Пророчество королевы Севера - Делаж Лара (серии книг читать бесплатно TXT) 📗
Два молодца с раскосыми глазами, похожие друг на друга как две капли воды, ринулись на таинственную посетительницу. Из рук одного вылетела веревка, готовая оплести девичью шею. Но незнакомка поймала ее и, словно была крылатой, оторвалась от земли и одной ногой ударила первого нападающего, а выброшенной вперед кистью встретилась с поднятой в ударе рукой другого бойца. Тот, которого коснулась ее нога, тряпичном куклой откатился к стене, а второй, принявшим удар руки, вдруг закричал сумасшедшим голосом и схватился за локоть. В свете факела страшно забелел обломок кости. Фонтанирующая кровь мгновенно залила все вокруг.
Женщины прижались к стенам камеры. Гладиаторы сделали шаг назад. Круг вокруг воительницы был очерчен тремя неподвижными телами и корчившимся на полу человеком, заливающим грязный пол своей кровью.
— Кто ты? — Варг повернулся к ней. Меж бровей углубилась вечная складка...
— Я пришла предложить тебе свободу, Варг!
— О чем ты говоришь? — наконец-то в голосе того, кого звали этим именем, прозвучало нечто похожее на человеческие эмоции.
— Наверное, ты забыл, что такое свобода? Забыл цвет неба над головой и бронзовый диск заходящего солнца, забыл зеленый закатный луч над морем, смех детей и нежность женских рук? — речь девушки журчала, как струящаяся вода. Диковинный акцент не резал, а ласкал слух.
Варг не двигался. В камере воцарилась такая тишина, что были слышны шаги диких зверей на арене за решеткой.
— Ты забыл вкус свежеподжаренного мяса и треск веток в костре, как забыл прохладу текущей воды, и капли дождя на лице, и прикосновение ветра, — девушка медленно направлялась к Варгу. Он был все так же неподвижен. Она остановилась в двух шагах от него. — Завтра вас выведут на битву с рыцарями Арута.
— Рыцарями Арута, рыцарями Арута, рыцарями Арута... — эхом отозвались ее последние слова со всех сторон.
Странная посетительница не отводила взгляда от ледяных глаз Варга.
— Да. Рыцари Арута захвачены лордом Даневаном и будут завтра сражаться с лучшими гладиаторами страны на потеху черни и знати. Перед битвой выйду я, — она сделала паузу, — и убью его.
Никто не нарушал молчания. Трещала пакля факелов, снаружи порыкивал лев, где-то в углу копошилась крыса. Лорд Даневан был главнокомандующим армией Валласа, жестоким и беспощадным человеком, смелым и умелым воином, высоким и сильным мужчиной.
— Я убью его, — снова повторила, — и армия будет обезглавлена.
Ее слова больше не вызывали смеха. Лицо Варга оставалось безучастным.
— Это вызовет чрезвычайное удивление, — продолжала девушка. На чужом языке она говорила очень правильно. — Меня попытаются убить.
Я хочу быть уверена, что ты и гладиаторы на арене поддержите меня. В королевской ложе начнется паника, но это уже ничего не изменит. Семья Травалов будет свергнута. Власть в стране перейдет к рыцарям Арута — пока что...
«Бред, безумие! Это сон! Ущипните меня!» — теперь заговорили все, кроме Варга. Он по-прежнему молчал.
— Это твой последний шанс, — девушка повысила голос. — Это твой первый и последний шанс обрести свободу. Если ты не присоединишься ко мне, ты умрешь на песке в окружении голосящей черни. Умрешь, утонув в собственных фекалиях и моче, выпущенных из тебя кем-то из молодых драагов, кто рано или поздно одолеет непобедимого Варга. Ты уже не молод. Народ слишком привык к тебе. Королеве пора сменить героя арены, чтобы зритель не скучал. Умрешь, так ничего и не получив до конца жизни, кроме ран, вонючего мяса и дешевых шлюх, с которыми даже ты отказываешься спать!
Она подошла вплотную и резко положила руку ему на шею. Он весь напрягся.
— Не бойся, я не причиню вреда. Я хочу тебе что-то сказать...
Варг подумал, что сейчас может скрутить ей руки, сделал едва заметное движение плечами... Резкая боль сзади в позвоночнике, отдающая в голову, была так внезапна, как будто в него вонзили раскаленную иглу.
— Даже не думай меня победить, — услышал ее шепот. — Ты умрешь раньше.
Со стороны ничего не было видно, но драаг расслабил плечи, ссутулился, как тогда, когда она к нему подошла.
— Вот и молодец. Ты меня правильно понял.
Боль тут же исчезла. Он чувствовал ее пальцы — только кончики тонких пальцев на шее. Она могла убить одним прикосновением?!
— Наклонись. Мне надо тебе что-то сказать, чтобы никто не слышал...
Драаг чуть наклонил голову, и ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы коснуться губами его уха.
— Если ты решишь присоединиться ко мне, повесь ножны кинжала на правом бедре, выходя на арену, а не на левом, как обычно. И поговори с Винтой, чтобы она договорилась с женщинами о молчании. Она тебе поможет.
Варг отстранился от нее, пытаясь заглянуть в глаза. Проклятая темнота! Он не понял, какого цвета они у нее. Светлые...
Ее ладонь на его шее прижалась к коже. Она была узкой и горячей, как если бы перед этим девушка держала руку над пламенем свечи. Гладиатор старался не делать лишних движений.
— Наклонись еще.
Он повиновался.
— Если сделаешь так, как я говорю, останешься жив. И будешь свободен.
Варг почувствовал ее дыхание. Она пахла яблоками, будто съела только что сочный плод. И было так странно слышать этот кисло-сладкий запах свежих фруктов в пропахшем мочой и потом помещении...
Девушка отстранилась от него и быстро направилась к решетке. Варг обернулся, провожая ее взглядом. Все жесты таинственной посетительницы были резки и плавны одновременно. Она не делала ни одного лишнего шага, как будто рассчитывала каждое, даже самое малейшее движение тела. Достала откуда-то из одежды странный предмет и открыла замок. К ней не торопясь потрусил гуляющий по арене лев. Чуть скрипнула дверь. Незнакомка протиснулась в узкую щелку и встала с другой стороны решетки. Зверь уткнулся носом ей в бедро, она погладила его по спутанной гриве.
— Варг!
Драаг вдруг потерял контроль над лицом. Он сделал движение, словно хотел отряхнуться, сбросить наваждение. Слегка пригнул голову... Его глаза превратились в две щелочки. Нет, это не были ни мираж, ни сон... Одним прыжком Варг оказался у железных прутьев, крепко взялся за них. Их лица были так близко, что он почувствовал движение воздуха от ее губ, когда она прошептала:
— Я оставляю дверь открытой, но вы не можете выйти. На арене полно диких зверей, а у вас нет оружия. Не трогайте калитку, чтобы не возбудить подозрения. Если кто-то попытается уйти сейчас, завтра все сорвется. Даже если спасется один, остальные погибнут. Да и сбежавшего, скорее всего, схватят и жестоко накажут. Цирк оцеплен солдатами. Оставайся здесь и никого не подпускай к двери, ее закроют утром. Делай, как я говорю, и следующим вечером ты будешь купаться в море. Захочешь — возглавишь армию мятежного Валласа. Все гладиаторы всего Вандервилля завтра получат свободу...
Повернулась и ушла, исчезнув в ночной тьме. Лев ушел с ней. Ее рука лежала на его загривке.
Варг просидел до рассвета, вглядываясь в пустоту коридора, ведущего на открытую арену. Луна скрылась за тучами, и остаток ночи непроглядная мгла окутывала цирк. Темнота сменилась розоватым туманом. Он не смыкал глаз. Рано утром, когда отогнали с арены животных, высокая фигура в темном плаще проскользнула к решетке.
Человек в железной маске на минуту замешкался, словно разглядывал сидящего со стороны подземелья, прежде чем просунуть руку и закрыть замок. И перед тем, как растаять в предрассветной дымке, оглянулся и снова вгляделся в Варга, блеснув темными глазами в прорезях шлема. Драаг не пошевельнулся, лишь проводил его взглядом...
К сидевшему подошел бородатый рыжий человек в рваной куртке. На половине лба расцвел огромный свежий синяк, скрывая глаз под нависшим веком.
— Ты не спал, — в его голосе звучало беспокойство. — Как же ты будешь биться?
— Я не устал, Дван, — Варг поднял голову, опершись затылком о стену. — Глаз видит?
— Видит... Как она мне вообще голову не проломила! Правду моя маменька с детства говорила, что у меня крепкие кости.
