Призраки Аскалона - Форбек Мэтт (читать книги онлайн бесплатно полностью без .TXT) 📗
— Риона, это не так, — возразил Дугал.
— Сюда идут стражники, — вдруг четко проговорила Киллин.
Дугал посмотрел налево и увидел, что по стене к ним шагают двое воинов Авангарда. Шли они неторопливо, даже вальяжно, как и полагается стражникам, которым вот-вот настанет пора сменяться. Они вовсе не разыскивали чарру, обманом прокравшуюся в город, и людей, которые ей в этом помогли.
Дугал очень порадовался, что все обстоит именно так, но когда обернулся и посмотрел на Риону, он заметил, как та печальна. Она разрывалась на части и не знала, как поступить.
— Я их отвлеку, — шепнула Киллин. — Поговори с ней.
Дугал не успел ее остановить. Сильвари пошла навстречу стражникам, на ходу отбросив на спину капюшон и разбросав по плечам длинные зеленые волосы, похожие на стебли травы.
Дугал снова уставился на Риону.
— Между прочим, ты сама все это затеяла.
— Помню, — сказала Риона, горько вздохнула и наморщила лоб. — И знаешь, пока я думала о том, что нужно только разыскать тебя, а потом пробраться в заброшенный Аскалон-Сити, все было нормально. А теперь к нам присоседилась целая толпа изгоев и добровольцев. А мне кажется, что чем нас больше, тем меньше шансов на успех.
Дугал пожал плечами.
— Наш успех еще менее вероятен, если нам будет некого терять.
Риона понурила голову.
— Мы могли бы уйти одни. Ты и я, больше никого.
Дугал вздрогнул, а Риона поспешно продолжала:
— Двоим людям выбраться из крепости намного проще, чем с нашей клоунской труппой. Норн, чарра, сильвари, а теперь еще и азура. Такая компания вряд ли сумеет притаиться и стать незаметной посреди поля. А мы с тобой могли бы добраться до Аскалон-Сити, разыскать Когти и принести сюда, в Эбонхок. А потом это оружие можно было бы хранить здесь. Это очень удачный маневр, он помог бы нашему народу обрести точку опоры.
— Знаешь, для чарров эти Когти много значат, — напомнил ей Дугал. — Если они узнают, что священное оружие здесь, они ни перед чем не остановятся, лишь бы его заполучить. И тогда грянет атака страшнее той, какая тут случилась семьдесят лет назад, когда чарры подошли к наружным крепостным стенам, сделали подкоп и пробрались в город.
— Ты так думаешь? — спросила Риона и шагнула ближе к Дугалу.
— Посмотри на это так, — предложил Дугал. — Чарры так жаждут заполучить Когти, что ради этого готовы вступить в мирные переговоры с людьми. Ну, что ты об этом думаешь?
Риона кивнула.
— Если эти инициаторы мира…
— Инициаторы переговоров, — уточнил Дугал.
— Инициаторы переговоров, — повторила Риона. — Если в их руки попадут Когти, они смогут, по крайней мере, заставить остальных чарров прекратить осаду и начать переговоры. То есть теоретически.
— И тогда возможно, вид с этих крепостных стен будет посимпатичнее.
Дугал сказал это почти шутливо, но Риона нахмурилась и пристально вгляделась в чаррские позиции. Чуть погодя она сказала:
— Ты был прав.
Дугал искоса посмотрел на Риону. Она продолжала:
— Да, я струсила там, у Азурских врат. Я надеялась, что смогу выкрутиться и придумать, как провести весь наш отряд мимо стражников, если что-то пойдет не так, но вдруг поняла, что ничего не могу сделать. Сплошные сомнения.
Дугал поджал губы и, осторожно подбирая слова, проговорил:
— Все дело в Эмбер.
— Ты ей доверяешь? — спросила Риона. — По-настоящему?
Дугал пожал плечами.
— Она из твоего ордена. Крестоносец Дозора.
— Знаю, — кивнула Риона. — Но насчет генерала у меня таких сомнений нет. Да, она тоже чарра, и она много лет сражалась против нашего народа. Но то, как ведет себя Эмбер, чересчур сильно напоминает мне… о них.
— Если это тебя хоть немного утешит, знай: я испытываю точно такие же чувства. С Алморрой я через пять минут забыл о том, что она — чарра. Она ведет себя естественно и приказы отдает естественно, а из этого проистекает все прочее. А Эмбер — частица своего народа, как мы — частицы нашего. Ты прекрасно видишь, каких трудов ей стоят разговоры с нами.
— Мне они тоже стоят трудов, — вздохнула Риона. — И все же я хочу, чтобы ты знал: я рада, что мне удалось найти тебя. Я рада, что ты сейчас здесь. Тебе я доверяю.
Риона встала еще ближе к Дугалу, он невольно обнял ее и сразу почувствовал тяжесть медальона на шее.
— Я тоже тебе доверяю, — сказал Дугал. — И все у нас получится. Чтобы там ни говорил Кранкскс, план Алморры должен осуществиться. Мы добудем Когти. Вместе. Обещаю.
Они довольно долго стояли молча, и в какое-то мгновение Дугал понял, что совсем забыл о Киллин, направившейся навстречу стражникам. Когда он, не снимая руку с плеча Рионы, обернулся, то увидел идущую к ним сильвари. Киллин снова накрыла голову капюшоном. А стражники удалялись в противоположном направлении.
— Мы готовы? — осведомилась Киллин.
— Думаю, да, — ответил Дугал.
Риона отошла от него и кивнула. Они втроем пошли вниз по ступенькам.
— Я довольно мило поболтала со стражниками, — сказала Киллин. — Ужасно интересно — чего только не расскажут люди, если смотреть на них вытаращенными глазами и вести себя так, словно ты с дерева свалилась. Видимо, в последнее время чарры не атакуют город. И что еще интереснее: Авангард, со своей стороны, прекратил рейды и патрулирование. Говорят, это решение принято какими-то важными шишками.
— Чаррами-миротворцами, — пробормотал Дугал, — и нашей королевой.
— Да, — сказала Киллин. — Но из-за этого здесь очень сильно нервничают. Ожидают мощной атаки чарров, и многие воины-люди хотят атаковать сами, не дожидаясь нападения врагов.
— Ты сильно рисковала, — покачала головой Риона. — Возможно, они разыскивали нас.
— Все видели чарру, и большинство стражников наверняка запомнили норна, — сказала Киллин. — Мало кто, наверное, обратил внимание на сильвари в плаще.
— А ты что-нибудь сказала про нас? — спросил Дугал.
Они уже подошли к дверям склада.
— Я сказала, что вы влюбленные и что у вас свидание, — ответила Киллин, — и вела себя так, будто не понимаю, что это значит. Они решили, что это забавно.
Когда они вошли в подвал, остальные были почти готовы трогаться в путь. Кранкскс аккуратно укладывал в дорожный мешок множество маленьких вещиц, старательно завернутых в промасленную бумагу. Эмбер облачалась в доспехи, которые лежали в мешке у Гуллика: одеяние, скроенное из черных лакированных пластин. Гуллик рассеянно почесывал подбородок. Впервые за все время он впал в глубокие раздумья. Риона взяла шлем и быстро пристегнула к поясу меч в ножнах.
— Мы опаздываем, — буркнул Кранкскс.
Забросил за спину мешок и схватил со стола бесформенную тряпицу. Только тогда, когда он пристроил эту тряпицу на голове, стало ясно, что это шапка. Затем азура взял с полки небольшой фонарь и зажег его.
— Ты решила надеть доспехи, — глядя на Эмбер, проговорила Риона.
— Кранкскс сказал: если нас остановят, будет неважно, в доспехах я или нет, — отозвалась чарра, поправив ножны и положив руку на рукоятку тяжелого пистоля, висевшего на другом бедре.
— Пусть хотя бы Гуллик понесет твое оружие, — предложила Риона. — И кандалы надень.
Глаза Эмбер гневно полыхнули. Дугал добавил:
— По крайней мере, пока мы не выберемся из города.
Дугал кивнул Рионе. Эмбер шумно выдохнула через нос, нехотя расстегнула ремень и протянула норну вместе с мечом и пистолем. Затем она вытянула руки перед собой. Гуллик взял цепь, а Риона надела кандалы на шею и запястья чарры и защелкнула замки.
— Пока не выберемся из города, — сказала Эмбер.
Кранкскс выглянул за дверь. Уже почти совсем рассвело. Небо на востоке окрасилось алым.
И тут к северу жахнуло, где-то за первой стеной. А потом послышались крики и призыв: «К оружию!» Можно считать, это было прошение Кранкскса об отставке.
Быстро, но без паники азура нырнул в проулок и дал знак остальным поспешить. Все сгрудились в тени, а мимо проулка по мостовой пробежала колонна воинов в черной с золотом форме. Воины бежали от казармы к мастерской Кранкскса, которая, как надеялись Дугал и его спутники, уже была объята пожаром.
