Год багульника. Осенняя луна (СИ) - Коруна Джен (читаем книги бесплатно .TXT) 📗
— По-моему, нам здесь не рады, — проговорил Кравой, закрывая собой веллару. — Что ж, придется им объяснить, что мы очень торопимся.
Он встал лицом к противникам и приготовился к схватке. Его брови решительно сдвинулись на переносице, губы упрямо сжались. Стоящая рядом Моав вскинула лук, но Кравой крепко схватил ее за запястье.
— Стой! Не надо убивать их! Они ведь ни в чем не виноваты, они просто приставлены охранять меч!
— Но если мы их не убьем, они убьют нас!
— Есть много способов обездвижить врага, они должны быть тебе известны; для этого необязательно убивать! Нельзя использовать свою силу, чтобы отнимать жизни невинных существ!
Его голос звучал непреклонно, и Моав вынуждена была опустить оружие. Тем временем навы продолжали наступать — благородство молодого краантль их не сильно впечатлило. Не дожидаясь, пока первый из них нападет, Кравой молниеносно подскочил к нему и правой рукой перехватил древко копья — он решил пока не пускать в ход магию, дабы сэкономить силы для решающего момента. Нав задергался, пытаясь отобрать оружие, но жрец солнца ловким приемом повалил его на пол и сам рухнул вместе с ним. Мокрый хвост нава замолотил по воде. Несколько мгновений невозможно было разобрать где кто, затем Кравой приподнялся, уперся коленом грудь соперника и нанес несколько метких ударов по груди и шее. Нав всплеснул хвостом и затих. Кравой быстро отскочил от него — это ведь был лишь один из четверых! Остальные трое тем временем окружали Моав — зажатый в ее руках сверток привлекал их больше, чем драчливый краантль.
— Держись, Йонсаволь! — крикнул Кравой.
Сцепив кисти в замок, он подбежал сзади к одному из наступавших и обрушил ему на голову такой удар, которого вполне хватило бы, чтобы надолго вывести из строя куда более мощного врага. Нав покачнулся и упал как подкошенный; остальные двое растеряно пересвистнулись — ситуация оборачивалась не совсем так, как они рассчитывали. Мгновенного замешательства оказалось более чем достаточно — поймав мгновение, Моав выбросила вперед руки, серебристая сеть обвила одного из стражей. Как он ни силился, ему не удалось высвободиться из этого плена; окончательно запутавшись, нав повалился в воду и продолжил извиваться там, точно рыба в неводе. Из четверых нападавших остался лишь один. Увидев судьбу товарищей, он поначалу немного отступил, но было видно — без боя он не сдастся. Кравой быстро обернулся к Моав.
— Иди к выходу, этого я беру на себя! Я догоню!
Не говоря ни слова, она скрылась в одном из тоннелей. Жрец солнца остался один на один с соперником. Оценив ситуацию, тот решил наступать в открытую. Прицелившись, он ринулся к эльфу, попытался нанести несколько ударов копьем, но тот каждый раз уворачивался. Поняв, что таким способом противника не одолеть, стражник отбросил оружие и бросился на противника с голыми руками. Эту идею едва ли можно было назвать удачной, ибо схватываться с краантль врукопашную было чистым безумием — солнечные эльфы с детства упражнялись в искусстве борьбы, доводя его почти до совершенства. Очень скоро наву пришлось убедиться в своей ошибке — несколько глухих ударов, плеск воды — и он уже лежал на полу, не шевелясь.
***
Пробежав немного, Моав остановилась. Она тяжело дышала, тонкие руки прижимали к груди завернутый Нар-Исталь. Вдалеке послышались быстрые хлюпающие шаги, и через миг в конце коридора показался Кравой. Он бежал тяжело и устало, прерывистое дыхание с хрипом вырывалось из его легких. Моав удивленно смотрела, как он приближается — короткая стычка со стражами вряд ли могла так сильно утомить его…
— Ну, чего ты опять встала? — крикнул он, подбегая. — Здесь скоро будет до потолка воды! Она вон и так уже выше колена!
Они снова побежали — на этот раз до выхода оставалось совсем немного. Время от времени Моав тревожно оборачивалась назад — начиная со встречи с осьминогом, с Кравоем творилось что-то странное: он то и дело отставал — можно было подумать, что он прикрывает ее, следя за возможной погоней. Она уже несколько раз бросала на него внимательные взгляды, но он каждый раз отвечал ободряющей улыбкой, и она успокаивалась. Однако вскоре эта иллюзия спокойствия рухнула — оглянувшись назад в очередной раз, веллара застыла в ужасе: солнечный эльф стоял шагах в двадцати от нее, опершись рукой о стену, точно раненый. Поспешно развернувшись, она с плеском подбежала к нему.
— Кравой, что случилось?!
Кравой с трудом поднял голову. Он тяжело дышал, словно загнанное животное, в карих глазах была смертельная усталость.
— Беги одна, у меня больше нет сил — это проклятое подземелье выпило их! Боюсь, мне уже не выбраться отсюда…
Но Моав твердо заявила:
— Я никуда без тебя не пойду! До колодца осталось совсем немного, ты должен собраться!
Он хотел ответить, но в этот миг вдалеке снова послышался свист — охота на похитителей продолжалась; на этот раз, похоже, стражников было побольше. Моав не раздумывала — быстро нырнув под руку краантль, она обвила ее вокруг своей шеи и схватила за кисть. Во второй ее руке был зажат меч, конец укутывающего его плаща волочился по воде. Кравой удивленно воззрился на эллари — рядом с ним она выглядела, словно тонкая поросль рядом с могучим деревом.
— Да ты посмотри на себя! — попытался возразить он. — Ты ведь не протащишь меня и сотню шагов!
— Меньше слов — больше дела, — отрезала она тоном, не допускающим возражений. — В конце концов, это я тебя завела в этот лабиринт, а значит…
Она не договорила: свист раздался совсем близко, можно было расслышать плеск воды, рассекаемой мощными телами навов. Взглянув друг на друга, эльфы, не сговариваясь, сорвались с места и поспешили к выходу. Правда, двигались они далеко не так быстро, как им бы хотелось — силы покидали Кравоя с каждым мгновением, он стискивал зубы, напрягая остатки воли, но каждый новый шаг давался ему все труднее и труднее; его глаза начинали туманиться, словно перед обмороком. Моав ничего не говорила, лишь перехватывала поудобнее его руку и продолжала тащить его вперед с упорством и силой, удивительной для такого хрупкого тела. Вот уже показалась развилка с пересохшим тоннелем — значит, колодец уже недалеко! Осталось только добраться до него, затем немного проплыть и свобода! Почувствовав близость спасения, они побежали быстрее. Шаг, еще шаг…
В следующий миг они вбежали в пещеру и остолбенели. Крик отчаянья сорвался с губ Моав — они опоздали! Там, где еще недавно была твердая земля, теперь плескались волны. Вода прибывала. Неожиданно сильный рывок пригнул эльфу к полу — ноги Кравоя подкосились, он тяжело упал на колени в воду, увлекая ее за собой. Моав испуганно заглянула в его лицо — оно было бледным, почти мертвым!
— Йонсаволь, не делай глупостей, — тихо проговорил он, с трудом поднимая взгляд на нее. — Уходи, прошу тебя! Ты должна спасти Нар-Исталь — неужели мы зря сюда пришли? Ты видишь, сколько воды; тоннель затоплен — ты еще можешь проплыть через него, а я — нет!
Но веллара не собиралась отступать.
— Мы пришли сюда вдвоем, вдвоем и выберемся!
Из последних сил Кравой схватил ее за плечи, в карих глазах мелькнуло отчаянье.
— Нет! Ты что, не слышала, что я сказал! Послушайся меня хоть раз в жизни!
— Прости, у меня нет привычки слушаться мужчин, и побереги силы, они тебе еще пригодятся…
В этот же момент на пороге грота показался стражник; его толстый зеленый хвост блестел, точно покрытый металлом. Увидев чужаков, он издал визгливый победный клич и кинулся на них. За ним неожиданно показались черные щупальца — в следующий миг к ужасу эльфов в пещеру вползли три осьминога: они выглядели уменьшенными копиями того чудовища, от которого им удалось ускользнуть. Лунная эльфа вскинула лук, но Кравой опередил ее. Молнией вспыхнуло заклятие, нав и один из осьминогов тут же упали, парализованные. Не медля, Моав подскочила к одному из оставшихся монстров и взмахнула ножом. Она промахнулась, удар пришелся в мокрое щупальце: разозленный болью, осьминог всплеснул остальными конечностями, пытаясь поймать эльфу. Скользкие кольца вились вокруг хрупкой фигурки, но она каждый раз уворачивалась… Наконец, ей удалось прыгнуть на него со спины. Один удар рукоятью ножа между прозрачных глаз — и чудище упало без чувств; его щупальца мелко забились в конвульсиях.
