Часовое сердце - Щерба Наталья Васильевна (читать книги без сокращений TXT) 📗
И действительно, Фэш перестал изображать статую и быстро пошел вперед – в сторону леса, откуда только что появился. Но передвигался он медленно, еле переставляя ноги, будто дурачился, кого-то передразнивая.
– Он нас не видит, да? – заинтересованно шепнула Василиса.
– Ага… Теперь главное – не отставать от него. Потому что с каждой секундой время будет убыстряться, чтобы вновь восстановить нарушенное нами равновесие. Поэтому сейчас Фэш двигается для нас медленно, но вскоре мы его догоним.
И они пошли за другом, успевшим добраться до ближайших деревьев.
Ночной лес полнился звуками: тоскливо скрипели стволы сосен, вспархивали потревоженные ото сна птицы, с треском ломались под ногами сухие ветки и шишки. Василиса порадовалась, что в этот раз не забыла надеть кроссовки. Ник не отставал, то и дело забегая перед ней, словно стремился защитить подругу от таинственного лесного многоголосья. Помня о встрече с черной тенью в лесу, девочка постоянно оборачивалась, ожидая увидеть нежелательных преследователей. Астрагор говорил, что выставил часовую защиту… Неужели Фэш знает, как ее избежать?
Фэш остановился на небольшой круглой поляне. Взмахнул руками, и за его спиной появились темные крылья с серебристой каймой. Процесс шел куда медленнее, чем обычно, поэтому Василиса успела разглядеть неяркую вспышку на спине мальчика, а затем – как два тонких ростка, распускающихся кольцами и завитками, сплелись в узорное полотно крыльев. Оказывается, появление крыльев выглядело потрясающе красиво.
– Он сейчас полетит! – отчаянно произнес Ник. – Как же быть?
Не теряя времени, Василиса тоже вызвала крылья. Она помахала ими для разминки, подпрыгнув, зависла в воздухе и опять вернулась на землю. Тем временем Фэш отлетел на довольно приличное расстояние.
– Давай я попробую тебя понести, – предложила другу Василиса. – На тренировках с Дианой я летала с камнем в руках, чтобы лучше усвоить технику полета. И это было не очень сложно.
Ник с тоской глянул вверх на удаляющегося Фэша, а потом жалобно – на Василису.
– Мы с Фэшем часто летали вдвоем, – нехотя сказал он. – Я держал его за пояс. Да, это несложно… Но ты – другое дело.
Он замолк.
Василиса поняла, что Нику просто неловко, потому что его будет нести девчонка. Она даже улыбнулась про себя – в таких ситуациях все мальчишки одинаковы. Сейчас он начнет убеждать ее, что это не совсем правильно, а драгоценное, с таким трудом отмотанное назад время уйдет. Поэтому она сказала:
– Сейчас я приподнимусь над землей, и ты быстро ухватишься за мою ногу.
Она тут же взмыла, и Ник, не успев возразить, автоматически ухватился за ее кроссовку. Лететь с ним вместе оказалось просто: крылья с легкостью удерживали вес двух человеческих тел.
Как Василиса и думала, Фэш решил направиться в город. Туда, где горели веселые электрические огни на широких улицах, ездили машины, мигали светофоры и неоновые вывески, туда, где мальчишке-часовщику наверняка будет интересно и он сможет ненадолго позабыть о своих проблемах.
Между тем движения Фэша все убыстрялись, расстояние между беглецом и преследователями стремительно увеличивалось. Василиса поняла, что вскоре они трое будут двигаться в одном времени, поэтому сейчас стоит поднажать.
Наконец Фэш замедлил полет, начал кружить над одной из многоэтажек и вскоре приземлился на крышу. К счастью, он никуда не спешил: стоял, облокотившись на металлический парапет, и с восхищением смотрел на город.
Он их не заметил; отчаянно замахав крыльями, Василиса сделала последний рывок, спикировав прямо на беглеца, но промахнулась – они с Ником кубарем покатились по жесткому покрытию крыши. Девочка часто дышала, от усталости руки и ноги била мелкая дрожь, да и при падении она поцарапала левое колено.
– Получилось, – счастливо произнес Ник, стоя на карачках. Кряхтя, как столетний старик, он с трудом поднялся на ноги.
– Вы что, следили за мной? – ужаснулся Фэш. И тут же разозлился: – Я же просил тебя никому не болтать!
Василиса кое-как поднялась на ноги и шагнула вперед, намереваясь врезать беглецу как следует. Она была в ярости и не собиралась этого скрывать. Увидев ее настроение, мальчишка снова отступил к парапету.
– Ты что, сдурел?! – закричала девочка звенящим от волнения голосом. – Ты же нас всех подставил!
– Зачем вы пришли?! – не слушая, перебил Фэш. – Ник, ты меня предал!
Василиса чуть не задохнулась от возмущения.
Но Ник успел вмешаться первым:
– Мне кажется, я поспешил, приняв у тебя СреброКлюч, – тихо, но жестко сказал он. – Давай еще раз все обдумаем. Время до утра еще есть… Если поторопимся, никто даже не заметит нашего отсутствия.
– Я не вернусь, – твердо сказал Фэш. – Я так решил.
– И Ник должен будет за тебя отдуваться?
Мальчишка повернулся к Василисе.
– Ничего страшного не случится, – процедил он, глядя на нее в упор. – Я просто не хочу больше во всем этом участвовать. Тем более, дело пустяковое. Ник прекрасно справится с этим Ключом.
– Ты не имел права сбегать! – распалилась Василиса. – Ты ведь подставил Ника! И его отца – тоже. А если старшего Лазарева опять накажут старостью? Ты ведь даешь им такой хороший повод.
Она запнулась, вспомнив, что первый раз отца Ника наказали из-за нее, пусть она и не имела к этому прямого отношения. Однако на Фэша ее слова оказали некоторое действие – во всяком случае он смутился.
– М-да, об этом я не подумал, – с досадой пробормотал мальчик.
– Ну так подумай! – рассерженно добавила Василиса.
Фэш посмотрел на Ника, на город, снова на Ника и только потом обернулся к девочке.
– Ты не понимаешь… – Он глянул на нее с нескрываемой злостью. – А я не хочу тебе рассказывать, потому что слишком многое придется объяснять.
Но Василиса решила не отступать.
– Знаешь, я вообще не хотела быть ключником и боялась куда больше тебя, – тихо сказала она. – Но выбор пал на меня, поэтому я решила довести это дело до конца. И не буду трусить или сбегать куда-либо… Я даже отца своего не боюсь. И Елену тоже…
– Я не трус! – огрызнулся Фэш. – Ты просто не знаешь, какой он, мой дядя. Ради своей цели он способен на все. Я уверен, что он не хочет помогать часовщикам спасти Эфлару. Конечно, он был бы рад избавиться одним махом от ненавистного ему часового общества, но сейчас Астрагор ведет свою игру. И я боюсь, что он снова доберется до меня. Заставит вернуться… А-а-а, – махнул он рукой. – Это действительно долго объяснять.
– Да наоборот, поэтому нам следует еще крепче объединиться! – горячо произнесла Василиса. – Надо стоять друг за друга, чтобы довести это дело до конца. Алый Цветок все равно расцветет, мы загадаем желание… Ну а после… После мы что-нибудь придумаем. И мы точно не дадим тебя в обиду! Ты должен вернуться.
Фэш хмыкнул с сомнением, но ничего не сказал. По всему было видно, что слова Василисы озадачили его и он не знает, что сказать в ответ.
– Василиса права, – тихо сказал Ник. – Тем более что твой дядя может добраться до тебя и без СреброКлюча.
– Я знаю! – тут же вскинулся мальчик. И вдруг добавил: – Поэтому я решил уйти, чтобы никого не подставить, если Астрагор попытается достать меня через вас.
Он кинул косой взгляд на Василису.
– Что ты имеешь в виду? – опешила та.
И вдруг поняла: ведь на нее тоже пытались воздействовать через Лешку – поймали его, связали, пытали, пока она не сдалась и не отдала Рубиновый Ключ.
– Астрагор жесток, не знает пощады, он способен на что угодно… – снова заговорил Фэш. – Он может убить, если ты будешь мешать достижению его… целей. И все равно ему, ребенок ты или взрослый.
– Это ужасно! – выдохнула Василиса.
Она вдруг вспомнила об отце: по сути, Фэш только что описал и его портрет. Вот почему Нортон-старший служит этому Астрагору, вот почему они действуют заодно…
Ребята замолчали, каждый думая о своем. Василиса размышляла над тем, что же представляет собой этот странный, таинственный и страшный Астрагор, великий Дух Осталы. И как же все-таки он связан с отцом.
