Хозяин земли Духов - 1 (СИ) - Субботин Максим Владимирович (читать книги бесплатно TXT) 📗
— Приветствую тебя, князь, — улыбнулась гостья и шагнула ко мне. Ее голос был глубоким и мягким. — Меня зовут Ксенидия.
Не знаю, как я выглядел в тот момент. Дурак дураком, хлопающий глазами.
— Веду свои речи от имени владыки озера Изимое и реки Горинь, — продолжила русалка, не дождавшись моего ответа.
Ее слова с трудом пробивались сквозь нарастающее возбуждение. Будто и не было длинной ночи и тяжелого дня.
Надо взять себя в руки! Спокойно!
— Владыки? — хрипло спросил я. — Разве в Озерном княжестве были хозяева, кроме князя?
Улыбка на лице Ксенидии померкла, но не полностью исчезла.
— То в далекие годы было. С приходом хвори многое изменилось.
Я посмотрел на Зосиму. Тот согласно кивнул.
— Хорошо, добро пожаловать в нашу обитель, — я обвел рукой деревню. — Чем обязаны?
— Мы хотим тебя, — проговорила она и приблизилась почти вплотную.
Запах рыбы усилился. Кроме того к нему примешивался запах тины и мокрого песка. Возбуждение немного спало — хоть думать можно. Хотя оторвать взгляд от чуть прикрытой груди ой как непросто.
— С уходом хвори Изимое пробудилось. Немногие из нас, кто ушел на дно и уснул, теперь снова могут плавать в водах озера. Но нас мало, а порченых созданий много. Пока они не дерзают нападать в открытую, но выход в Горинь нам закрыт. Они собираются с силами. Ждут. Ты сумел изгнать хворь, помоги нам. Мы не останемся в долгу.
— Да чем я помогу? — развел я руками. — Разве оружием. Войско у меня, сама видишь, какое.
— Ты мудрец. Никому боле жезл Духов не подчинился бы. Прошу тебя, — ее тонкие пальцы переплелись на груди. — Оплатой мы обещаем тебе поддержку воинами. С первого же выводка.
— Ты же говорил о дружине, княже, — заговорил Зосима. — Поможем им — положишь начало дружине. Подводные жители — добрые воины даже на суше.
— Да я не против помогать. Только чем?
— Тут уже тебе думать. Мы народ маленький. По хозяйству.
— Ну да — а я полководец от рождения, — вздохнул я. — Хотелось бы подробностей, — посмотрел на русалку.
— Подробностей дюже мало, — лицо Ксенидии погрустнело. — Нам не свезло обзавестись сведениями. Все наши воины, высланные дозором, не возвернулись обратно. Но порченые создания точно обитают в месте, где Горинь впадает в Изимое.
— Негусто… Я могу до завтра подумать? С дороги бы отдохнуть немного.
— Твоя воля, князь, — поклонилась русалка. — Я буду ожидать тут. — Она снова отступила к бассейну, погрузилась в воду.
Запах рыбы немного рассеялся.
— Нам бы сполоснуться, — сказал я Зосиме. — Есть где?
На лице домового появилась самодовольная улыбка.
— А то как же… но сначала к столу. Голодные, небось?
— Сначала мыться, — я мотнул головой. — Чувствую себя ходячим куском глины. Чешется все.
— Я бы поела, — сказала Найдена. — С вечера хлебной крошки во рту не было.
— Проходи скорее, — староста проводил девушку до двери в свой дом. — У Милены стол накрыт.
Но прежде чем та переступила порог, мимо нее в дом пронесся ендарь. Вот уж точно вечно голодный.
— Спасибо, — я легонько ухватил Найдену за руку. — Без тебя бы ничего не получилось.
Она улыбнулась и скрылась в дверном проеме.
— Идем, — потянул меня Зосима.
— Вы подумали над моим предложением? — спросил его по дороге.
— Да. Мы согласны.
— Согласны разбить деревню возле места Духов? — уточнил на всякий случай.
— Да. Нам дюже дорого это место, но ты прав — здесь мы только прячемся. Хворь не исчезла. Она затаилась и ждет срока, чтобы снова напасть. Живя здесь, мы пропустим время удара.
— Честно, не ожидал…
Зосима остановился.
— Мы никогда не воевали, — признался он. — Всегда только прятались. Не серчай, иногда с нами трудно. Но мы стараемся.
— Все нормально, — подбодрил я его. — Так куда ты меня вел?
— Да-да, — оживился стораста.
Мы миновали еще пару домов и остановились возле крохотной развалюхи, чья крыша покосилась настолько, что одной стороной вросла в землю. Из поросшей мхом черепицы торчала кирпичная труба, из которой струился серый дымок.
— Баня? — я не верил своим глазам.
— Она самая, родненькая, — глаза Зосимы пылали. — Не смотри, что квелая такая. Внутри мы все почистили, печь протопили.
Мысли о жаркой парной и ледяной воде пинком ударили под зад. Я отворил скрипнувшую дверь и, пригнувшись, вошел в баню. Помещение, как и ожидалось, оказалось небольшим. Человека на два, иначе не разойтись. Здесь стоял деревянный стол и пара лавок. На столе, на сероватой скатерти, нехитрая снедь: несколько кусков мяса, хлеб, крынка с молоком и вареные яйца. На одной из лавок аккуратно сложенная грубоватая ткань, того же цвета, что и скатерть. Но главное ждало за следующей дверью — парная. Уже порядком натопленная, с единственной лавкой по центру и ушатом с водой, в котором отмачивался березовый веник. Старый и почти без листьев, но уж не до жиру. В воздухе же стоял пряный аромат каких-то трав. Целого букета трав.
На моем лице выступили капли пота.
— Холодная вода тут, — Зосима указал на стоящую в первой комнате бочку, на стенке которой висел ковш, а рядом на полу стоял еще один ушат.
— Это волшебство какое-то.
Я начал развязывать тесемке на куртке.
— Это полотенца, — староста указал на стопку ткани. — Доброго пара.
— Спасибо, — обернулся я.
Зосима вышел из комнаты, плотно закрыл за собой дверь. Я быстро скинул с себя всю одежду и направился в парную.
Жар щипал кожу, вытапливал из тела воду, пробирал до костей. В первый заход я просидел всего несколько минут, затем вернулся к бочке с холодной водой, набрал ее в ушат. Окатил себя уже в парной. Жар сменился ледяным холодом. Небольшая передышка за столом, глоток молока — и снова в парную. На этот раз основательно, с веником. Лупил себя нещадно, выбивая всю накопившуюся за последние двое суток усталость. Вскоре листьев на венике не осталось совсем, но меня это не остановило. Снова ушат холодной воды — и снова ощущение остановившегося сердца. В первую комнату выполз немного ошалелым, но довольным.
Впервые за все время пребывания в новом мире я ощущал себя действительно счастливым. А ведь если подумать, как мало надо человеку для счастья. Горячий воздух, холодная вода и тощий веник. Глупо, конечно, но пока мне хватало и этого.
Отдыхал я довольно долго, потом немного перекусил, посидел еще и только после этого вернулся в парилку. Веник больше не брал. Пододвинул лавку к стене, сел и прикрыл глаза.
Дверь в парную скрипнула, и на пороге появилась Найдена. Она избавилась от своего мешковатого наряда из кожи и завернулась в широкий отрез ткани, который прикрывал ее от груди и почти до колен.
— Не помешала? — улыбнулась она. На ее щеках играл яркий румянец, глаза смотрели в пол.
— Нет… — сказал я, чувствуя, как напрягается тело. — Решила присоединиться?
— Если ты не против. Признаться, тоже чешусь.
Она смущалась, но всеми силами старалась не подавать виду.
— Не против. Проходи, конечно. Я сейчас… — выскочив в первую комнату, схватил с лавки полотенце, обернул вокруг талии. Так и мне будет поспокойнее, и Найдене проще.
Вернувшись в парную, застал девушку сидящей на моем месте.
— Что ты с веником сделал? — спросила она.
— Виноват, перестарался, — развел руками. — Сейчас посмотрю, может, еще есть.
— Не надо. Там, за бочкой, должен мыльный раствор стоять. Зосима забыл тебе сказать о нем. Принесешь?
Я кивнул.
Раствор действительно нашелся. Клейкий и тягучий, с вкраплениями не то золы, не то чего-то еще.
— Позволишь? — Найдена взяла у меня ковш с раствором, поставила его на скамью, а сама встала. Зачерпнув немного мыла, коснулась моей груди. Наши взгляды пересеклись. Она боялась. Боялась сейчас, когда в действительности ничем не рисковала. Я не собирался брать ее силой или принуждением. Там, в пещере, когда сражались с обезьяноподобной тварью, в ней не было и намека на страх.
