Больше, чем жизнь (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (читаем бесплатно книги полностью .TXT) 📗
-Что-то не похожа, - подумав, сказал я. - Но поговорить с ней об этом стоит. Пока мы не угодили в неприятности посерьезнее нынешних.
-Ну, попробуй, - вздохнула Эсси. - Только мне кажется, она откажется отвечать. Золота бы расспросить, да только он вряд ли что-то знает, я уж говорила...
-Верно, говорила. Кстати, о Золоте... Ты как, проверила?
-О чем ты?
-Ну, помнишь, у Фойры ты заявила, что Золот проигрывает в сравнении со мной. Во всяком случае, по мнению Златы. И обещала...
-Я помню, - перебила Эсси. - А что это ты вдруг об этом вспомнил? Тебя так волнует, что думает о тебе наша княжна?
-Да не в том дело, - отмахнулся я. - Ты скажи, подглядывала или нет, а я объясню, зачем мне это понадобилось!
-Ну-у... подглядывала, - созналась девушка. - Ничего интересного. У тебя вон хоть наколки красивые...
-Точно ничего любопытного не увидела? - продолжал я допрашивать. - Давай, вспоминай!
-Хм... - Эсси задумалась. - У Золота шрам на левой руке. Не так, чтобы свежий, и видно, рана была глубокая. Я такие у отцовских бойцов видела - они говорили, это если клинок отвести неудачно, можно и совсем без руки остаться.
-А еще?
-Да все вроде бы... Я ведь его не с ног до головы изучала! Вот родинка еще есть приметная, примерно здесь, - девушка ткнула меня призрачным пальцем под левую лопатку. - Довольно большая, на ягоду похожа.
-А синяки на Золоте были? - спросил я.
-Да, несколько. Пожелтевшие уже, ну, пара свежих, видно стукнулся обо что-то. Да что ты все расспрашиваешь?!
-Тут такое дело, Эсси, - произнес я. - Я же тебе рассказывал, как эту парочку повстречал, верно? И говорил, что мутузили Золота от всей души.
-И что? - недоуменно спросила она.
-Ну подумай! Я сам-то внимания не обратил, это мне Хадрисс сказал перед тем, как мы с ним расстались. Он ведь с Золотом через Фойру плавал, видел его, считай, раздетым...
-А-а! - сообразила Эсси. - И верно ведь! Если б его избили, как ты говоришь... а ты вроде бы упоминал, что его и ногами пинали, так на нем бы места живого не осталось! И уж всяко он бы сейчас был таким... разноцветным! И... что же это значит, Север?
-Да мне самому хотелось бы понять, - усмехнулся я. - Но одно я могу сказать точно - наш парнишка далеко не так прост, как кажется. Когда я Хадрисса привел, Золот за меч пытался схватиться, которого у него нету. Не за нож, не за дубину, именно за меч.
-Я тоже заметила, - кивнула она.
-В походе он ведет себя вполне уверенно, - продолжал я, - хоть и придуривается. Костер разом разжигает даже и по нынешней сырости, готовить умеет, день по лесу пешком отмахать ему - вроде прогулки, я не видел, чтобы он сильно уставал, через реку плыл так, что любо-дорого посмотреть, верхом держится уверенно...
-А на ветку все-таки налетел, - не удержалась Эсси.
-Ну, налетел. Может, нарочно, может, впрямь обернулся посмотреть, как там Злата. Это бывает... Не в том дело.
-А в чем?
-Если он не тот, за кого себя выдает, то есть безродный и безденежный паренек, воспылавший любовью к княжне и склонивший ее к побегу, тогда кто он?
-Может, напрямую спросить? - хмыкнула Эсси. - Вдруг ответит?
-Если дела так пойдут, спрошу, - вздохнул я. - Мне вот еще интересно, Злата-то правду о нем знает или нет? Ты послушала бы, вдруг что в разговоре промелькнет?
-Послушаю, - кивнула девушка и добавила: - Да в нашей компании, я смотрю, у каждого какая-то тайна! Что у Златы, что у Золота, что у тебя... Про Хадрисса и вовсе молчу!
Я согласно кивнул. Воцарилось недолгое молчание, а потом Эсси негромко произнесла:
-Север, можешь ответить на один вопрос?
-Ну?
-Только пообещай сказать правду! И не отказываться говорить!
-Ладно, - пожал я плечами. - Спрашивай.
-Хорошо... - она придвинулась ближе, посмотрела мне в глаза. - Я хочу кое-что о тебе узнать. Только сперва я расскажу о том, что успела заметить, ладно?
Я кивнул. Эсси помолчала, потом начала:
-Ты ничего не ешь, Север. Откладываешь свою долю, говоришь, на потом, но потом прячешь обратно, а раньше отдавал Хадриссу. Только не лги, что привык к долгим постам, за столько дней ты бы ослаб или хотя бы осунулся, но ты не меняешься! Ты только пьешь иногда: воду или эту вот жуткую бурду из фляги...
-Это не бурда, а вполне приличная сливянка, - вставил я. Что ж, я ожидал этого разговора, рано или поздно он должен был состояться.
-Еще ты не спишь, я знаю наверняка, - продолжала Эсси. - За все это время ты ни разу не заставил Золота или Хадрисса дежурить ночью, всегда оставался сам. И даже если делал вид, что дремлешь, все равно бодрствовал, я же чувствую.
-Я знал одного парня, он в детстве головой ударился и с тех пор не спал, - заметил я. - Правда, он был малость того...
-Ну, ты соображаешь неплохо, - фыркнула Эсси. - Потом... Тебя животные боятся. Уж лошади-то точно! Потом привыкают, конечно, но поначалу шарахаются, и ты об этом отлично знаешь, иначе пошел бы покупать лошадей сам, а не послал бы Золота. И не говори, что виноват этот твой молью траченный волчий хвост, им и котенка не напугаешь! Да что там, даже Хадриссу не очень-то приятно было находиться радом с тобой, он всегда по другую сторону костра укладывался! - Она перевела дыхание. - Еще ты стараешься не дотрагиваться до Златы с Золотом. Вообще. Ни разу ни руки не подал, не поддержал... Сегодня вот, например, она упала, а ты мог ее подхватить, но сделал вид, что не успел. А я же видела, какой ты быстрый! Странно это!
-Еще что-нибудь? - поинтересовался я. Наблюдательная девчонка, что и говорить!
-А этого мало? Повторяю, ты не ешь, очень мало и редко пьешь, а по нужде не ходишь вовсе!
-Эсси, ты же княжна! - невольно улыбнулся я. - Что за разговоры? Ты подглядывала?
-Да, - созналась она. - Остальных ты можешь обмануть, но не меня. Отойдешь себе за куст, постоишь пару минут и возвращаешься... А еще ты не чувствуешь боли. У тебя даже кровь не идет... ну, почти не идет.
-Ну, теперь-то уж всё? Еще странности у меня есть?
-Есть, - негромко сказала Эсси. - Например, иногда ты подолгу не дышишь. Когда молчишь.
-Тьфу, проваль, так я и знал, что спалюсь именно на этом ... - пробормотал я.
-Так вот, Север, теперь я задам свой вопрос, - серьезно сказала девушка. - Вернее, повторю прежний: кто ты такой?
-А я повторю свой ответ, - пожал я плечами. - Я - человек.
-Ты же обещал ответить...
-Дай договорить, - перебил я. - Все верно, я тебе не солгал, я - человек. Просто я давным-давно умер.
-То есть... как? - выговорила Эсси. Глаза у нее сделались круглыми и, по-моему, начали светиться.
-Ну, как все умирают... Хотя нет, - поправился я. - Так умирает далеко не каждый.
-Но как же... Постой, я не понимаю! Ну ладно - я, я тоже мертвая, но я - бестелесный дух! А ты... Ты же ходишь, разговариваешь, и...
-Мертвяки тоже ходят, - хмыкнул я, - правда, с разговорами у них не очень.
-Значит, ты...
-Давай, я расскажу все по порядку, - предложил я. - Не то ты совсем перепугаешься.
-И вовсе я не боюсь! - нахмурилась Эсси. - Придумал тоже... Рассказывай, Север!
Я сел поудобнее, подумал, с чего лучше начать, потом заговорил:
-Я упоминал как-то, что ушел из дому еще мальчишкой. Ну и вырос при одной компании. Я был парнем крепким, подраться не дурак, подучился кое-чему, и из меня получился не такой уж скверный боец...
-Воин, - подсказала Эсси.
-Нет, - помотал я головой и невольно поморщился. - Какой я воин? Это ж что-то такое благородное, долг там, честь... Друзей - не предавать, врагов - великодушно щадить, на сторону неприятеля не перебегать, так?
-Да, наверно...
-Ну вот, это не про меня. Да и вообще не про всю нашу шайку. Мы... Ну, разным занимались. Когда грабили, когда нанимались к кому-нибудь, по-всякому случалось, и о каком благородстве тут можно говорить? Сама посуди: врага пощадишь - он же тебе в спину и воткнет что-нибудь острое вместо благодарности. И так называемых друзей предавать приходилось, чтобы сами меня не предали. Ну, я чаще всего успевал первым... - криво усмехнулся я. - За то меня и ценили, считали удачливым. Только удача - девица капризная. Вот однажды она мне и изменила...
