Нужен муж! Срочно! - Жарова Наталья "Миледи" (читать книги бесплатно полностью без регистрации txt) 📗
— Кстати! — воскликнула я, вспомнив о подруге. — Настиша тоже едет.
— Даже не сомневался. — Отец улыбнулся. — Госпожа Кларк всегда на тебя хорошо влияла.
Эх, знал бы папочка, как именно на меня влияет госпожа Кларк, так бы не радовался.
Наконец пришел Измирский. Он с интересом глянул на скромную меня и поклонился князю.
— Ваша светлость, звали?
— Звал, — кивнул князь. — К сожалению, Николас, тебе предстоит вернуться домой раньше положенного срока. Думаю, что уже завтра мы подготовим карету к поездке. Твои люди смогут собраться так быстро?
Измирский нахмурился.
— Смогут, конечно, но к чему срочность? Что-то с отцом?
— О нет, он в добром здравии, впрочем, как и твоя матушка. Иных сведений не поступало.
— А что же… — Герцог осекся, чуть повернул голову в мою сторону и сипло вздохнул. — Ясно. Госпожа Камелия не желает меня больше видеть?
Я фыркнула. Самодовольный глупец. Он ведь и правда уверен, что весь мир вертится вокруг его особы.
— Ну что ты! — Князь вышел из-за стола. — Наоборот, Камелия даже решила составить тебе компанию и тоже проведать Северные земли.
Брови Измирского стремительно взлетели вверх.
— Со мной? — недоверчиво спросил он.
— С тобой, — кивнул князь, и мимоходом добавил: — Конечно, ее супруг тоже поедет.
— Ах вот как…
— Камелия заключит новый договор с твоим отцом.
— Понятно. — Измирский недовольно сжал губы в тонкую полоску.
— Ты не рад? — удивился князь.
— Ну что вы, я буду счастлив показать княжне мою родину, — процедил герцог.
Князь улыбнулся, я тоже. Все складывалось как нельзя лучше. Дело осталось за малым — обрадовать Бастиана.
Бастиан почему-то не обрадовался.
Оно и понятно, отказываться сопровождать меня в поездке явных причин не находилось. А согласиться — еще хуже. Оставалось два выхода: либо правду рассказать, либо промолчать. Бастиан выбрал второе.
Я с интересом смотрела на его метания, сетовала на всесильного князя, который — вот беда! — отправляет дочку с зятем в соседнее государство, дипломатические контакты налаживать, и горестно вздыхала, признавая, что ехать все же придется.
В общем, вела себя, как и полагается благопристойной жене. Наверное, даже немного переиграла, так как к концу нашей беседы Бастиан стал смотреть с подозрением, но, слава Вайду, ничего не сказал.
Весь день мы потратили на сборы. Настиша утомила модистку, требуя немедленно сшить новую блузку; Бастиан старательно упаковывал вещи армонтской моды, чтоб как можно меньше походить на северянина, а я достала любимый дорожный костюм. И только Измирский возложил все хлопоты на прислугу — не дело, мол, герцогу самолично кальсоны сворачивать.
Мои берийцы сегодня танцевали в последний раз. Отец милостиво разрешил оставшиеся дни просто отдыхать. Не выгонять же обратно на улицу, коли княжна пригласила на неделю?
Но их прощальное выступление было по-настоящему великолепным! И Крхан и Алиха танцевали, как в последний раз. Столько страсти и огня, столько чувств! Все, кто наблюдал за ними, не могли оторвать глаз.
А после ужина, когда пришло время расходиться по комнатам, я немного задержалась с матушкой, поэтому не сразу заметила, как Бастиан исчез вместе с Измирским. А когда поняла… О, никогда еще я не пробиралась так тихо по коридорам собственного замка! Я вздрагивала от малейшего шума, постоянно оглядывалась, боясь пропустить супруга. Женское чутье настойчиво вещало, что не так просто два друга-недруга уединились.
Алые закатные лучи врывались в коридоры сквозь стрельчатые окна, блики косыми полосками падали на каменный пол. Скульптуры, что выстроились вдоль стен, казались застывшими в ожидании людьми, которые тоже спешат присоединиться к приватной беседе. Но я не обращала на них внимания, за прожитые годы замок стал привычным. Больше всего меня заботило, в какой именно закоулок забрались Бастиан и Николас?
Вдруг эхо мужских голосов взлетело к потолку, заставив запнуться и, вжав голову в плечи, осторожно ступить в тень.
Они оказались совсем рядом, буквально за поворотом.
— Она не может туда ехать! — взволновано шипел Измирский. — Ты представляешь, что будет, если она узнает о твоем плане?
— Не моем, а твоем, — тихо возражал Бастиан. — Ты все придумал, а я изначально сопротивлялся.
— Не очень.
— Поверь, я морально страдал.
Измирский фыркнул.
— Но уверяю, что тоже не горю желанием возвращаться в Северные земли, — продолжал Бастиан. — Меня могут арестовать прямо на границе, а это не очень-то хорошо. На данный момент я супруг княжны АрМонт. Чуешь, чем пахнет?
— Межгосударственным скандалом.
— Именно.
— Или ее папаша сам сдаст тебя со всеми потрохами, как только узнает, в чем тебя обвиняют. — Голос герцога насмешливо дрогнул.
— Тебе известно, что моей вины там немного.
— Это как посмотреть…
— Ник! — рявкнул Бастиан.
— Ладно, ладно! Если будут проблемы, что-нибудь придумаем, — примирительно ответил Измирский. — Пошли собираться, Камелия вот-вот придет, а ей незачем знать о собственном супруге больше положенного.
Послышался звук шагов, и собеседники направились дальше по коридору.
— Кстати, ты разглядел молодую берийку? — вновь послышался голос Николаса. — Хороша, правда?
Мой благоверный промолчал. Спустя некоторое время недоверчиво хмыкнул:
— С каких пор тебя интересуют берийки?
— Да вот думаю, может, тоже создать гарем? А что? Их правитель похищает наших дев, а мы не можем?
Бастиан расхохотался.
— Не будь дураком, тебе рабынь и держать-то негде.
— Но помечтать-то можно.
Голоса потихоньку удалялись, пока совсем не затихли.
Я задумчиво закусила губу. Образ Бастиана становился все загадочнее и загадочнее.
Что я знала о Северных землях? Много всего и в то же время ничего. Как можно знать досконально страну, в которой никогда не бывала? Я изучала соседние государства по картам, записям путешественников, по дневникам советников, что вели с северянами торговые дела, но ничего из этого не смогло в полной мере передать всю глубину и многообразие чуждой армонтцам культуры.
Северные земли располагались за Мертвыми скалами, как раз перед Ледяной пустошью. Окруженные с двух сторон столь безлюдными местами, они взрастили собственный маленький мир.
Боритор Измирский, нынешний правитель снежного края, носил титул Великого герцога, тогда как два его любимых сына приставки «великий» еще не заслужили. Но если старший со временем рассчитывал занять отцовский трон, то младший — Николас — искал свое счастье в соседних государствах. То есть у меня.
Путешествие пока проходило спокойно. Мы двигались очень медленно, все дальше и дальше удаляясь от славного АрМонта и неумолимо приближаясь к скалам, что отнюдь не радовало наших северных друзей. И Николас, и Бастиан заметно нервничали, поглядывая в мою сторону, и старательно уговаривали поехать дальней дорогой под глупым предлогом полюбоваться живописной природой.
Ага. Живописная природа. В Мертвых скалах.
— Интересно, чего они так боятся? — спросила Настиша.
Она ехала на белогривой лошади с золотым седлом и представляла собой настоящую армонтскую деву, собравшуюся в дальний путь. То есть постаралась украсить попону национальными цветами и очень этим гордилась.
— Ряты Косоглазой боятся, чего же еще, — буркнула я.
— Ряты? Почему?
— Потому что Всевидящее Око сей загадочной дамы способно разоблачить их грязные тайны.
— Ты веришь в ее предсказания? — Настиша хмыкнула. — Но ведь Рята ошибается в восьми случаях из десяти!
— Да, но в оставшихся двадцати процентах вещает истинную правду. — Я улыбнулась. — Главное, попасть в число счастливчиков.
— И как ты намереваешься это устроить? — Настиша с любопытством посмотрела на меня, придержав коня.
— А кто сказал, что я собираюсь видеться с Рятой?
