Далекая страна. Тетралогия - Кош Алекс (полная версия книги .txt) 📗
Единственный выбравшийся из невзрачной могилы скелет выглядел до того хрупким, что мне его даже бить жалко было. Но позволить вампиру вновь опередить себя я не мог.
Удар ножом раскидал кости в радиусе десятка шагов.
– Десять – один, – хмыкнул Вельхеор. – Пока что ты ведешь. Продолжим?
И мы продолжили.
Дорога стала значительно веселее, разбавленная периодическими стычками с мертвяками. К моему немалому удивлению и даже легкому разочарованию, они не являлись особо серьезными противниками. Возможно, потому что в них было слишком мало магической энергии. Еще одним неприятным открытием стало то, что нож вампира мог аккумулировать не так много энергии, как мне хотелось. В качестве эксперимента я попробовал взять несколько костяшек с собой, но они совершенно не держали в себе энергию и очень быстро разряжались. Очевидно, нарушение целостности скелета лишало кости этой полезной способности.
«А было бы забавно заиметь что?нибудь вроде костяного посоха, – размечтался я. – Никогда не видел ничего подобного у наших Ремесленников. Наверное, потому что это смотрелось бы не слишком эстетично, к тому же редкое и очень дорогое дерево тувит гораздо лучше сохраняет магическую энергию». К сожалению, опыты с останками многочисленных скелетов подтвердили полную несостоятельность кости как аккумулятора «магов».
На очередном привале я мечтал о позднем ужине и размышлял вслух:
– Мы ощутимо прошерстили местное население. Такими темпами можно всех ходячих мертвецов перебить.
Я уже привык к тому, что вампир выдает информацию небольшими порциями, и поэтому ничуть не удивился, когда он сказал:
– Не волнуйся, вряд ли тебе удастся серьезно уменьшить их поголовье. Через недельку?другую оставшиеся целыми кости соберутся обратно в скелеты и вновь будут ждать свою жертву.
Я ненадолго задумался.
– А если бы мы их сожгли?
– А чем ты их сжигать собрался? – ответил вопросом на вопрос Вельхеор.
– Резонно, – признал я. – Я набираю слишком мало энергии из скелетов, чтобы баловаться с огненной магией.
– К тому же это обычные скелеты, а не действительно серьезные умертвия.
– А в чем разница?
Вельхеор поудобнее устроился на каменном саркофаге, а точнее, разлегся на нем во весь рост и закинул руки за голову:
– Скелеты созданы с помощью слабых заклинаний. Как ты уже заметил, в них заложено очень мало магической энергии, они хрупки и медлительны. В то же время есть и более мощные мертвяки, способные причинить серьезные неудобства. Их легко узнать по сохранившейся плоти – заклинания замедляют процесс разложения. Эти гады гораздо агрессивнее и проворнее обычных скелетов.
Чувствую, всю эту информацию я мог бы получить в библиотеке Академии, если бы смог туда попасть, не привлекая лишнего внимания. К сожалению, серьезной подготовки к путешествию я себе позволить не мог – катастрофически не хватало свободного времени.
– Как же их можно упокоить?
– Да точно так же, – пожал плечами вампир. – Только подобраться к ним на расстояние удара кукри будет несколько сложнее. А что, испугался?
– Вот еще! – тут же взвился я. – Если мы встретим этих тварей, уж я им покажу!
Вельхеор мечтательно прищурился:
– Есть у меня один могильничек…
– Чего? – удивленно переспросил я.
– Есть у меня один могильничек, – чуть ли не по слогам повторил Вельхеор. – Я туда частенько заглядывал, когда настроение плохое было, он как раз рядом с моим замком находится. Вот там умертвия так умертвия. Правда, тогда я был в хорошей форме…
Я хитро прищурился:
– И кто же из нас испугался?
– Так, а ну пошли со мной! – схватил меня за руку Вельхеор. – И не вздумай ныть, что мы слишком долго идем! Если поторопимся, то доберемся до моего замка часов за пять.
За сколько?! Я?то думал, мы уже прошли большую часть пути…
Действие 3
Спустя несколько часов и после десятка стычек со скелетами мы вышли к самому огромному склепу, какой я когда?либо видел. Больше всего он напоминал компактный одноэтажный дворец со всеми полагающимися украшениями из драгоценных металлов и прочего. Несмотря на эдакую красоту, все здесь выглядело совершенно нетронутым, и не требовалось прибегать к помощи Истинного Зрения, чтобы понять почему. Первое, что я почувствовал, едва мы приблизились к могильнику, была сильнейшая вонь. Похоже, заклинания замедляли процесс разложения, но не боролись с его последствиями. Мертвяки явно голодали – любой человек с нормальным обонянием обойдет подобное место стороной. Разумеется, это не касалось таких любителей неприятностей, как мы с Вельхеором.
– Это та самая гробница? – на всякий случай уточнил я, зажимая нос.
– Ошибиться здесь трудно, – хмыкнул Вельхеор. – Кстати, я тебе говорил, что Высшие вампиры умеют полностью отключать обоняние?
Вот гад!
Единственным положительным моментом было то, что благодаря ужасному запаху я и думать забыл о голоде.
Мы расположились неподалеку от склепа, чтобы немного передохнуть, прежде чем начинать атаку. К сожалению, наши с Вельхеором представления об отдыхе сильно различались, потому что не прошло и пяти минут, как вампир вскочил на ноги и бодро заявил:
– Вперед! Чувствуешь этот запах?
– О да, – хмыкнул я. – Дай?ка я догадаюсь… Дух охоты?
– Именно!
Я увидел мертвяков задолго до того, как мы приблизились к ним на достаточно близкое расстояние. Разномастно одетые, полуразложившиеся трупы бездумно бродили среди могил, периодически спотыкаясь и сталкиваясь друг с другом. Похоже, с координацией у них туго.
– Ну что, ты берешь те три десятка, что слева, а я те, что справа? – бодро спросил я.
Опыт показал, что мертвяки не являются сколь?нибудь серьезными противниками. Думаю, при надлежащем упорстве их можно было бы и сотнями косить.
– А ты оптимист, – хмыкнул вампир. – Общий счет шестьдесят три – восемнадцать. Ты очень сильно отстаешь. Чтобы победить, тебе придется взять на себя всех.
И тут твари нас заметили. Без лишнего шума и суеты мертвецы разом повернули к нам полуразложившиеся лица. Зрелище оказалось то еще: куски мяса, местами отсутствующие уши и глаза…
– Фи, – не удержался я. – Скелеты действительно выглядели куда эстетичнее.
Я представил, как ударю эту мерзость и кулак провалится в гнилое мясо… Бр?р…
– Ты еще их вблизи не видел.
Вампир явно получал удовольствие от издевательств надо мной. Самое обидное, что я никак не мог ему помешать, да и толком ответить было нечего.
– Я же Ремесленник. Будь у меня больше энергии, я бы всю эту братию за пять минут уничтожил.
– Пользуйся тем, что есть.
Ехидству вампира не было предела.
– Тем, что есть? Ну хорошо же…
Знал бы, что все будет так плохо, прихватил бы с собой пару мечей или несколько накопительных артефактов. А теперь действительно придется пользоваться тем, что доступно на данный момент. Что ж, попробуем.
Использовав всю накопленную в кукри энергию, я создал классический Ледяной Меч – видоизмененное Ледяное Копье, с удобной ручкой и обоюдоострым клинком. Сжав в одной руке кукри, а в другой Ледяной Меч, я двинулся навстречу мертвякам.
Первого из них я разрубил пополам ударом кукри, не почувствовав практически никакого сопротивления. В тот же момент меня обогнал вампир и отрубил голову следующему.
– Что?то слабоваты твои умертвия, – крикнул я, разрубив тянущего ко мне руки полуразложившегося стражника в остатках брони. – Даже толком не сопротивляются.
Вампир оттолкнул ногой останки мертвяка:
– Зря ты их недооцениваешь.
Я без особых трудностей порубил еще несколько тварей, прежде чем из гробниц вылезла следующая порция. Эти мертвецы сохранились гораздо лучше и двигались в несколько раз быстрее. Мало того, они были вооружены!
– Это что такое? – опешил я. – Они же тупые должны быть…
У троицы мертвяков в руках оказались мечи, еще двое размахивали копьями, а остальные шестеро тащили что?то вроде дубинок.
