Тринадцатый бог. История одного Зла (СИ) - Черкасова Галина Геннадьевна (читать книги онлайн бесплатно регистрация txt) 📗
Мутная пелена рассеялась, вернув его в бурю.
- Вы идете? - позвал Гидеон.
- Да, - ответ прозвучал будто бы внутри черепа.
Принц поправил капюшон и, качаясь под порывами ветра, двинулся вперед.
Дорога назад оказалась длиннее. Гидеон пару раз сбивался с пути, путал направление, то возвращаясь к реке, то уходя в пустыню.
- Ты уверен, что знаешь дорогу? - насмешливо поинтересовался незнакомец.
- Можете не сомневаться, - проскрипел Гидеон, поплотнее заворачиваясь в балахон. - Ещё немного...
Однако он ошибся. "Немного" растянулось на несколько часов. Гидеон уже начал сомневаться в своих силах, как, наконец, заметил среди песка и пыли серую стену. Дело пошло быстрее - сообразив, в каком конце селения они находятся, Гидеон, оглядывая видимые части построек, вывел своих спутников к холодному складу, где местные жители в добрые времена хранили крепленые яблочные наливки.
Гидеон распахнул дверь и, шагнув внутрь, тут же отступил в сторону, пропуская гостей. Сидевшая в дальнем углу воин Скорпиона резво вскочила на ноги, но тут же, покачнувшись, оперлась плечом о стену.
- Нашел?!
Гидеон едва заметно поклонился.
- Они целы? - женщина неуверенно шагнула к двери.
- О, боги, донна Патриция! - первым внутрь зашел светловолосый незнакомец, лицо которого Гидеон увидел среди песка и магической защиты. - Вы плохо выглядите.
- Попала в бурю, - глухо прозвучал ответ.
Незнакомец, прищурившись, посмотрел на Гидеона.
- Либо вперед, либо назад, - теряя терпение, бросил принц. Буря уже основательно припорошила порог песком, да и придерживать дверь для толпы восточников Гидеону порядком надоело.
Светловолосый шагнул в сторону, освобождая проход, в котором тут же вырос смуглый гигант с топором на плече.
- Лошади пройдут? - рявкнул он, поворачивая свою огромную башку в сторону скелета.
- Пройдут, - сухо отозвался Гидеон.
Здоровяк кивнул и двинулся вперед. Он ввел внутрь трех оседланных и одну вьючную лошадь, и когда Гидеон уже готов был толкнуть дверь, в проеме появился косматый, крепкий вояка со взглядом душегуба. Легкие, походные доспехи прикрывала гербовая накидка с изображением льва, сидящего на груде черепов. Теперь Гидеон откинул любезности и шарахнул дверью так, что лошади заволновались, а гигант скинул с плеча топор.
- Располагайтесь!
Но троица смотрела на Гидеона совсем недружелюбно.
- Донна Патриция, это ловушка? - спросил белобрысый.
- Что? - женщина покашляла. - Нет. Я думаю, здесь мы в безопасности.
- С чего бы мертвецу помогать нам? - спросил косматый вояка голосом низким и хриплым.
- Он не мертвец, - недовольно заметил белобрысый, скрещивая руки на груди. - Боги да прочистят ваши уши! Проклятый, как и все остальные.
Гидеон клацнул челюстями.
- Выходит, маг здесь ты?
- Я, - белобрысый отвесил картинный поклон. - А вы, позвольте узнать, кто?
- Странник. Хожу по мертвым землям. Ищу приключений.
Женщина фыркнула.
- Ты был на Востоке. В наших землях.
Косматый выпятил массивную челюсть. С этим выражением его лицо показалось Гидеону смутно знакомым.
- Зачем ты бродишь по Востоку? - проворчал воин Льва.
- А зачем вы бродите по Западу?
- Запад пуст. И не принадлежит никому. Мы решили это исправить, - отрезал косматый, надменно вскинув голову.
- Пуст? - если бы Гидеон мог, он бы рассмеялся в лицо этому спесивому недоумку. - Много ли вы видели Запада, господа?
- Мы здесь целых пять дней.
- И дошли только до Золотого Яблока? Да вы ошиваетесь на границе! О чем тут можно судить?
Вояка и маг переглянулись. Тени сомнения легли на надменные рожи восточников. Среди тишины раздался слабый голос женщины.
- У вас осталась вода?
Громила швырнул ей мех, маг и косматый не сводили глаз с Гидеона.
- Что ты делал на Востоке? - вояка шагнул вперед. Ростом он оказался чуть ниже самого Гидеона, но, конечно, куда массивнее. - Отвечай!
- Что там? - из-под тряпья высунулся змееныш и, вытянув шею, уставился на восточника. - Ты кто!?
Вместо приветствия косматый, заревев, взмахнул мечом. Гидеон резко вскинул руку, прикрывая змееныша, и клинок, скрежетнув по костям, отбросил скелета к стене. Виновник потасовки, пискнув, юркнул обратно под ребра.
- Что за тварь?! - воин, держа меч наготове и брызжа слюной, навис над Гидеоном. - Кого ты там прячешь?!
Принц хотел было подняться, но клинок уперся ему в грудь.
- Это житель пустого Запада, - щелкнул скелет, схватившись рукой за лезвие и не без усилий отведя его в сторону. - Мой верный спутник.
- Думаю, нам стоит отложить оружие и поговорить, - прозвучал из-за спины воина на удивление спокойный голос мага. - Мы же ищем путь, верно?
Вояка что-то глухо рыкнул в ответ, и попытался вернуть меч в исходную позицию.
- Я не наврежу вам, - Гидеон продолжал давить на лезвие. - Я всего лишь хотел помочь милой даме.
Косматый скривился. Лицо его покраснело от усилий и злости.
- Хорошо, - процедил он, наконец, отводя меч. - Вытащи свою змею из-за пазухи, и пусть она будет на виду.
Гидеон кивнул и поднялся, но стоило косматому восточнику отойти, как вперед шагнул громила с топором.
- Без глупостей, - просипел он. - Я за тобой смотрю. Где змея?
- Тут, - Гидеон, распахнув тряпье, показал желтые ребра и притаившегося за ними перепуганного змееныша. Тот покрутил головой и тихо зашипел. Женщина, нахмурившись, отвернулась - зрелище явно было ей неприятно.
- Достаточно открыто или мне раздеться? - с издевкой спросил скелет.
- Давайте сядем и поговорим, - снова предложил маг. - Мы сможем почерпнуть из мирной беседы гораздо больше пользы, нежели тыкая друг друга мечами.
Гидеон послушно опустился на пол и скрестил ноги. Громила с топором замер подле него. Змееныш, заворочавшийся было, затих, сверкнув по-змеиному яркими глазами. Маг, удовлетворенно кивнув, уселся точно напротив. Женщина, устроившись в отдалении, близ лошадей, смотрела в пол. Косматый какое-то время походил туда-сюда, как зверь перед обедом, но все же сел, положив меч рукоятью на колено.
- Мы пришли на Запад по приказу короля, - тихо, умиротворенно заговорил маг. Он дружелюбно улыбнулся Гидеону. Приятная улыбка не шла чароделу - она придавала лисьему лицу выражение не доброжелательности, а снисходительности. - Много лет мы не ведали, что творится здесь, и вот, наш великий, непревзойденный, святейший правитель...
Вояка презрительно хмыкнул.
- Его Величество король Коинт, - невозмутимо продолжал маг. - Принял решение, достойное его предков - открыть для Востока мертвые земли некогда богатого Запада. Он направил сюда отряды разведчиков в надежде понять, опасна ли ещё черная смерть.
Гидеон вспомнил людей, которых видел на берегу Аноро. Среди тех парней чароделов не было.
- Вас болезнь до сих пор не коснулась, - заметил он. - Магия?
- Нет, - чародел, не переставая улыбаться, покачал головой. - Смею предположить, черная смерть покинула Запад. Хотя пищу и воду мы привезли с собой, воздух давно должен был убить нас. Но мы живы и, слава богам, здоровы!
Гидеона это тоже удивило.
- Вы - королевский чародел? - спросил он напрямик.
Маг, глянув на женщину, медленно кивнул.
- Нашему отряду поручено разведать путь до самого Риеннара. Очень ответственное задание.
"Как и бессмысленное", - подумал принц.
Вояка недовольно покосился на мага.
- Вы пять дней бродили у границы, - вслух произнес Гидеон. - Вам не хватит пищи, и, тем более, воды. До Риеннара отсюда не меньше недели. Ещё вы потеряли одну лошадь.
Теперь косматый воззрился на Патрицию.
- Жаль, - оборонила женщина, не поднимая глаз.
- Но все же, - маг пожал плечами. - Мы исполняем приказ короля.
- Считаете, западные земли будут полезны вашему народу? - Гидеон громко клацнул зубами. - Золотое Яблоко - не единственное селение, забитое живыми мертвецами.
