Бесконечный танец - Зимина Светлана Сергеевна (книги без сокращений .TXT) 📗

   - В этом и заключается загадка, почему ты настолько просвещен и опытен, в отличие от своих ровесников?

   Янус улыбнулся:

   - Поверь мне, у многих моих ровесников свои тайны. Особенно у Четверки. Если бы все было так просто, я давно бы сильно выделялся среди них, однако это совсем незаметно. Правда? Мы даже не можем сказать, кто же из нас слабее. Мы слишком разные для этого.

   - Я понимаю это, - отозвался Флейм. - И я опять хочу есть. Этот постоянный голод когда-нибудь пройдет?

   - У тебя растущий организм, - Повелитель Иллюзий положил ему руку на плечо. - Пойдем ужинать? Солнце уже зашло, а на постепенно появляющиеся звезды можно любоваться вечно.

   Тот пожал плечами:

   - Может, тогда прикажем, чтобы ужин принесли прямо сюда?

   Светлая бровь приподнялась:

   - Хорошая идея, сын.

   Флейм улыбнулся.

  2

   - Янус, ты не представляешь, как меня достал этот город, - Рубин сидел, подперев рукой подбородок. - Отряды не справляются, постоянно какие-то проблемы, остатки жителей окончательно распоясались, полагая, что им все дозволено.

   Я взглянул на бумагу, которую он мне дал прочитать, пока жаловался на жизнь.

   Н-да, очередной отчет о неудачах. Похоже, этот городок стоило просто размазать по земле. Чтоб неповадно было, да и потом забыть о нем на время.

   Хм... А что если... в конце концов, я должен выяснить о Крине как можно больше, и все это должно служить во благо Империи и Императора.

   - Ваше Величество, - подал я голос.

   Рубин с интересом перевел взгляд из ниоткуда на меня:

   - У тебя какие-то идеи, Посол?

   Я потер переносицу:

   - Не совсем. Идеи по этому городу у меня пока сводятся исключительно к деструктивным методам...

   - То есть? - его глаза зажглись любопытством.

   - Спалить к Изначальным, - честно признался я.

   - Горгона уже так с ним и поступила, - вздохнул кринит. - Вот, теперь разгребаюсь. Тогда что за мысли у тебя бродят в голове?

   Я аккуратно положил бумагу на стол и внимательно посмотрел на него:

   - Об одном артефакте, который был утерян Империей во времена Раскола.

   - Опять? - простонал Рубин. - Ты скоро опустошишь все мои запасы! Что на этот раз?

   - Императорский скипетр, - тихо ответил я. - Он, кстати, мог бы решить и проблему города, если вспомнить некоторые особенности его использования.

   Император Крина отвел глаза и побарабанил пальцами по столешнице. Я молча ждал. Но он продолжал молчать. И непохоже было, что он раздумывает, воспользоваться скипетром или нет.

   Я вздохнул и опустил один из многочисленных щитов, настроенных нашей связью. И моментально этот же щит встал с его стороны.

   Я прищурился. Интересно.

   Алые глаза взглянули на меня с легкой насмешкой:

   - Нет уж, господин Контролирующий. Не сегодня.

   - Вот как? - я разлепил губы в легком почти оскале. - Посмотрим. Мне очень не нравится, что Вы скрываете от меня столь важную информацию, Ваше Величество.

   - Пользы Вам от этой информации не будет никакой, - язвительно отозвался он.

   - Что же Вы так активно не хотите её сообщать? - азарт во мне разгорался с чудовищной быстротой.

   - А чтоб помучились, - только вот почему-то его глаза совсем не улыбались в отличии от рта. Скорее пылали яростью и злобой.

   Ого!

   Однако не следовало забывать и об осторожности. Этот старый прожженный демон обвел вокруг пальца немало народу, среди которых были и похитрее меня. Не следовало заблуждаться на его счет. Я всегда знал, что Рубин - очень непростой демон. Но работа с ним в паре убедила меня в этом окончательно. Именно поэтому я старался не злоупотреблять нашей кровной связью, а, наоборот, с каждым прецедентом наращивал щиты. И он тоже. Это говорило исключительно в его пользу.

   Что ж, следовало пойти более трудным, но более безопасным путем. Если я сниму все щиты, чтобы добраться до него, это не даст ничего хорошего.

   Я откинулся на спинку стула, на котором сидел и внимательно вгляделся в демона напротив.

   - Можно, я порассуждаю, Ваше Величество? - почти мягко поинтересовался его мнением. Снятый щит медленно восстанавливался.

   Алые глаза прищурились:

   - Умный мальчик.

   - Спасибо, старик, - насмешливо поблагодарил я.

   Наверное, переборщил малость, злобы в его взгляде только добавилось. Ух, мне нужно соблюдать предельную осторожность, иначе, если этот демон все же дорвется до меня, то от меня может ничего не остаться. Даже горстки пепла.

   - Итак, Ваше упорное и загадочное нежелание делиться информацией и еще более загадочная недогадливость воспользоваться артефактом для приведения Империи в порядок наводит на пару интересных мыслей. Можно спросить?

   Он уже догадался о сути вопроса, но все же решил продолжить игру:

   - Спрашивайте, Господин Посол.

   - Когда именно был утерян скипетр? И кем?

   Он вдруг как-то расслабился:

   - И в кого Вы такой сообразительный на мою голову, Лорд Янус?

   - Мама постаралась, - честно признался я, выжидательно вглядываясь в кринита.

   И он сдался:

   - Вы абсолютно правы. Скипетр был утерян, причем именно мной, уже после отделения. Каюсь. Ситуация была сродни Хаосу. Я был безумно влюблен, опьянен и подавлен проигрышем. Хоть мне и удалось увести часть семей за собой, я все же стремился к владению Империей. Хуже всего то, что я не чурался любой помощи. Согласитесь, когда влюблен в Изначальную, которую сам же и должен запереть за Стену, уже мало что волнует. Цель достигается любыми средствами.

   - И Вы привлекли посторонних к войне Раскола, - кивнул я.

   - О да, - он задумчиво теребил красный локон волос. - Привлек. Мы весьма вовремя обнаружили нашу пропажу. Именно когда я посчитал возможным воспользоваться скипетром, достигнув определенной точки напряжения. Проблема заключалось в том, что мои союзники договорились между собой, соответственно, кража скипетра производилась общими усилиями, но недоверие друг к другу заставили их разделить скипетр на две части...

   - Психи, - позволил я себе комментарий.

   - На тот момент даже мне показалось это разумным решением, - криво усмехнулся Рубин. - Те трое, кто занимался кражей скипетра, пока я воевал со своей сестрой и любовался Горгоной, сумели уйти. Но один оказался не слишком расторопен. Именно он мне и выложил весь расклад. Мы сумели отловить и второго, но мои воины тогда допустили крупную ошибку, во главе отряда стоял настоящий идиот, к сожалению, тогда еще я об этом не знал. В общем, агента они взяли, а вот скипетр упустили. Счастье еще, что и получатель его не получил, а вот с кристаллом, который несет в себе часть силы всего скипетра, сложнее. Там агент оказался шустрым малым. Вообще, очаровательный тип был, даже я не устоял перед его обаянием. Потом, правда, выяснилось, что это девица, но как маскировалась... - он мечтательно улыбнулся.

   Я вскинул бровь:

   - Да вы заядлый бабник, Ваше Величество. Откуда же была эта шустрая девица?

   Он мрачно усмехнулся:

   - Серебряный Лунар.

   - Вы связались с этими бешеными женщинами?! - я цокнул языком, выражая свое восхищение его бесшабашностью.

   - В общем, где сейчас находится основная часть скипетра, я не знаю, - подытожил кринит. - Могу только поднять отчеты отряда и указать район поиска, а вот кристалл точно находится в сокровищницах Серебряного Лунара, и королева Электра пытается использовать его силу, даже создала новый скипетр, но явно несовершенный. Если она попытается применить хотя бы десятую часть силы кристалла с этим скипетром, то неминуемо погибнет. Она не рискует.

   - Кто-нибудь из отряда, которым командовал тот идиот, еще жив? - поинтересовался я, мысленно раскладывая полученную информацию по полочкам, сортируя и анализируя.

   - Нет, - почти неохотно признался Рубин. - Я тогда почти всех казнил, а парочка выживших погибла уже от рук ваших солдат. Точнее, один был заражен, а второй скончался от полученных ран на поле боя.