Далекая страна. Тетралогия - Кош Алекс (полная версия книги .txt) 📗
– Очень странно, – наконец?то смог я поделиться своим удивлением с Вельхеором.
– Странно только то, что на него не подействовало снотворное. Ни за что не поверю, что толстяк отказался от ужина. А вот ночные прогулки для парня его возраста – вполне нормальное явление, он просто по бабам пошел.
– Ничего нормального! – яростно зашипел в ответ я. – Надо бы проследить за ним, мало ли куда он направился.
Вампир повертел пальцем у виска:
– Нашел время. Вряд ли этот глупый толстяк шляется ночами по городу по столь серьезному поводу, чтобы ты рисковал своей человеческой сущностью.
В принципе вампир был прав. Времени у нас и так оставалось очень мало, в том числе и в связи с тем, что я принципиально отказался от помощи Девлина, и теперь нам с Вельхеором предстояло добираться до Лайминга обычным транспортом. В свое время мы с вампиром обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что воспользуемся экипажем повышенной комфортности. Запряженные четырьмя конями кареты преодолевали расстояние от Крайдолла до Лайминга всего за сутки. Это можно было бы считать довольно быстрым способом передвижения, если забыть о возможности мгновенно переместиться в нужное место с помощью телепорта. И если не думать о том, как мало времени у меня осталось в запасе. Даже специально выведенная друидами элитная порода лошадей, способных бежать двое суток без сна и отдыха, не могла соперничать с достижениями современного Ремесла. Но выбора у нас все равно не было.
Путь наш лежал к станции, расположенной на окраине города, недалеко от той деревни, где еще совсем недавно жил потерявший память Стил. Хотя можно ли назвать это жизнью? В таком состоянии он скорее просто существовал… Ладно, зачем теперь думать о прошлом? Надеюсь, теперь он вновь вернется в строй, став именно тем парнем, с которым мы учились на первом курсе Академии.
Станция представляла собой одноэтажное строение, совмещающее в себе конюшни, мастерскую по уходу за экипажами и небольшой зал ожидания. Перед зданием уже стоял экипаж, который должен был отвезти нас в Лайминг: комфортная позолоченная карета, чем?то напоминающая небольшой передвижной дворец. Во всяком случае, украшений на ней точно было ничуть не меньше, да и удобств внутри хватало – в наличии был даже туалет. Мне оставалось лишь посочувствовать четырем довольно хрупким с виду лошадкам, что им предстоит тащить на себе всю эту конструкцию да еще и с нами внутри.
– Кстати, насколько я знаю, эти экипажи шестиместные, – вспомнил я. – Интересно, кто поедет с нами?
– Никто, – коротко бросил Вельхеор. – Я скупил все места.
– Это же дорогое удовольствие! Места в экипажах повышенной комфортности стоят недешево, даже по меркам Великих Домов.
– Какие мелочи, – отмахнулся вампир. – Если бы я захотел, то половину Империи скупил бы и не разорился. В долгожительстве есть свои преимущества, за тридцать веков можно сто?олько добра накопить. Кстати, чтобы нам никто не мешал, я и от дополнительных услуг отказался.
Я сглотнул слюну:
– Как это отказался? А я бы с удовольствием перекусил…
Та полезная гадость, которой меня потчевала Мелиссия, только сильнее разжигала аппетит, а поесть после ее ухода я так и не успел.
– Поздно. Нам пора отправляться.
Из здания станции выглянул мужчина в фиолетовом плаще:
– Уже пришли? Если вы готовы, то можем ехать.
Я открыл было рот, чтобы сказать, что с удовольствием сбегал бы в ближайший магазин за какой?нибудь едой в дорогу, но вампир меня опередил:
– Да, мы готовы ехать.
– Но…
– Поехали.
Вампир бесцеремонно затолкал меня в экипаж, перекинулся с возницей несколькими словами и забрался вслед за мной. Внутри все оказалось устроено еще более богато и роскошно, чем снаружи. Я порыскал вокруг и быстро нашел небольшой бар с явно дорогими напитками, но там не было и намека на еду.
– Ох, – вздохнул я, проведя рукой по животу. – Так есть хочется… Вельхеор, по пути в Лайминг будут какие?нибудь постоялые дворы?
– Конечно, – заверил меня вампир. – Только мы в них останавливаться не будем, времени и так в обрез.
Экипаж тронулся, но мы внутри этого почти не почувствовали – магическое поле делало поездку максимально комфортной, избавляя нас от тряски и стука копыт.
– Ну тогда я посплю пока, – вздохнул я.
– А я не хочу спать, – бодро заявил Вельхеор.
– Я?то тут при чем? – зевнул я.
– Ты будешь меня развлекать, чтобы я не скучал, – хихикнул вампир.
– Нет, спасибо, я все?таки лучше посплю.
Я улегся на сиденье и закрыл глаза. Оно было таких размеров, что мне даже не пришлось сгибать ноги, чтобы поместиться на нем. Подушек здесь тоже хватало, так что можно было с удовольствием дрыхнуть всю дорогу. И уж конечно я не собирался развлекать Вельхеора разговорами…
– Ладно, спи, – смилостивился вампир. – Но учти, когда мне становится скучно, я пою.
Честно говоря, я подумал, что он пошутил. Но нет. Едва я начал проваливаться в сладостный сон, как грянул высокий и удивительно чистый голос вампира, распевающего отлично знакомую мне песню:
Рухнул мир, сгорел дотла,
Соблазны рвут тебя на части.
Смертный страх и жажда зла
Держат пари.
В темноте рычит зверье,
Не видно глаз, но все в их власти.
Стань таким, возьми свое
Или умри…[5]
Я подпрыгнул от неожиданности и, с трудом разлепив глаза, вслушался в слова песни из другого мира. Очевидно, Вельхеор где?то смог достать одну из записанных мною музыкал. Пел вампир гораздо лучше меня – собственно, грех было бы не научиться прилично петь за несколько тысяч лет.
– Хорошая песня, – резюмировал вампир, пропев последнюю ноту. – Ты молодец.
– Ну это не совсем моя песня, – тут же смутился я.
– Я знаю. Молодец потому, что воспользовался своей связью с другими мирами и вынес из них нечто действительно красивое. Это очень важно.
Убийственная серьезность Вельхеора сбила меня с толку. Я никак не мог понять, издевается он или говорит искренне.
– Хочешь, я спою тебе кое?что новое? – предложил я, поняв, что нормально поспать все равно не удастся. – Я услышал ее совсем недавно.
– Давай! – с неподдельным интересом попросил вампир.
Похоже, я наконец?то смог нащупать нечто общее между нами – Вельхеор тоже любил музыку. Недолго думая, я решил исполнить песню наиболее подходящей моему спутнику тематики. Оставалось надеяться, что у вампиров не такие чувствительные уши, как у лесных жителей, а то второго такого удара мое самолюбие не перенесет.
Ночь затягивает петлю на горле,
Мне становится трудно дышать,
Мы одни в таком большом городе,
И тебе от меня не убежать.
Я хочу тебя видеть молящей и слабой,
Хочу узнать вкус твоих слез,
Где от любви до убийства самая малость,
Ты мне отдашь сердце свое…[6]
Когда песня закончилась, вампир довольно воскликнул:
– Восхитительно! А еще что?нибудь?
Он действительно выглядел счастливым. Я даже не поленился и решил спеть ему еще одну песню…
Спустя час и несколько десятков песен я начал понимать, что совершил серьезную ошибку, решив развлечь вампира «парой новых песен». Он не отстал от меня до тех пор, пока мой голос не охрип настолько, что Вельхеор перестал разбирать, что я пою. И только под утро коварный вампир позволил?таки мне задремать охрипшим и голодным, поскольку остановки на постоялых дворах запланированы не были.
* * *
Вечером следующего дня экипаж прибыл в Лайминг. Я выбрался наружу и с огромным удовольствием потянулся всем телом.
– Наконец?то прибыли.
Даже легкий кожный зуд от солнечного света, немного смягченный мазью друида, не мог испортить мне удовольствие от принятия телом вертикального положения. Как объяснил Вельхеор, местные жители ненавидели вампиров и обязательно заподозрили бы неладное, натяни я капюшон по самый подбородок. Поэтому приходилось терпеть временные неудобства.
