Теневая месса (СИ) - Кадышева Дарья (электронную книгу бесплатно без регистрации .txt) 📗
— Кстати, о мальчиках… — также шёпотом бросила Иветта.
Лета ответила ей угрожающим прищуром.
— Должна заметить, что он чертовски красив.
Белав и Ковря перестали крошить овощи и уставились на них.
— Не при детях же, — одними губами выдала Лета.
— Просто будь с ним осторожнее. У него странная аура. Красная. Как кровь.
— Тебя только его аура напрягает? — не выдержала девушка.
— Вся ваша история.
— Нет никаких «нас», — ощетинилась Лета, и Иветта миролюбиво подняла ладонь.
— Не при детях, — повторила она, посмотрев на учеников.
Те делали вид, что заняты только помидорами и ничем больше.
Когда Лета опустошила тарелку, Куштрим принёс ей и Иветте в перерыве чай, оставив кастрюли немного побухтеть без его участия. Затем он согнал Белава и Коврю с места, отправив их в кладовку за мясом.
— Хотела поговорить с тобой об отъезде, — сказала Лета, обхватывая руками горячую глиняную кружку.
— Я уже всё решила, — отмахнулась Иветта. — А вот у тебя пока есть время передумать.
— У меня впереди обряд.
— Да, через два часа. А после?
Лета вдохнула аромат чая, который сразу разложил все её мысли по полочкам. Ничто так не приводило в чувство и не бодрило, как завариваемый волхвами травяной настой.
— Я долгие годы провела в дороге и не хочу сейчас опять куда-то срываться. Мне нужно ещё немного времени, — ответила она Иветте.
— У Сапфирового Оплота нет этого времени, — возразила магичка, захлопнув книгу. — Каждый день, что мы тратим, сидя на одном месте, приближает их к смерти.
Меньше всего Лете хотелось сегодня ссориться с подругой.
— Пойми меня, я сочувствую магам. Но мы не можем этому помешать.
— Тебе просто нет дела до чужих страданий.
— Это плохо?
— Это эгоистично.
«Остановись, прошу тебя».
Лета отпила из кружки, пряча глаза. Иветта не считалась с её аргументами, а значит спорить с ней было бессмысленно. А когда чародейка пыталась воззвать к её совести, Лете самой стало казаться, что плыть на Иггтар — совершенно здравый и хороший план. Поэтому она предпочла отмолчаться. Но Иветта вдруг завернула совсем с другой стороны:
— А что насчёт Обряда? Неужели ты не боишься умереть?
— Она останется в живых, — вдруг вставил Куштрим. — Она была предназначена стать Стражем.
— Откуда вы знаете?
— Иногда мы это чувствуем. Когда мы нашли твоего отца, Драгомира, истекающего кровью, мало кто верил, что он выживет. И только Белогор говорил, что он не только выкарабкается, но и станет Стражем. Когда же ты появилась здесь, он сказал, что лесной бог избрал тебя с рождения. Как и Марка.
— А что он говорил про меня? — спросил Ковря, вернувшийся вместе с Белавом из кладовки.
— Что вы лентяи, — бросил Куштрим и кивнул на кастрюли. — А ну-ка, займитесь жарким. Начните, а я потом подойду помогу. Белав, на тебе овощи. Ковря, возьмись зайчатиной.
Щёлкнув пальцами, волхв погасил огонь под кастрюлями. Лета незаметно улыбнулась, вспомнив себя в годы мальчиков. Такая же нескладная, хоть и девчонка, лохматая, в мешковатой одежде, робко и с любопытством наблюдавшая за волхвами и старшими Стражами. В то время к работе на кухне часто привлекали и её. Она сбилась со счёта, сколько посуды пришлось ей перемыть, сколько раз она стесала себе кожу на пальцах и сколько порезов залечила. И сколько магии было в таких днях… Не той, рукотворной, какой пользуются чародеи и волхвы, а другой, недоступной им. Она заключалась в каждом вкусном запахе, в каждом слове Куштрима, в каждом кернике, забежавшем перекусить до подъёма, как она сейчас, в каждой детской шалости, когда ей хотелось избежать мытья громадного чана для супов или просто подшутить над старым волхвом. Магия таилась во всей этой крепости и людях, её населявших. Многие Стражи всегда возвращались сюда не потому, что им некуда было идти, а потому что Кривой Рог был их настоящим домом.
Появление Рихарда на кухне было подобно холодному ветру, рассёкшему в полдень жаркую пустошь. Лета заметила, как Иветта потупила взор. Керник беззвучно прикрыл за собой дверь и спустился с порога.
— Вы что здесь делаете? — он посмотрел на Белава и Коврю. — Живо на пробежку!
— Оставь их, Рихард, — сказал Куштрим. — Кому ещё помогать мне на кухне?
— У тебя сидят две мазельки, не занятые ничем, кроме сплетен. Можешь обратиться к ним, — Рихард остановился у стола, сложив на груди руки.
— Чудесно, — фыркнула Лета. — А вместо меня в озеро пойдут прыгать мальчики, да?
— Им рановато пока, — дёрнул плечом Рихард.
— Тогда перестань командовать. На кухне власть есть только у Куштрима.
Рихард сверкнул тёмными глазами.
— Не зазнавайся.
— Ученики всегда были помощниками волхвов, — заявила Лета. — Так что брысь с кухни.
Она даже не вздрогнула, когда рядом с её рукой в поверхность стола вонзился кинжал. Движение руки Рихарда она так и не заметила. Чёрт возьми, как он это делает?
— Идите устраивать разборки в другом месте, — мгновенно отозвался Куштрим.
— Я тебя умоляю, — протянул Рихард. — Хотел бы я, вытащил бы её из-за стола за шкирку. А это так, предупреждение.
Лета вновь фыркнула.
— Милая, да ты забылась на радостях от предстоящего Обряда, что ли?
— Не заводись, я же шучу.
— Давай, не засиживайся тут, девочка, — он мягко хлопнул её по плечу и выдернул кинжал из стола. — Нам с тобой надо подготовиться. Когда взберёшься на утёс, тебе будет не до шуток.
— Белогор сделал свой выбор?
— Да. Твоим Обрядом займусь я.
Лета с обречением вздохнула. Зная Рихарда, она уже представляла, как всё будет происходить. Он поблажек делать ей не станет. С ним она и зелье выпьет целиком, и связана будет так, что что шансов распутаться под водой у неё точно не останется.
Рихард ушёл, подмигнув напоследок Иветте, от чего магичка вздрогнула. Лета допила чай. Кушрим стукнул ладонью по столу, сокрушаясь по поводу отметины, оставленной кинжалом.
— Спасибо, — буркнул возле кастрюль Белав.
— Нет проблем, — ответила Лета. — Он тот ещё зверь, когда дело касается пробежек.
Если Рихард взялся кого-то учить, то смертельной усталости, безостановочно ноющих мышц и болезненных травм было не избежать. Даже Драгон, который славился своей суровостью в обучении, более щадил воспитанников Кривого Рога. По крайней мере, он не заставлял их бегать несколько часов подряд вокруг озера, без перерывов и хоть одного глотка воды.
Она встретила взгляд Иветты.
— Что такое?
— Так это всё было… по-дружески? — неуверенно спросила чародейка.
— Что именно?
— Ну, кинжал и…
— Да. Он даёт мне право возражать ему. Было б это не так, я бы живой с кухни не ушла.
— Он пугает меня, — призналась Иветта.
— Поверь мне, есть мужчины куда страшнее, чем Рихард, — произнесла Лета, вставая из-за стола. — И один из них находится в этом лесу.
***
Стих размеренный ритм барабанов, пронёсшийся по всему лесу. Замолчали и волхвы, утробным голосом вещавшие слова древности. Успокоился ветер, нагнав серые облака, скрывшие солнце.
Лета уже не видела лица Белогора, окуривавшего её дымом волшебных трав. Не чувствовала, как палец Рихарда чертит на её лбу Знак Воды смесью измельчённых листьев Древа Бога и её собственной крови. Не слышала произносимых Куштримом молитв Кернуну. Она не ожидала, что страх подступит так скоро. Она хотела встретиться с ним на вершине утёса, перед самым концом.
Глубокое пресноводное озеро у подножья высокой скалы носило имя Чаша Двух Лун. Как и Древо Бога, оно было священным. Считалось, что здесь лесной бог пролил первую слезу, когда увидел, что люди делали с его творениями. На берегу Чаши волхвы и Стражи встречали все праздники и проводили все ритуалы.
Почти круглое, озеро не было большим, но до дна добираться было тяжело. Его глубины вполне хватало, чтобы при падении не расшибиться о низ Чаши. В то же время без особого труда можно было достать и тела после смертельных исходов.
