Локотство (СИ) - Белобородов Владимир Михайлович (книги бесплатно читать без .TXT) 📗
- А амулет тот?
- Я не могу отдать его. Самому нужен.
В действительности Алия уже вполне обходилась без этого украшения, но вдруг рецидив?
- Жечь у вас тоже не получится.
- Чё ито?
- У вас конечно много люду. Токмо и у меня в селении Акона три десятка дружины. Крепкие ребята. Да и в соседние деревни посыльных отправили. Прав Акон. На кол вас посадят. Даже ежели сожжёте, до подземелий своих не доберётесь. Зол на вас люд. Сильно зол.
- Я тебя Протос сейчас не совсем понимаю. Только что ты о помощи просил и тут же угрожаешь? Если надо сына лечить - выезжай.
- А то что? Откажешь? Грабежом то оно проще жить.
Я пристально разглядывал мужика. И ведь не шутит!
- Ты, Аликсий пойми, - продолжил староста, - в дружбе оно всяко лучше, чем так.
Была в местных какая-то наивная простота. Нет, глупцами они не были, но спокойная и по сути безбедная, хотя и опасная, жизнь, оставляла свой отпечаток.
- Если я не доеду, то и тебе помогать некому будет. А мне сейчас не до духовности. Сейчас людей накормить надо.
- Так народ ежели заведётся, то на тебе не остановится. Он ведь далее крови захотит. К твоим двинется. Коли есть амулет, что может сыну помочь, то мне так даже лучшее будет. А твоих потом мытарям за награду отдадут, - спокойно ответил Протос.
- Второй раз упоминаешь. Каким мытарям?
- Так через три луны имперцы за налогом приедут.
- Три луны говоришь.... А сколько их приезжает?
- Две - три сотни. Обычно. В этот раз более будет. По ваши души приедут.
- Ладно, Протит. Спасибо. Если наутро жив буду - поговорим.
Староста покачал головой мне вслед. Я не видел, но почему-то знал.
- Рупос! Рваный! Долт! Поднимай людей! Сегодня жечь будем! - Прокричал Оруз, после того, как я объяснил диспозицию деревенских.
- Акон, а ты приготовил налог для Империи? - Спросил Оруз у старосты деревни, теоретически уже превратившейся в пепелище.
- Тебе-то чего? - Хмуро ответил староста.
- Предлагаю сделку. Ты нам продукты, а мы тебе защиту от имперцев.
- Вы завтра уплывёте, а мне потом ответ перед ними держать?
- А какой тебе ответ? Имперцы не дойдут до тебя. Скажешь, если что, налог приготовил, а они не приехали. В крайнем случае, сошлёшься на нас. Мол, отобрали. А насчёт уплыву.... Некуда нам плыть. Здесь теперь наш дом. Да и куда в море без продуктов?
- Имперцы убьют вас, - хмуро произнёс староста, разворачивая лошадь.
- Не перегибаем? - Подошёл Рупос.
- Они в соседние деревни гонцов послали. Утром нас сомнут, - объяснил я. - Надо сегодня обратно уходить.
Продукты мы получили. Мало, это да, но получили. Транспорт тоже. В том смысле, что воины Протоса (просто дружинниками, этих здоровенных ребят язык не поворачивался назвать), все были на лошадях. А сам Протос был очень заинтересован в нашем скорейшем прибытии домой - его сын прямо горел. В связи с этим часть лошадей дружины перевели в тягловых.
Любопытной была конструкция повозки на которой лежал сын Протоса. Этакие сани, но с осями, на которые в данный момент были надеты колёса. Очень изобретательно.
- Протос, - мы ехали рядом, - а почему ты решил, что твой сын маг? Возможно, просто болеет? - Кивнул я на повозку, где под грудой меха лежал мальчонка. Внешне он выглядел просто как обычный ребёнок, которого лихорадило.
- Корень маг травы, - ответил староста.
- Что за трава?
Протос слегка повернувшись в седле, достал что-то из сумки и подкинул в сани-телегу. То, что он кинул, засветилось голубоватым оттенком. Переспрашивать что это такое, я не стал и так понятно - корень маг-травы.
- Расскажи про налог имперцам.
- Подать.... Какой тама налог.... Налог за что-то. А тута подать за силу. Каждый год приезжают и берут. Некоторые, кто далеко, не платят. Только рано или поздно Империя приходит и так же как ты, на день.
- В смысле как я?
- В том и смысле. Завтра вас имперцы перережут словно скот, а спрос будет с нас. Вы беда для Севера. Так и так, вас выжгут, словно лес под поле.
- Ты тоже платишь налог?
- Плачу....
- А если.... А если имперцы не будут доходить до вас?
- Не сдержать вам их, - поняв, куда я клоню, ответил староста.
- Ну, а вдруг?
- Сначала поле выжги, а потом уж паши, - ответил Протос поговоркой.
- Для того чтобы выжечь, надо цель представлять. А так, ради фантазий....
- Не будут тебе налог платить, - откровенно ответил собеседник. - Только силой брать придётся. А сил у вас мало. Это здесь деревни малочисленны. Пришёл бы ты к моей Загорной - народ бы камнями закидал.
- Большая деревня?
- Большая.
- А сколько семей? Если не секрет?
- Незачем тебе знать.
- Побаиваешься, значит.... Это хорошо.
- Две сотни, - вспылил Протос. - Ты больших мыслей о себе. Сначала дойди.
- Не кипятись. Хорошо. Допустим, налог я взять не смогу. Но.... Были на моей родине.... Не спрашивай где, не отвечу. ...такие народности, которые живя на определённой территории сдерживали врагов на границе. А Император за это их поддерживал. Назовём это платой за спокойствие.
- Три зимы сдержишь, поговорим, - осторожно произнёс староста.
- Три зимы долго. Нам сейчас сложно.
- Иначе никак. Продай корабль, - неожиданно предложил Протос.
- Который?
- Малый, - проявил недюжинную осведомлённость староста.
Я задумался.
- Тебе два незачем, а я тебе скот нагоню, зерна дам, шкур... - продолжил он.
- Шкур у нас у самих масса. А почему не большой? - Просто из любопытства спросил я, хотя ответ предполагал.
Да и... не дал бы мне никто продать имперский галеон. Там столько лиц в него влюблённых. Один только Нумон чего стоит.
- Он имперский. Его ежели что, заберут, - подтвердил мои догадки староста.
Местные ничего имперского не покупали - боялись.
- Заманчиво. Давай у нас отвечу. Возможно, и договоримся.
Вопрос о продаже корабля мы решили ещё по дороге, благо все влиятельные лица нашего торба находились рядом. Собственно, при словах: скот, зерно, пища, все остальные аргументы расплывались в разуме. Главная заковырка как оказалось, в цене. Задарма (мы же не лохи) все отказывались продавать. А дорого (Протос тот ещё жук) староста не хотел. Если коротко, то стоимость корабля измерялась в лошадях (плевали в данном случае на империалы) и представляла, со слов Древа, чуть менее тысячи голов. Староста же давал изначально полсотни в условных единицах, то есть пять процентов от рыночной. Сошлись на ста пятидесяти. Вернее на пятидесяти голов табуна, пятидесяти - крупнорогатого и остальное зерном и птицей. Так себе сделочка, но для нашей ситуации - шик.
Наверное, сам бог, увидев бедствия, послал нам Протоса.... Кстати, о богах.... Тут у нас была такая анархия.... Думаю, что сами всевышние на небесах и под землёй разобраться не могли, кому же из них молятся. Изобилие конфессий среди торба просто сводило с ума. Благо конфликтов на этой почве не происходило.
Глава 2
У ям, ну или посёлка, как я его называл, нас ждал сюрприз. Оставшиеся на хозяйстве рабы поймали целый караван контрабандистов, в момент нашего прибытия находившихся в связанном виде. Ну, за исключением парочки - тех закопали по причине неожиданного летального исхода.
- Наши пострадали? - Спросил я Толикама, доковыляв до хмуро поглядывающих мужиков, сидящих прямо на земле.
У ближнего запёкшаяся кровь покрыла половину лица. Остальные были в похожем состоянии.
