. Она стояла совершенно неподвижно, опасаясь двигаться в полной темноте. Но постепенно глаза привыкли к сумраку. Здесь было не так темно, как ей показалось сначала. Свет снаружи сюда не проникал, но какие-то предметы излучали слабое свечение, поэтому узница смогла оглядеться.
Мина озиралась по сторонам. Она посмотрела вверх, посмотрела вниз. И у нее захватило дух! Слезы навернулись на глаза, отчего свет задрожал и расплылся.
Она находилась в невероятных размеров комнате. Сделай она сотню шагов, все равно не дошла бы даже до середины. Потолок, о который она боялась стукнуться головой, был так далеко, что она едва видела его.
И повсюду вокруг нее были Боги.
У каждого Бога был свой альков, вырубленный в стене, и в каждом алькове алтарь. Артефакты, священные предметы Богов, стояли на алтарях и на полу под алтарями.
Некоторые из этих предметов светились рассеянным светом. Некоторые мерцали, некоторые поблескивали. Некоторые были темными, а некоторые, казалось, даже высасывали свет из соседей.
Мина, дрожа, упала на колени.
Священная Сила Богов словно подминала ее под себя.
– Боги, простите меня! – произнесла она шепотом. – Что я наделала… Что же я наделала?!
Глава 12
Нуитари вернулся к своей Башне и обнаружил, что она осаждена. Его сестра, Зебоим, Богиня Моря, явно намеревалась разнести Башню по камешкам.
Хотя они были близнецами, детьми Такхизис и ее супруга, Бога Мести Саргоннаса, Нуитари и Зебоим так же походили друг на друга, как пенные волны походят на свет черной луны. Зебоим унаследовала от матери ветреность и невероятную заносчивость, но зато была начисто лишена материнской собранности. Нуитари, наоборот, получил от матери холодную расчетливость и хитроумие, смягченные его страстью к магии. Зебоим тесно общалась с отцом, Саргоннасом, часто действовала с ним заодно, способствуя процветанию его обожаемых минотавров, которые были в числе первых почитателей Морской Богини. Нуитари презирал отца и не скрывал этого. И был невысокого мнения о минотаврах, хотя бы потому, что среди них почти не бывало магов.
Нуитари подозревал, что его сестрица расстроится, когда узнает, что он отстроил Башню Высшего Волшебства в ее море, не спросив на то ее разрешения. Но, зная характер Зебоим, он понимал, что она может ему отказать из одной только прихоти. Опасаясь, что сестра начнет что-нибудь подозревать, Нуитари решил: мудрее сначала построить Башню, а потом уже попросить у Зебоим прощения.
Он как раз и собирался это сделать, но Зебоим ничего не желала слышать.
– Клянусь тебе, братец, – клокотала она, – ни один из твоих черных магов не дотронется до воды, не испытав моего гнева! Если маг попробует принять горячую ванну, я утащу его под воду! Каждый корабль, имеющий на своем борту мага, обречен! Паромы, перевозящие магов через реку, уйдут на дно. Если маг войдет в тонкий ручеек, тот обратится в бурную реку. Даже если маг захочет выпить стакан воды, он подавится ею…
Она продолжала в том же духе, все сильнее разъяряясь, кипя от гнева и топая ногами. От каждого удара океанское дно содрогалось. Ее ненависть сотрясала Башню до самого основания. Нуитари мог лишь догадываться, какие разрушения эти толчки вызвали внутри. Он утратил связь с двумя своими Черными Мантиями, что его беспокоило.
– Прошу прощения, дорогая сестра, если расстроил тебя, – начал он покаянным голосом. – Но все это получилось ненамеренно.
– Ты воздвиг Башню, не поставив меня в известность, совершенно случайно? – возмутилась Зебоим.
– Я думал, ты знаешь! – возразил Нуитари, сама невинность. – Я думал, ты знаешь обо всем, что происходит в твоем океане! А если не знаешь и все это оказалось для тебя новостью, разве это моя вина?
Зебоим, осекшись, посмотрела на него. Она дулась и ярилась, но не видела способа выбраться из той сети, которую он так ловко набросил на нее. Если она заявит, что знала о постройке Башни, тогда почему же она не остановила его, коль это так ее оскорбляет? А признаться, что она не знала, равносильно признанию, что она понятия не имеет о творящихся в ее царстве делах.
– Я была слишком занята другими, более важными вещами, – заявила она высокомерно. – Но теперь, когда я знаю, тебе придется заплатить.
– А чего ты хочешь? – вкрадчиво поинтересовался Нуитари. – Я буду счастлив исполнить любую твою просьбу, дорогая сестрица. Естественно, если она не выйдет за разумные пределы.
Он подозревал, что сестра разузнала не только о самой Башне, но и о Доме Святотатства. И предполагал, что она потребует вернуть ее священные артефакты в обмен на разрешение сохранить Башню. Нуитари был готов расстаться с каким-нибудь артефактом, может быть, двумя, если учесть, чем она угрожала его магам. Но ее требование оказалось совершенно неожиданным.
– Я хочу Мину, – заявила Зебоим.
– Мину? – повторил Нуитари, изумленный. Сначала Такхизис. Затем Чемош. И вот теперь Зебоим. Неужели всем Богам мира нужна эта девчонка?
– Ты держишь ее в заточении. И ты отдашь ее мне. Взамен можешь сохранить за собой Башню, – великодушно предложила Зебоим. – Я не стану ее разрушать.
– Как ты добра, сестрица! – отозвался Нуитари медоточивым вкрадчивым тоном. – А на что тебе эта смертная женщина, уж извини мое любопытство?
Зебоим подняла глаза к освещенной солнцем поверхности океана.
– Как ты думаешь, сколько твоих Черных Мантий в данный момент находится в море, брат? – поинтересовалась она. – Лично я знаю о шестерых.
Она подняла руку, и морская вода начала пузыриться и закипать вокруг нее. Солнечный свет померк, заслоненный грозовыми тучами. Нуитари представил, как его маги катаются по кренящимся палубам.
– Хорошо-хорошо! Ты ее получишь! – сказал он сердито. – Хотя я понятия не имею, зачем она тебе нужна. Она принадлежит Чемошу, телом и душой.
Зебоим улыбнулась всезнающей улыбкой, и Нуитари тотчас догадался, что она заключила с Чемошем какую-то сделку.
– Так вот почему Повелитель Смерти не явился сам потребовать то, что ему принадлежит, – пробормотал Бог Черной Луны. – Он договорился с Зебоим. Интересно, что она получит взамен. Не мою Башню, я полагаю.
Он пристально посмотрел на сестру. Та в ответ уставилась на него.
– Я схожу за ней, – произнес Нуитари.
– Сходи-сходи, – согласилась Зебоим. – И не слишком задерживайся. Я ведь так легко могу заскучать.
И она на всякий случай слегка тряхнула Башню.
Возвращаясь в Кровавое море, Нуитари призвал своих магов.
Они не откликнулись.
Ему показалось, что это дурной знак. Обычно Каэле всегда оказывался под рукой, первым спешил приветствовать возвращение хозяина, а Базальт, солидный и надежный, дожидался, когда можно будет излить на полуэльфа поток жалоб.
Никто не откликнулся на призыв хозяина.
Бог Черной Луны позвал еще раз, на этот раз сурово.
Никакого ответа.
Нуитари пошел в лабораторию, подумав, что его маги могут быть там, но обнаружил лишь полное разорение: пол был залит выплеснувшимися снадобьями и усыпан разбитым стеклом, в углу полыхал небольшой костер, несколько сбежавших демонов в свое удовольствие разгуливали по комнате. Нуитари сердито задул огонь, разогнал демонов по клеткам и запер, затем отправился дальше искать пропавших магов. Ему показалось, он знает, где они могут быть.
Подойдя к комнате Мины, он обнаружил, что дверь широко распахнута. Нуитари вошел.
