Призыв - Гейдер Дэвид (читать лучшие читаемые книги .TXT) 📗
С этими словами маг умоляюще поглядел на короля Мэрика.
Тот кивнул, хотя вид у него был недовольный. Дункан не мог определить, что именно больше не нравилось королю — явная злоба тейрна или ответное поведение Женевьевы.
— Совершенно верно, — пробормотал король.
— В таком случае у меня есть вопрос, который уж точно касается нынешних событий! — прорычал тейрн Логэйн. — С какой стати вы заставили нас так долго ждать? Если бы я приложил столько усилий, чтобы добиться приватной аудиенции Мэрика, я бы, уж верно, вылез из кожи вон, только бы не рассердить его. Особенно если бы собирался попросить его о какой-то услуге… так ведь?
Король пожал плечами:
— Логэйн, они пока еще ни о чем не попросили.
— Ну так попросят. К чему иначе им потребовалось бы официально представляться тебе? К чему иначе весь этот спектакль?
— Логично.
Женевьева с явным трудом подбирала подходящие слова для ответа.
— Король Мэрик, — наконец проговорила она, — один из моих спутников совершил в твоем городе преступление. Мне пришлось уладить это дело прежде, чем оно приняло неприятный оборот.
Дункан похолодел от ужаса. “Ну вот, началось”, — обреченно подумал он.
Логэйн, казалось, уже готов был гневно высказаться, но король опередил его. Он выпрямился, подался вперед, всем своим существом выражая неподдельный интерес.
— Преступление? Какое?
Женевьева тяжело вздохнула и, повернувшись, жестом велела Дункану выйти вперед. Взгляд ее при этом неотступно сверлил его. “Посмей только сейчас что-нибудь выкинуть, — казалось, говорила она, — и я превращу всю твою оставшуюся жизнь в кошмар, которого ты не забудешь и на том свете”. Дункан судорожно сглотнул и торопливо встал рядом с ней.
— Этого юношу, — сказала Женевьева, — зовут Дункан. Он был призван в орден всего пару месяцев назад прямиком с улиц Вал Руайо. Боюсь, он попытался вспомнить на вашем рынке свое прежнее ремесло, а когда за ним погнались стражники, вступил в драку с одним из них. Стражник был ранен, но остался жив.
— Я мог бы убить его! — запальчиво перебил ее Дункан. Перехватив полный ярости взгляд Женевьевы, он поспешно отвесил испуганный поклон королю. — Но не убил же! Мог, но не убил! Вот что я хотел сказать, ваше… э-э… высочество… милорд…
— Ваше величество, — поправил его Логэйн.
— Мои стражники порой проявляют избыточное рвение, — добродушно заметил король. Дункан не сразу сообразил, что обращается он не к Женевьеве, а именно к нему, Дункану. — Логэйн преисполнен решимости превратить Денерим в самый законопослушный город юга. По правде говоря, мне кажется, что все эти меры приводят только к одному — загоняют преступников в подполье.
— Я и сам был бы не прочь там отсидеться, — пошутил Дункан, но тут же прикусил язык, потому что Женевьева стиснула кулаки в латных перчатках с такой силой, что он расслышал едва различимый скрежет металла. Дункан приложил все усилия, чтобы придать себе смиренный вид.
— Он весьма искушен в своем ремесле, король Мэрик, — сухо пояснила Женевьева. — Я, однако, подозреваю, что этот молодой человек надеется, будто, если он напроказит, мы освободим его от исполнения долга. Он заблуждается.
Короля ее слова явно заинтриговали.
— Тебе не нравится быть Серым Стражем? — спросил он, обращаясь к Дункану.
Тот не знал, что и ответить. Его поразило, что король Ферелдена снова обратился напрямую к нему. Даже самый захудалый орлесианский барон скорее позволил бы окунуть себя в масло и поджечь, чем показать, что он обращает хоть какое-то внимание на простолюдина. Тем проще было обчищать карманы орлесианской знати. Может, потому, что все они Серые Стражи, король не сообразил, что Дункан принадлежит к низшему сословию? Юноша пришел к выводу, что должен чувствовать себя польщенным, хотя и сильно сомневался, что чрезмерное внимания короля пойдет ему во благо.
Женевьева неотрывно смотрела на короля Мэрика, и лицо ее оставалось подчеркнуто бесстрастным. А потому Дункан переминался с ноги на ногу, между тем как король с любопытством смотрел на него и ждал ответа. Неужели он не мог привязаться к кому-нибудь другому? Все равно к кому, только бы к другому? Наконец тейрн Логэйн кашлянул:
— Мэрик, может, перейдем к тому, ради чего они сюда явились?
— Если только король не пожелает, чтобы юноша был предан в руки закона, — совершенно серьезно отозвалась Женевьева. — Пребывая в вашей стране, мы обязаны подчиняться вашим законам. Серые Стражи исполнят желание вашего величества.
Сердце Дункана гулко ухнуло в пятки, однако тревожился он зря. Король отмахнулся от этой идеи, словно от назойливой мухи:
— Не думаю, что в этом есть необходимость. Камеры в форте Драккон и так переполнены.
Логэйна явно так и подмывало высказаться, однако он смолчал. Дункан наскоро отвесил пару поклонов и, пятясь, вернулся туда, где стояли прочие Серые Стражи. На лбу у него выступили крупные капли пота.
Женевьева учтиво наклонила голову:
— Благодарю, ваше величество.
— Меня куда больше интересует, что привело вас сюда. Может, приступите?
Женевьева помедлила, глубокомысленно сомкнув перед собой руки. Дункану был хорошо знаком этот жест: она прикидывает, как много можно ему рассказать. Так же хорошо Дункан знал, каким будет ее ответ. У Серых Стражей имелось немало тайн, и они никогда не говорили больше, чем требовала крайняя нужда. Этому Дункан выучился на редкость быстро.
— Один из наших собратьев был схвачен порождениями тьмы, — медленно проговорила Женевьева. — Здесь, в Ферелдене. На Глубинных тропах.
— И что с того? — насупился Логэйн. — Каким образом это касается нас?
Женевьеве явно не хотелось продолжать.
— Этот Серый Страж знает, где находятся Древние Боги.
И король, и тейрн Логэйн воззрились на нее с одинаково потрясенным видом. В зале повисла напряженная тишина. Первый Чародей шагнул вперед, взволнованно дергая прихотливо завитый ус:
— Именно потому, милорды, я и счел это дело крайне деликатным. Если порождения тьмы сумеют узнать местонахождение Древнего Бога…
— Начнется Мор, — договорила за него Женевьева.
Король Мэрик мрачно кивнул, однако Логэйн недоверчиво покачал головой.
— Не верь этой чуши, — нахмурясь бросил он. — Мора не было уже несколько столетий. Порождений тьмы вообще почти не видно на поверхности — что уж говорить о полновесном вторжении? Серые Стражи хотят напугать нас, только и всего. Со времен последнего Мора этот орден изрядно растерял былое значение и теперь пойдет на что угодно, что бы устрашить мир и доказать свою необходимость.
— Уверяю вас, это правда! — выкрикнула Женевьева.
В два широких шага она оказалась перед троном и опустилась на одно колено. — Ваше величество, этот секрет известен считаным Серым Стражам. Если порождения тьмы каким-то образом узнают, что этот Страж — один из посвященных, и вырвут у него тайну — они поднимутся на поверхность! И случится это здесь, в Ферелдене!
— Вы уверены? — выдохнул король.
Женевьева подняла голову и в упор глянула на него:
— Милорд, вы ведь своими глазами видели порождений тьмы, не так ли? Вам известно, что они не выдумка.
После ее слов наступило молчание, и король Мэрик заметно побледнел. По ужасу, отразившемуся на его лице, Дункан понял, что Женевьева права. Этот человек видел порождений тьмы собственными глазами. Только у того, кто их видел, может быть такое лицо.
Король задумчиво потер подбородок.
— Полагаю, вы просите разрешения войти в Ферелден, чтобы искать этого пропавшего Стража?
— Нет.
Король Мэрик и Логэйн переглянулись, явно придя в замешательство.
— Что же вам тогда нужно? — спросил Логэйн, обращаясь к Женевьеве.
Та наконец выпрямилась, отступив на шаг от трона:
— Если бы мы нуждались только в том, чтобы организовать поиски, мы вошли бы на Глубинные тропы из Орзаммара и вы никогда не узнали бы об этом. Ваша власть, король Мэрик, ограничивается только поверхностью Ферелдена, и вам это хорошо известно.
