Бог из клетки (СИ) - Цветкова Ольга А. (книга бесплатный формат txt) 📗
Наконец Талла несчастной измотанной капелькой воды добралась до горлышка ворот. Её, как и других гостей, бегло осмотрели стражи – так вот откуда очередь! – а потом с вежливым поклоном пропустили внутрь. Толпа растеклась по дорожкам парка, позволяя свободно вздохнуть. Ещё бы теперь Дэя найти… Неужели ему в самом деле хотелось встретиться именно здесь? В шуме, в давке.
“Шаром», возле которого Дэй назначил встречу, народ называл темницу богини Вестницы. Даже не видя, по одному рассказу Марбл, у Таллы горечь подкатывала к горлу. Теперь она могла смотреть, но после единого взгляда больше не хотелось. Из земли торчала прозрачная, сделанная из какого-то очень толстого стекла, верхушка сферы. Остальная часть оставалась где-то внизу, под ногами. Внутри, распятая, будто мало было заточения без единого глотка воздуха, висела тощая фигура.
Исхудавшие, как у Итера при первой встрече, кисти с блёклыми редкими перьями у запястий, отросшие и обломанные когти… Крылья, точно изодранные штормовым ветром паруса, едва прикрывали тело. Неужели это правда Вестница? Лёгкая, летящая богиня с дивным звучным голосом. Нет, всё же хорошо, что Итер этого не видит. Смог бы он сдержаться? Даже Талле удавалось с трудом. Люди же ходили мимо, кто-то бросал сверху огрызки, стараясь попасть в самую макушку шара. Противно, тошно.
Талла сразу заметила синий с золотым костюм и метнулась к спасительным добрым глазам, в которые можно смотреть вместо этого ужаса.
– Вы в самом деле пришли? – Дэй разве только не светился, и Талла улыбнулась, вознаграждённая за все мучения.
– Пришла. Но, знаете, это не самое удачное место, которое вы могли выбрать для встречи.
Говорить с ним сейчас оказалось куда легче, чем когда он подловил её возле примерочной, а потом – у выхода из магазина. Как забытая скрипка, на которой попросил сыграть незваный гость. Но теперь-то она была готова и настроена, чтобы звучать в лучшем виде.
– Знаю, знаю. Но у меня совершенно не было выбора! Сегодня я обязан присутствовать на празднике, но не видеть вас больше одного дня выше моих сил. Впрочем, это место вызывает у меня тоску, так что пойдёмте же скорей отсюда?
– Но именно вы решили ждать меня здесь, – дразнить его строгим чуть недовольным видом оказалось почти так же приятно, как слушать комплименты.
– Каюсь, это было первое, что пришло в голову. Но вы не оставили мне времени подумать, ускользнули бы в одно мгновение. Вы простите меня, Леди Лаванда?
– Непременно, если перестанете называть меня, как магазин, – Талла засмеялась, и Дэй, для начала сильно смутившись, хохотнул в ответ.
– Идёмте же?
Талла кивнула, последний раз оглянувшись на блестящий купол, скрывающий под собой уродство – нет, не тела измождённой богини, а уродство человеческих душ. Сможет ли Вестница простить людей за вечные мучения, если станет свободной? Талла не была уверена, что даже Итер сможет.
Они с Дэем шли рядом, на каком-то очень уютном расстоянии, когда ещё большая близость породила бы неловкость, а сильней отдаляться не хотелось. Он не пытался подводить её к клеткам и платформам, напоминавшим эшафоты, за что Талла была ему бесконечно благодарна. И всё равно, даже сквозь толпы людей, фигурно подстриженные кусты и палатки торговцев, то здесь, то там мелькали замученные тела. Как их много… В парке Соланира было десять, вернее, теперь девять. Здесь же, казалось, было заключено не меньше полсотни. Должно быть, не только верховные, как Итенерий-Странник или Вестница, но полубожественные сущности, вроде инкарнатов танца, обмана или осенних листьев. Они ведь никому ничего… А Талла всегда наивно считала, что инкарнаты просто сбежали, затаились, когда свергли богов.
– А почему вы непременно должны быть здесь сегодня? – спросила она.
– Потому что год за годом этот праздник устраивают Блауны, моя семья. Считается, что первого бога покорил именно мой пра-пра-пра-какой-то-там-дед и теперь все мы с рождения должны тут хотя бы присутствовать. С рождения – буквально! Сестра даже принесла близнецов, малышам едва месяц сравнялся.
– Похоже, поймав бога, ваш пра-пра-пра заодно пленил и всех своих наследников?
– О, лучше и не скажешь! – Дэй посмотрел на неё как-то по-новому, будто за красотой увидел что-то ещё и поразился. – А ты? То есть…
– Давай и правда “ты”? Иначе у меня чувство, будто я на аудиенции. Так что я?
– Ты чудесная! – он немного обогнал Таллу и развернулся к ней лицом.
Легко тронул щёку. Ту самую, опухшую, где под искусной маскировкой Марбл скрывался болючий ушиб. Талла ойкнула и отскочила назад. Дэй отдёрнул руку, будто испугался сам себя:
– Прости, прости, я слишком, я…
Она не успела решить: соврать или успокоить, сказав, что дело не в его прикосновении. Дэй уставился на её щёку, свёл свои ровные густые брови:
– Что это? Тебя кто-то ударил?
Он разглядывал пальцы со следами светло-бежевой пасты, а Талла прижала свои к щеке. Вряд ли сможет без зеркала спрятать следы, но хоть немного растушевать грим...
– А… Это… – пробормотала она. – Нет, не ударил. То есть не совсем...
“Не совсем меня”, – хотелось ей сказать, но этого уж он бы точно не понял.
– Не важно, ладно? У меня всё хорошо, – уже уверенней произнесла Талла. – А у тебя?
– Если честно, не очень. Сложновато забыть про след удара на лице красивой девушки. Если не хочешь, не говори, но ты можешь мне доверить…
– Нет, не могу, – оборвала она его, – Неужели нам больше не о чем больше поговорить? Например, ты говорил, какая я чудесная – вот это было приятно.
– Хорошо, хорошо, я тебя понял, – Дэй принуждённо рассмеялся, а его взгляд по-прежнему соскакивал на щёку Таллы.
Они двинулись дальше, мимо куста, усыпанного пушистыми шариками розовых соцветий. Талла вдохнула поглубже, предвкушая заполняющую тело сладость, но не ощутила никакого запаха.
– Ты уже знаешь о моей семье, – заговорил Дэй, – даже о её истории, а я про тебя не знаю ничего. Та женщина в магазине, это была твоя мама?
– Разве похожа? – засмеялась Талла. Вот таким, не подозрительным, Дэй нравился ей куда больше. – Нет, это моя подруга. Ой…
Она замерла на полушаге. Впереди открывалась огороженная арена, выстланная песком, но остановило не это. Человек в толпе. Талла узнала его по спине, по лихим вихрастым волосам под цветастой шапочкой, по нездешней одежде. Ярен бегло оглянулся, точно почуяв взгляд, и Талла хотела уже рвануть прочь, затеряться среди людей… Но нет же, нет, он не узнает в нарядной девушке прежнего заморыша, правда ведь? Взгляд тёмных глаз скользнул по ней, не задержавшись и лишнего мгновения. Он развернулся обратно, к кому-то. В пёстром полотне шума невозможно было нащупать единственную ниточку разговора, но по выражению лиц и жестам Талла и так поняла – ругаются. Надо было уходить, пока повезло, но любопытство туго связало ноги, заставило произнести:
– Давай немного тут?.. Подойдём ближе?
– Я думал, тебе тоже не нравится смотреть на них, – Дэй выделил последнее слово, но Талла бы и так поняла, о ком он.
– Не нравится, но мне нужно. Ладно?
Она и сама не могла бы ответить – зачем. Неужели ещё сомневалась в словах Марбл? Или просто хотела понять, кто же такой Ярен? Будто здесь и сейчас это было возможно. И всё же… Вдруг?
Приблизившись к ограждению арены, Талла собиралась следить за Яреном, но вместо него взгляд притянулся к тому, что было внутри. Там, наполовину зарывшись в песок, лежало нечто. Наверное, оно когда-то походило на человека, пусть и чуть менее, чем Итер, но всё же… Теперь же оно казалось сухим куском чешуйчатой кожи, выброшенной на солнце. И кожа эта вяло шевелилась.
Талла поспешила отвести взгляд. Она, верно, побледнела, и Дэй нашёл и мягко сжал её пальцы.
– Может, всё же уйдём?
– Нет, – ответила она не громче шороха песка.
Ярен. Ярен, Ярен, Ярен. Больше не поворачиваться, не смотреть. Но надолго уберечься от ужасного зрелища не вышло. Торговец явно ссорился с кем-то, сначала толкнул он, потом – его. Злые голоса поднялись над общим гомоном. Ярена ударили в плечо – сильно, он навалился на ограждение и взвыл. Цветная шапочка скатилась с его головы и упала на песок. Ярен что-то прорычал обидчику и полез через ограду.
