Отражения (Трилогия) - Иванова Вероника Евгеньевна (лучшие бесплатные книги .TXT) 📗
— Я не полагаю. Я вижу это по твоему лицу, — улыбнулась Магрит.
— Никогда не считал свою физиономию настолько выразительной.
— Хватит ворчать! Сходи лучше умойся.
— Лениво. Да и зачем ходить далеко? — я сполз с постели, приоткрыл окно, зачерпнул горсть снега с карниза, мгновение подумал, потом быстро размазал замёрзшую воду по лицу.
Взбодрился, как и планировалось. Магрит посмотрела на меня с сожалением:
— И на что только не идут из-за лени!
— Зато я проснулся.
— Правда?
— Хотите попробовать? — снова тянусь за снегом, и сестра с улыбкой отнекивается:
— Предпочитаю менее суровые методы... Закрой окно, пока не простудился!
Приятно подчиняться, особенно если приказ целиком и полностью совпадает с твоим собственным желанием.
Пока воюю со створкой, в самый ответственный момент решившей заупрямиться, Магрит раскладывает на мятой постели вновь пошитую одежду. И когда только мьюр успел? Наверняка ведь, пользовался магией! Точно: обрывки заклинаний ещё торчат из швов. Прошу:
— Вы не могли бы подчистить за портным? Если я сам этим займусь, придётся всё начинать сначала.
Сестра укоризненно качает головой, но исполняет мою нижайшую просьбу, уничтожая последние следы магического вмешательства в процесс кройки и шитья.
— Ещё что-то поправить? — осведомляется Магрит, наблюдая моё замешательство.
— Пожалуй, нет.
— Тогда оставляю тебя наедине с нелёгким выбором. Постарайся не задерживаться больше, чем нужно. Когда определишься, жду тебя на Верхней Галерее.
И сестричка удалилась из комнаты.
Да, выбор, и в само деле, нелёгкий. Сразу из трёх вариантов. Сомнений не вызывала только рубашка, предоставленная в единственном числе, а вот остальное... Требовало раздумий.
Собственно, все три костюма были одинакового покроя: плотно сидящий длинный камзол с глухим воротником-стойкой и столь же не обременённые излишней просторностью брюки. Только не подумайте, что предложенная мне к носке одежда неудобна, вовсе нет! Скажем так: она лишена изысков и прочих милых мелочей, пагубно сказывающихся на удобстве, но создающих тот самый уют, который так радует глаз. Впрочем, в простоте линий есть очарование, и немалое. Неприятность состоит в том, что меня лично простота отнюдь не украшает.
Итак, в каких же тонах следует прибыть на церемонию?
Только не в белом! На его фоне я совсем потеряюсь. И не в чёрном: окажусь бледен, как покойник. А уж зелёный... Будет чудным образом гармонировать с цветом моего лица после путешествия в Потоке. И почему нельзя было выбрать что-либо нейтральное? Знаю, почему. Событие, на которое я приглашён, имеет статус крайне официального и торжественного, поэтому придётся напяливать одно из трёх. Хоть наугад пальцем тыкай... А что? Это идея!
Я зажмурился, крутанулся вокруг своей оси и...
Выпала зелень.
Знак судьбы? Ерунда. Ладно, надену этот костюм: от меня не убудет.
С застёжками я воевал уже на ходу: даже рукава (ввиду прискорбной узости) надлежало застёгивать на дюжину пуговичек, что уж говорить о камзоле!
Магрит задумчиво окинула меня взглядом, кивнула своим мыслям и помогла мне справиться с последними капризами одежды.
— Ты выбрал...
— Только не спрашивайте, почему! — взмолился я.
— Хорошо, не буду, — мягкая улыбка. — Готов?
— Настолько, насколько вообще могу быть готовым.
— Надеюсь, этого достаточно, — очень тихое замечание.
— Достаточно для чего?
— Для того чтобы добраться до места без приключений! — строго сдвинула брови сестра. — Танарит будет тебя встречать, так что не волнуйся понапрасну.
— Можно подумать, у меня нет других причин для волнений!
— А они есть? — лёгкое удивление.
— Сколько угодно!
— Когда вернёшься, мы непременно обсудим их все. По порядку. А сейчас... Невежливо заставлять себя ждать, верно? Ступай.
— А Вы? — первый раз с момента появления на галерее я почувствовал холод.
— Мне там делать нечего.
— Но почему?
— Танарит изъявила желание видеть тебя, хотя вправе не приглашать никого из нас.
— Но...
— Ступай! Или ты хочешь, чтобы я тоже замёрзла? — Магрит демонстративно закуталась в шаль.
Не хочу, конечно. Тем более что сам начинаю застывать, потому что между телом и морозным воздухом нет никаких преград, кроме не слишком-то тёплой одежды.
Верхняя Галерея. Ажурный мост, протянутый над плитами Внутреннего Двора. Высоко-высоко... Или мне кажется, что высоко, а в действительности удаление от земли вполне приемлемо. Что поделать, боюсь высоты. До дрожи в коленях, чем всегда вызываю недоумённое сочувствие окружающих. Впрочем, волки тоже не особенно любят верхние этажи...
Всего-то и надо, что дойти до середины галереи — того места, где каменные плиты и деревянные балки рассечены Межпластовым Потоком. Со стороны выглядит жутковато: зияющий проём длиной в пару футов, в котором ничего нет, кроме воздуха, подрагивающего маревом, очень похожим на то, что образуется в жаркие летние дни над хорошо нагревшейся дорогой. Кажется, легко можно перепрыгнуть через пустоту и приземлиться на другую сторону галереи, но это не так. Совсем не так. Да и прыгать не рекомендуется: начальное ускорение, заданное при вхождении в Поток, оказывает существенное влияние на перемещение внутри него. Проще говоря, если неудачно разогнаться, закрутит штопором и вынесет незнамо куда.
Я остановился на самом краю — менее чем в шаге от путешествия.
Примерно восемь лет назад происходило нечто похожее. С той лишь разницей, что я был испуган. Очень сильно испуган. Так сильно, что всё же шагнул вперёд, не надеясь на благоприятный исход. Вообще ни на какой исход не надеясь. Чего греха таить: я не выбрался бы из Потока, если бы не Ксо, который нашёл меня и вытащил. За шкирку. Впрочем, в то время мне было всё равно, что произойдёт: я не видел смысла жить. И уж тем более, не видел смысла бороться. Мне хотелось одного: убежать подальше, спрятаться, укрыться ото всех и забыть. О, как мне хотелось забыть! Но наши желания никогда не совпадают с нашими возможностями: чем больше я старался выкинуть из головы грустные воспоминания, тем чаще к ним возвращался. Пока не научился занимать мысли другими вещами и не понял, что сознание способно вмещать не так уж много знаний одновременно. Но это понимание пришло не сразу... А ведь могло и вовсе не прийти. Так что, мне повезло. Найдя временное пристанище заблудившемуся рассудку, я отложил решение проблем на лучшие времена. И вот, они настали, времена эти. Ну что, будем решать?
Воздух Потока холодный и густой: те язычки, что дотягиваются до меня, заставляют задержать дыхание. Кажется, что впустить в грудь этот вязкий сироп попросту невозможно. Задохнусь. Но я уже знаю: всё, о чём говорят ощущения, иллюзия, а реальность обладает совсем иными свойствами.
Оборачиваюсь. На один вдох, чтобы посмотреть, что делает моя сестра.
Киваю. Дожидаюсь ответного кивка.
Снова оказываюсь лицом к лицу с зыбким маревом.
Пора.
И это совсем не страшно...
Совсем не страшно...
Совсем...
А-ах!
Глаза зажмуриваются быстрее, чем я успеваю сообразить приказать им это сделать. Зря, конечно: Межпластовый Поток — великолепное зрелище. Великолепное. Для тех, кто не подвержен приступам головокружения.
Представьте себе реку, состоящую из отдельных струй и одновременно являющуюся единым целым. И представьте, что кроме реки вокруг ничего нет. Она сверху, снизу, слева и справа. И даже хуже: она ВНУТРИ вас. Она проходит через тело. Через каждую пядь. Через каждую пору кожи. Проходит, увлекая вас за собой. И сопротивление здесь не только бесполезно, но и неуместно: если вы знаете цель своего путешествия, Поток не станет противодействовать [125]. Точно так же, как не станет и помогать. Он просто предложит некоторое время плыть вместе. Хотя больше всего это плавание похоже на полёт.
