Частные уроки рунографии (СИ) - Шведова Анна (книги читать бесплатно без регистрации полные TXT) 📗
- Увы, - трагичным голосом подтвердила Терри, - Власти не могут с ними справиться. Они здесь на каждом шагу... э-э-э, за каждым холмом!
Компаньонка испуганно отшатнулась от окна, откинулась назад и насупилась. В своей черной вдовьей шляпе она походила на нахохлившуюся ворону, промокшую под дождем.
- И как это вас разбойники похитили, моя милая? - после некоторой паузы подозрительно поинтересовалась госпожа Леном, - Вы что же, одна тут разгуливали?
- О нет, что вы! Гулять одной совершенно неприлично! Я бы никогда так не поступила, - решительно заявила Терри, вспомнив правила хорошего тона, и неожиданно аж задохнулась от сногсшибательного плана, который внезапно возник в ее голове. Глаза ее заблестели, что она, разумеется, постаралась скрыть девичьим смущением, - Видите ли, я ехала из Лилиена к родственникам в провинцию. В карете и со слугами.
- Это как мы, только наоборот? - обрадовалась Робена, - Наша тетушка Малори Йордли живет у Суконного бульвара, что в Алтере. А вы?
- А я... э-э-э... в Сурохе, - спохватилась Терри, - У нас там особняк.
- Так вас, милочка, туда доставить? - скрипуче осведомилась компаньонка, - Как, кстати, вас зовут?
- Силия. Силия Мортон, - улыбнулась Терри и невинно захлопала ресницами, - можно просто Сили. Но я буду вам очень признательна, если вы не станете отвозить меня домой.
- Почему?
На Терри вопросительно уставились три пары глаз и она поняла, что наступил самый сложный этап ее объяснений. Надо было, чтобы ей поверили. Причем все сразу.
- Видите ли, - замялась девушка, тщательно отводя взгляд и ногтем ковыряя обивку кареты, - Я сбежала от моего опекуна. У меня нет родителей, они умерли три года назад, и тогда моим опекуном стал кузен Сисмон. Он старше меня на пятнадцать лет. И не женат. Через месяц я стану совершеннолетней и по завещанию получу солидное наследство.
Тут Терри закрыла глаза руками и душераздирающе вздохнула. Цепь брякнула в ответ.
- Понимаете, кузен хочет на мне жениться, чтобы получить мои деньги. Он держал меня в доме взаперти, пока я не стану совершеннолетней, и заставлял меня обручиться с ним. Но я не хочу! Он старый! Мне удалось сбежать. Но - такая неудача! - на меня напали разбойники и ограбили меня!
- О Сили! - с ужасом и восхищением выдохнула Робена и прижала руки к груди, - Это как в романе!
Именно это и вспомнила Терри, поэтому возражать не стала.
- Как подло со стороны вашего кузена! - горячо вступилась черноглазая Агата, - А еще опекун называется!
- Какая мерзость, - передернула тощими плечами госпожа Леном, - И куда смотрят власти?
- Поэтому я буду вам признательна, если вы не станете возвращать меня моему опекуну, - печально ссутулившись, Терри жалобно оглядела своих попутчиц огромными испуганными глазами бедной, бедной сиротки, - И прошу вас никому об этом не рассказывать. Он очень влиятельный человек. И очень мстительный, вы не представляете, насколько. Когда я стану совершеннолетней, то выйду из-под его опеки, и он не сможет больше принуждать меня. А пока мне нужно где-нибудь скрыться, чтобы он меня не нашел. День рождения у меня... э-э-э... через месяц.
Если у пожилой вдовы-компаньонки и возникли кое-какие сомнения в рассказе - а она по-прежнему недовольно хмурила брови, то девицы приняли в судьбе "Сили" самое живое участие. Не прошло и пяти минут, как ледок неожиданности знакомства был сломлен.
- Сили, ты поедешь с нами, - решительно заявила Агата, сурово поглядывая на госпожу Леном, - К тете Малори.
- О нет, нет, - замахала руками Терри, но патетичность жеста был напрочь загублена бряцающей цепью, - вы слишком добры! Прошу вас, довезите меня до города. А там я... как-нибудь да устроюсь... Правда, в городе у меня нет никого, к кому я могла бы обратиться за помощью... И нельзя говорить о разбойниках - мой кузен знает кое-кого из Сыска, так что если я проговорюсь, меня быстро найдут...
- Ерунда! Мы поможем тебе!
- А что скажет на это госпожа Йордли? - ужаснулась компаньонка, - Привезти в ее дом совершенно незнакомую девицу!
- А она ничего не скажет, Джерли, - угрожающе набычившись, заявила Агата, - потому что мы не станем говорить ей правду. И ты тоже ничего не расскажешь. Мы скажем, что она наша родственница по папиной линии. Правда, Робена? Теперь она будет зваться Силия Милихам и ее отец - богатый помещик из Куйта. Протер Минихам - папин троюродный кузен и живет с семьей в глухой деревне. Не думаю, что тетя Малори знакома с кем-нибудь из Куйта.
"Тетя Малори" не только не была знакома с какими-то провинциальными помещиками, но и собственных племянниц видела впервые за восемь лет. Это было бледное и болезненное создание, кутающееся тем не менее в домашнее платье из бархата и дорогого меха и увешанное драгоценностями, как елка шишками. Вдове королевского сановника Йордли принадлежал роскошный особняк и армия слуг, готовых броситься выполнять приказы по первому же хлопку ее ресниц. Передвигалась дама по-сомьи неторопливо, говорила тихо и невзрачно, словно боялась расплескать остатки жизненных сил. Тем не менее старой ее назвать было трудно - ей едва перевалило за сорок.
Очевидно, увиденное в племянницах тетушку не слишком порадовало, поскольку она с недоумением осмотрела девиц Пул с головы до ног и апатично заметила:
- Ах, моей дорогой сестре Нери следовало бы почаще приезжать в Лилиен. Тогда бы она знала, что такой фасон шляпок здесь не носят уже три года. Но что же поделать - провинция. Дорота, покажи девушкам их комнаты.
Экономка, несколько озадаченная тем, что приезжих оказалось на одну больше, сурово кивнула и жестом показала, куда идти. Тем временем госпожа Йордли уже едва ли не позабыла о гостьях - она обессилено прилегла на софу и затребовала свои нюхательные соли.
...Цепи с Терри сняли в конюшне - так девушка познакомилась с конюхами, ребятами весьма словоохотливыми. Полезное знакомство. Дочь Ангира Террана, в отличие от своего отца, вообще любила знакомиться со слугами и еще ни разу не обманулась в своих ожиданиях. Однако теперь ей требовалось войти в общество чуточку повыше.
Сидеть на чужой шее Терри вовсе не собиралась и ничьим великодушием пользоваться не хотела. Но у нее не было выбора, обстоятельства складывались так, что ни в родной дом, ни в дом тетушки Фо девушка вернуться не могла: если не враги Террана, то уж по меньшей мере Арво знал бы, где ее искать в случае чего. А вот совершенно чужие люди были для этого идеальным прикрытием. Поэтому не слишком мучаясь угрызениями совести, вечером того же дня Терри вместе с сестрами Пул отправилась к модистке госпожи Йордли для пополнения своего гардероба. И пока недоверчивая госпожа Леном обсуждала с госпожой Стиччи, аристократические замашки которой провинциальную вдову нисколько не испугали, фасон юбки платья Робены, Терри и Агата оказались предоставленными самим себе. Они гуляли по модному салону, рассматривали отрезы ткани и надетые на манекены изящные платья, примеряли шляпки... Тогда-то Терри и решила, что помощь Агаты ей не повредит.
И она рассказала вторую часть своей истории. В этой версии у нее все же был один друг - старый слуга, которому Терри якобы отдала шкатулку с фамильными ценностями и попросила ее спрятать подальше от завистливого ока своего опекуна. Незадача же состояла в том, что из-за разбойников девушка со своим старым слугой разминулась и теперь должна была его найти. Но так, чтобы никто об этом не знал.
Ей не нужно было долго уговаривать Агату. Та согласилась на все, обидевшись лишь тому, что ее не берут с собой прямо сейчас, вернее, этой же ночью. Но дело "Сили" не терпело никого лишнего.
...Нырнув в темный закоулок, Терри поежилась и решила, что совершила большую глупость. Ночная тьма (пусть даже и с примесью лунного света) неплохо, разумеется, скрывает беглецов, но также она разгоняет вереницы дорожных карет и извозчичьих колясок, обычных на этих улицах днем. Сейчас же здесь было совершенно пусто, если не считать парочки пьяненьких мужичков, в обнимку тщетно пытающихся идти вперед.
