Дорога к предательству (СИ) - Хель Анна (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT) 📗
– Ох-ох… кто же знал-то, что так выйдет.
Увидев мое плачевное состояние, герцог подал руку и помог подняться на ноги. Я уже думала его поблагодарить, но, столкнувшись с Астартом взглядами, захотела оказаться на другом материке, а еще лучше на другой планете, только бы подальше!
– Эй, ты только не убивай меня, ладно? – я отступила на шаг назад.
– Еще чего, не зря же спасал.
– И почему твои «спасательства» неизменно приводят к синякам, как минимум?
Герцог хмыкнул:
– Расплата за глупость.
Со стороны могло показаться, будто произошедшее никак на меня не повлияло и единственное, чем пришлось отделаться, так это синяками и царапинами. Тем не менее, ноги дрожали и грозили совсем подкоситься, чего Астарт в упор не замечал. Он обратил на это внимание только тогда, когда я стала нервно смеяться, и одичало смотреть по сторонам.
Первое, что сделал герцог, так это отвесил хорошую и звонкую оплеуху, которая, несмотря на все ее прелести, возымела лишь противоположный эффект. Я стала смеяться еще более безумно и несколько потеряла понятие о том, где нахожусь и что произошло. Позже, обдумывая произошедшее, я корила себя за неожиданную слабонервность.
– Ох, как же я не люблю иметь дело с женщинами, – несколько обреченно вздохнул Астарт.
В чем-то я его понимаю, так как обнимать мою дергающуюся в припадке особу – наверняка не самое приятное занятие, а именно это действие он счел самым эффективным. И не зря, потому что в крепких объятиях герцога сознание медленно, но уверенно возвращалось на свое место, принося с собой жуткое смущение. Когда Астарт понял, что его услуги обнимальщика больше не нужны, он сказал:
– Пойдем, выпьешь. Кто же знал, что магесса, дерзнувшая бросить вызов всему Ар'эрэль, панически боится высоты. Смех, да и только.
Я не стала ни возражать, ни обижаться, потому как в сущности аглар был прав. Да и бокал вина, в качестве профилактики психоза, точно не помешал бы.
Больше всего раздражала привычка Астарта молчать во время пути, будь он длинный или короткий – не важно. Просто от точки «А» в точку «В» он всегда следовал, сохраняя безмолвие. И только я испытывала неловкость от этой неестественной тишины. Впрочем, вскоре он остановился у лестницы, ведущей в подвалы, и сделал приглашающий жест.
– Дамы вперед.
– Я передумала. Если не ошибаюсь, Алем и Дарлема как раз должны обыскивать подземные этажи.
– Твое неудавшееся заклинание, – аглар скептично свел брови. – Переполошило всю округу. Не думаю, что д'рахмы здесь надолго задержались.
В его словах был определенный смысл и я, недолго думая, шагнула во тьму подземелий. Очевидно, Астарту приходилось часто гостить в этом замке. Больно привычно он нащупал на стене факел и зажег его оказавшимся здесь же огнивом. Дорогу к винным погребам аглар тоже выбирал весьма уверено.
– Как хорошо ты знал предыдущих владельцев замка?
– С чего вдруг такие вопросы? – герцог отвечал не оборачиваясь.
– Кажется, тебе не привыкать ходить по этим местам. Будто в родном доме.
– Что ж, раз наблюдательность не отказала после такой бурной истерики – отвечу. Дело не в том, насколько хорошо я знал твою мать, а в том, какого рода услуги она оказывала всем, кто нуждался в помощи.
– Не думаю, что мама бывала здесь хоть раз. Возможно, все дело во временной разнице между нашими мирами, потому, как ничего обо всем этом она не говорила. Даже не упоминала! И все эти годы вела себя вполне естественно.
– Ну-ну, а на первый взгляд не скажешь, что ты святая наивность. Впрочем, мы отошли от темы. Итак, твоя родственница создала в этих стенах некий приют, и была готова принять у себя любого, кому нужно спрятаться от властей, излечить душу, да и мало ли найдется причин, чтобы отрешиться от внешнего мира?
– Как бы то ни было, она была очень добра. Даже завидно.
Астарт тихо засмеялся и ответил:
– Едва ли. За свои услуги она брала непомерную плату и каждый, кто пользовался ее гостеприимством, был обязан в будущем явиться на помощь по первому зову скользящей.
– Мда-а, жизнь полна разочарований. Но как в эти края занесло тебя?
– А вот это, пожалуй, тебе пока знать не следует. Кроме того, мы уже пришли.
Действительно, я сама не заметила, как оказалась в огромном помещении, заставленном бочками и бутылками. Накрепко прибитые полки буквально ломились от обилия сосудов, наполненных жидкостью разного, но одинаково красивого цвета.
Погреб не был предназначен под застолье, единственная обстановка, имевшаяся в нем – огромный деревянный стол, пара скамеек, да огромные кружки, явно рассчитанные на дегустацию имевшегося богатства. Впрочем, ни меня, ни аглара это не смутило. Я уселась на скамью и стала наблюдать, как герцог умело откупоривает одну из бутылок и разливает вино по громадным кружкам. Тонкие ценители хорошего алкоголя попадали бы в обморок от подобного неуважения к напитку, за бутылку которого можно было бы выручить целое состояние.
– Прошу, – аглар протянул мне импровизированный бокал.
– Надеюсь, – я принюхалась к тонкому аромату содержимого. – Это обычное вино.
– Не беспокойся, в отличие от советника Заралениэля, я не имею привычки опаивать молодых женщин.
Подумав, что герцогу и правда даже гламор ни к чему, я пригубила напиток. Каково оказалось это вино! Ничего лучше мне до этого пробовать не приходилось. Яркий ягодный букет сладостью раскрылся на языке, плавно переходя в более тонкий фруктовый привкус и оставил легкое мускатное послевкусие. Надо отдать должное виноделу: спирт практически не чувствовался, при том, что вино оказалось крепленым. Поэтому, даже первый глоток, немного вскружил голову.
– Это восхитительно! Не идет ни в какое сравнение с тем, что стоит на прилавках в моем мире!
– Надо же, – приподнял брови герцог. – Что же за вино у вас продают, если даже это, отнюдь не лучшее, вызывает такой восторг?
– Не лучшее? Тогда я хочу попробовать еще какое-нибудь!
– Ты с этим, для начала, справься.
Зря он это сказал. Я не знала, как вели себя местные женщины, но мне разгульная юность, к стыду, принесла умение и желание пить редко, но много и весело. А уж такой стимул, как огромное количество отменного вина, только подливал масла в огонь. В общем, когда я изрядно подвыпила, наконец расправившись с первой бутылкой практически в одиночку, и потребовала добавки, аглар спросил, усмехаясь:
– А надо ли?
– У нас есть отличная фраза! In vino veritas, что переводится, как «истина в вине»! И что же плохого в истине?
– Ох, сомневаюсь, что вторая бутылка откроет тебе какую-либо истину, но раз уж так просишь, то отказывать бесполезно. Сама, в случае чего, справишься, а это, как я успел заметить, чревато последствиями.
С этими словами герцог придирчиво осмотрел полки и, в конце концов, достал большую бутыль, наполненную янтарной жидкостью. Надо ли говорить, что вкус у нее оказался превосходным? К великому сожалению, я уже была достаточно пьяна, чтобы не оценить это прекрасное вино по достоинству. Пришлось в который раз убедиться, что хорошие напитки следует не пить, а дегустировать.
Приятное головокружение и легкость во всем теле, как водится, развязали язык и подтолкнули на откровенные разговоры.
– Вот готова поспорить, что женщины от тебя без ума!
– Что ж, жаловаться на невнимание прекрасного пола не буду.
– А знаешь почему? Да потому, что на самом деле ты тот еще гад! – в сердцах воскликнула я и, с видом, будто открываю великую тайну, прибавила. – Мы таких любим, знаешь ли.
– Полагаю, стоит считать это заявление за комплимент, – философски заметил герцог. – И что же такого ужасного ты успела во мне усмотреть?
– Ну как? На корабле покалечил? Покалечил! Печать, – я демонстративно тряхнула рукой. – Поставил? Поставил! И вот не надо говорить о благих целях. Надменно себя ведешь? Надменно! Да я до утра могу перечислять все то, что создает образ обворожительного циника!
Астарт, ничуть не пьяный, слушал меня с насмешливым интересом. Полагаю, что, несмотря на его возраст, проведенные в отрешении годы, сделали из аглара молодого старца. Хотя по человеческим меркам ему немногим за тридцать, под маской могущественного герцога явно скрывался двадцатилетний мальчишка, настрадавшийся и рано повзрослевший. Сейчас он отбросил весь пиетет и лукаво уточнил:
