Маг под прикрытием (СИ) - Мартынова Ирина (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
С этой партией мы тоже справились. То, что осталось от порождений Демоновых гор, лежало вокруг мерзкими кучками гнили. После смерти — если к ним применимо это понятие — тела этих существ скукоживались и растекались. Пройдет немного времени, и они исчезнут совсем, оставив после себя лишь противный сладковатый запах да мокрое пятно на земле.
Наступило затишье. С одной стороны, прекрасная возможность отдышаться и немного отдохнуть, но тревожное ощущение, вызванное близостью малоизученного противника, давило и не давало расслабиться.
— Эй, Эрван, я слышал, тут где-то неподалеку ошивается маг, за которого тысячу золотом дают. Можно разделить награду поровну.
При мысли о больших деньгах Карпус не смог сдержать плотоядной улыбки. Мне захотелось ему врезать.
— Наша команда не занимается охотой за головами. Да и связываться с темным магом — не лучшая затея, на том свете золото тебе не понадобится, — высказался Эрван.
По его быстрому и уверенному ответу я понял, что он тоже думал на эту тему. Нужно быть осторожным, стычка с этими ребятами не входила в мои планы. Будь у меня полный резерв, они не представляли бы угрозы, но для этого требовалось несколько спокойных дней без работы с магическими потоками либо одаренная жертва. Я невольно скосил взгляд на Виринею, но тут же постарался выкинуть из головы дурные мысли. Нельзя так делать. Только если она сама меня вынудит. К сожалению, все эти предрассудки насчет некромантов возникли не на пустом месте: еще пять минут назад я мечтал затащить девушку в постель, а теперь борюсь с навязчивой идеей всадить ей в сердце ритуальный кинжал. Возникшая перед глазами картинка была такой яркой, что я на мгновение потерял связь с реальностью.
— Смотри, как бы потом локти кусать не пришлось.
Сначала показалось, что слова Карпуса адресованы мне, но, избавившись от наваждения, я понял, что он по-прежнему обращался к Эрвану.
— У меня есть принципы, которыми я не могу поступиться.
— Принцип в карман не положишь. А если нос от работы воротить, скоро жрать нечего станет. Риск всегда есть, а маг этот их — убийца, а не невинная дева. Что не так-то?
Эрван промолчал. Я же стоял и просчитывал, какой магией в случае чего бить, чтобы и наверняка, и ресурса хватило.
— Смотрите! Что это там?
Мэйнард показал пальцем на шевельнувшуюся под деревьями тьму. Ветки затрещали, ломаясь под напором неведомого нечто. Света факелов было недостаточно, чтобы разглядеть врага, но он явно крупнее предыдущих наших гостей. Воображение рисовало картины одну страшней другой, но даже так я оказался не готов к тому, с чем нам предстояло сразиться. Все ближе слышался шорох и торопливый стук его конечностей. Ночной горный воздух вдруг запах гнилью и тлением. Когда монстр переместился на более освещенный участок, ни у кого не нашлось печатных слов. Формой он походил не то на жука, не то на паука, только размером был с лошадь, и это только туловище, не считая шести уродливых лап и мощных жвал.
— Что это за хрень?! Раньше я не видел здесь таких выродков, — Карпус направил на тварь кончик меча.
Можно предположить, что отголоски той давней битвы год за годом порождают этих чудовищ, а пробравшийся в наш мир демон придает им дополнительных сил. Никто до сих пор не знал, по какому принципу эта субстанция принимает ту или иную форму, известно только, что чем слабее печать, тем активней она себя проявляет.
Обсудить впечатления и составить план дальнейших действий мы не успели — «паук» сразу же двинулся в нашу сторону, резво перебирая суставчатыми лапами.
— Отсечь уродцу лапы, а дальше плевое дело, — Карпус первым пришел в себя.
Его команда выдвинулась вперед, лишь Виринея так и осталась у стены.
— Кто-то должен остаться прикрывать магов, — Эрван оглядел нашу команду. — Кого же мне…
— А может, Лекс будет нас прикрывать? — неожиданно предложил Мэйнард.
— Лекс? — Эрван в недоумении посмотрел на своего мага.
Его можно было понять — где это видано, что самую ответственную задачу доверили самому неопытному из членов команды. Эрван перевел взгляд на Мирту, но и та, к его удивлению, согласно кивнула.
— Если вы спелись, это еще не говорит о том, что он стал лучше управляться с мечом! — Петра попыталась воззвать к их разуму, она до сих пор не очень-то мне доверяла.
— Когда надо, он хорошо управляется, — высказался обычно молчаливый Аргус.
— Так-то всегда надо! — рявкнула на него Петра, а потом резко развернулась ко мне. — Смотри мне, если что не так, я сама с тебя шкуру спущу!
Какой запал! Ее бы энергию, да в нужное русло.
— Нет времени спорить. Лекс, на тебе защита магов.
Дождавшись моего кивка, Эрван ринулся к монстру, с которым уже сражалась вторая команда. Его доверие мне, конечно, льстило, да и не горел я желанием приближаться к кошмарной твари, но прикрывать магов… Как он это себе представлял?
Звон мечей, крики людей, злое шипение твари... Процесс «отсекания лап» шел не очень гладко, мало того что те оказались слишком прочными, так еще и их обладатель не собирался спокойно стоять на одном месте. Да и копья, которыми были вооружены половина собравшихся, плохо подходили для этой задачи.
Монстр схватил одного из «отсекателей» жвалами и, помогая передней лапой, с которой тот сражался, потащил в рот. «Паук» оказался на редкость проворным, а его разверзнувшаяся пасть — неожиданно огромной даже для его размеров. Все произошло так быстро, что никто не успел вовремя среагировать. Только-только подоспевшие Эрван с Петрой сразу кинулись помочь бедняге, но не успели.
Щит оказался бесполезен, копье со звоном упало на землю.
Челюсти сомкнулись, обрывая надрывный крик. Монстр затолкал его в пасть целиком, раздался хруст ломающихся костей.
Это было отвратительно.
Виринея бестолково голосила. Ее руки тряслись в судорожных попытках создать атакующее плетение, но ей не хватало концентрации. Девчонка бросилась было к месту схватки, но я схватил ее за запястье:
— А ну, стоять! Ты у нас с каких пор воин ближнего боя?
— Отпусти меня сейчас же! Что ты себе позволяешь?! — ее всю колотило, по щекам ручьем текли слезы. Интересно, а за Виринею я тоже отвечаю? Эту придется защищать от ее собственной глупости.
Я быстро оглянулся. Мэйнард медленно мотал головой, словно не веря в происходящее, и что-то бормотал себе под нос, но в таком шуме я не смог разобрать ни слова. Мирта расставалась с недавним ужином. По крайней мере, эти двое никуда не собирались бежать.
Чтобы привести Виринею в чувства, пришлось влепить ей пощечину. Этого она никак не ожидала — неодаренные себя так с магами не ведут — чревато. Девчонка отшатнулась от меня, прижимая к щеке свою тоненькую ручку.
— Придурок! Да я тебя сейчас убью! — в ее широко распахнутых глазах застыла смесь удивления, непонимания и обиды.
— В очередь, дорогая. Петра крайняя. Только давай сначала с тварью разберемся, а потом будешь истерить, — мой спокойный тон удивил ее не меньше оплеухи. — Это для вас работа, они не справятся. Мэйнард, ты сам успокоишься или как? — обернулся я на всякий случай.
— Я спокоен, — гордо соврал тот. — Что делать?
— Обездвижить и бить издалека.
Опешившая от моей наглости Виринея переводила взгляд с меня на Мэйнарда и обратно, не понимая, что не так с нашей командой:
— У вас вроде Эрван за главного?
— И что? Мне подождать, пока его сожрут? Закрой глаза и восстанови дыхание, как там вас учат, — мне приходилось перекрикивать звуки битвы, — пока Мэй ее обездвижит.
Естественно, стоило ей закрыть глаза, я сам взялся плести обездвиживающие чары. Не уверен, насколько хорошо они выходят у Мэйнарда, а рисковать сейчас не стоит. Мне не пришлось ничего ему говорить, парень понял меня без слов и сразу же принялся за свое коронное огненное плетение.
Судя по крикам, монстр опять пытался кого-то сожрать, было непросто сосредоточиться в таких условиях, но Окинус не зря убил на меня столько времени. Еще одна гибель в наших рядах едва не сбила мою концентрацию, я чуть не упустил почти завершенное плетение, но быстро взял себя в руки. Глупо жаловаться внезапной возможности усилить свое плетение за чужой счет.
