Мастер Теней (СИ) - Трой Николай "Ник Трой" (читать книгу онлайн бесплатно без .TXT) 📗
В палатку сунулся Рагнар, напомнил деликатно:
- Две минуты до выхода на Арену.
- Черт! - притопнул Ульв.
Я залихватски сунул шлем подмышку, двинулся к выходу. На ходу обронил:
- В общем, я пошел вашу честь спасать, а вы пока пораскиньте головным мозгом. Вдруг да вспомните кого-нибудь, подходящего под описание: вы этому парню явно что-то должны - раз; технически подкован - два; в финансах не ограничен - три.
Я уже почти шагнул за порог, как вспомнил. Обернувшись, сказал:
- Да, и еще. Мне нужно, чтобы вы быстренько опросили всех своих. Интересует подробнейшее хронологическое описание вашего заражения.
- Но, - развел руками Ульв, - мы не знаем, откуда взялся этот мод!
Я ругнулся:
- Забыл сказать: ваша личная переписка - липа, чистой воды. Так что личке, от кого бы ни было письмо, не доверяйте. Аккаунт полностью во власти волкодава. А заражались вы друг от друга, посылая через игровую почту вирус. Так что - вспоминайте, кто, когда и где первым ощутил воздействие мода Смерти. Это важно.
Ульв натурально побледнел:
- Он читает нашу переписку?! Господи... это же катастрофа...
Я только головой покачал. Кажется, в ближайшее время придется расхлебывать и новые проблемы.
К счастью, раздумывать над этой неприятной догадкой мне не дали. Рагнар, подпрыгивая, словно гончая перед охотой, потащил меня на Арену.
* * *
- С кем мы сегодня бьемся? - спросил я.
Мы мчались по подземным коридорам. Где-то над головой гудело и выло, толпа предвкушала уже настоящие профессиональные бои.
- «Самураи Белой башни», - отрывисто гавкнул йотун. - Значит так, ваш дивизион выступает первым. Турнир идет по восходящей: малыши, середнячки, топы.
- За малыша ответишь!
- Не обижайся, - ненатурально извинился велет. - Дело в другом: мы опять не успели обсудить командную тактику. Ладно, слушай на Арене Ядвигу - она поможет.
- Что по врагам?
- Двое «Убийц», один маг. Расклад стандартный, сюрпризов ждать не приходится. Так что прикрывайте себя, старайтесь отвлекать их мага, да защищайте своего. Ничего сложного. Главное - не зевайте.
Я кивнул. Ну да, все просто. Как два байта переслать...
- ...И сегодня на эту Арену выходят представители сильнейших кланов Гипербореи! - услышал я голос герольда. - Встречайте, - коршуны дикой Азии, наследники великого Чингисхана, гроза караванов и неподражаемые всадники - клан «Самураи Белой башни»!
Рев толпы перекрыл затейливую и раздражающую помесь восточной мелодии с хип-хопом.
- Да сколько вас ждать можно?! - взвизгнула Ядвига, когда мы вышли из-за угла.
Горбатый маг Веласкес ограничился флегматичным плевком в сторону Арены.
Я ответил откровенным разглядыванием девчонки, останавливая взгляд на особо привлекательных частях тела с бурым пушком. Ядвига завелась с пол-оборота:
- Я тебе сейчас горло перегрызу!
- Давай оставим нежности для вечерней попойки в честь победы, - улыбнулся я. - Сейчас, малышка, грызть не меня нужно.
Ядвига прорычала Рагнару:
- На кой черт нам вообще наемник понадобился?!
Я ответил за полевого командира:
- Шкурку вашу спасти, вот для чего. Ну, чего стоите, разинув рты? Опаздываем из-за вас!
И, не дожидаясь ядовитого ответа, первым шагнул на Арену. Благо, решетчатые ворота уже со скрипом втягивались в потолок, а голос глашатая вновь взвился над ревом толпы:
- Великие боги решили, что противниками степняков сегодня станут хозяева здешнего театра смерти. Закаленные тысячами боев, суровые воины севера, дети Волкоголового бога... клан... «Во-о-о-о-о-олки Утгар-р-р-рда»!
Мне всегда казалось, что это произношение на американский манер, передранное с боксерских поединков, отдает дебилизмом, но сейчас было откровенно пофиг. Адреналин буквально вскипятил кровь, сердце забухало кузнечным молотом.
Толпа визжала, перекрикивая клановую музыкальную заставку, на этот раз - норвежский блэк-металл. Я шагал первым, за мной пылили Веласкес и Ядвига. Оба, как успел заметить мельком, глядели соколами. Ни дать, ни взять - бравые космодесантники, привыкшие ломать любым преградам хребет, а только потом спрашивать.
Это хорошо, это вселяло уверенность.
Центр Арены пересекал низкий метровый заборчик, через равные промежутки трепались на ветру цветные флажки. По краю турнирного поля чередовались, вонзенные в песок, мечи и щиты. Видимо, для тех, чье оружие не выдержит накала, как мое в прошлом бою.
«Но пока туда добежишь за новым ножиком, - отметил я мысленно, - всю команду успеют перебить».
По краям Арены, у начала заборов, ждали слуги, придерживая под узду рыцарских коней и специальные турнирные копья.
- Сначала ломаем копья, - шепнул Веласкес, - а потом начинаем рубиться на мечах. Главное - остаться в седле. Это хорошее преимущество.
- Колдовать можешь сразу? - спросил я быстро.
- Да, но для этого нужен посох в руках. Потому сначала нужно и магам вдоль того забора проскакать.
Я задумался.
За конный бой с почти бутафорскими копьями начисляются в Турнире отдельные очки. Ими пренебрегать нельзя. Но горбатый велет, облаченный в доспех стрелка, - легкая добыча. Рисковать им понапрасну не стоит. И все же, терять шанс нанести хороший урон вражескому магу - тоже.
- В седле сидеть умеешь? - спросил я.
Веласкес оскорбился:
- Мы два месяца тренировались!
Ядвига уронила надменно:
- Мы, на своих уровнях, лучшие бойцы клана!
Пришлось миролюбиво поднимать руки:
- Только не лопните, ишь, напыжились. Сейчас все и выясниться.
- Гляди, - прошипела Ядвига с ненавистью, - сам не слейся в первую минуту.
Дальше препираться не было возможности. Мы подошли к коням, молодецки взлетели в седла. Скакуны нам достались одинаковые: низкорослые, толстоногие, с полными бешенства красными глазами. Впрочем, у соперников были такие же.
Под моей рукой конь двинулся на середину Арены. Туда же направили саврасок и «Самураи».
- Как драться будем?
- На наших уровнях, - надменно ответила Ядвига, - нужно брать Спецификациями. «Самураи» поголовно - «Убийцы». Так что опасайтесь критов даже в бою на копьях. Потом Веласкес быстро отходит, а мы наоборот - срываем дистанцию и топчем конями. Главное - не увлекаться. Помни, «Убийцы» это мастера точечных, игольчатых атак. Едва зазеваешься - влепят крит.
Я кивнул, вспоминая уроки фехтования в Монастыре смерти. Бродяга не раз и не два показывал различные тактики боя против «Убийц». Нужно сказать, из всех уроков я вынес только одно - какая ни была бы спека, решает все скилл. Попадется нуб - никакой «Убийца» не спасет.
- А если нам нужно будет сделать что-то быстро: уйти или закружить - меняем облик, - продолжала менторствовать Ядвига. - Но лучше прикончить их без этого.
Я вспомнил «другой» облик Ядвиги - белоснежная волчица, и мысленно согласился. Оборотничество это лучший способ быстро сменить направление и прийти на помощь товарищу, но никак не задамажить врага.
- Понял, красавица, - весело отозвался я, хотя по телу прошла волна озноба. Все-таки, моя вторая спека не располагала к поединкам. - Все сделаем, как скажешь.
Ядвига взглянула оценивающе, но промолчала.
На середине Арены, где забор, специально для боя командой, оканчивался свободным пространством, я придержал коня. Трое противников подъехали и ответили тем же.
Голос глашатая прозвенел над нами:
- Противники приветствуют друг друга, чтобы уже через минуту сойтись в кровавом поединке!
Вперед выехал шибздик в доспехе, его панцирь покрывали ритуальные японские рисунки. Он взвизгнул:
- Кто из вас Серый Лис?
Я тронул повод, конь сделал пару шагов вперед.
Шибздик подбоченился:
- Я Дин Чонг, глава клана «Самураи Белой башни»! И я считаю, что клан «Волки Утгарда» покрыл себя позором, призвав в свои ряды грязного и продажного наемника. Мы исправим ошибку ваших недальновидных стратегов и уничтожим вас! Я - Дин Чонг, я лично убью тебя, Серый Лис!
