Клинки Юга - Сударева Инна (читать книги онлайн .txt) 📗
– Да, лорд Бертрам был. С такой же перебинтованной, как у тебя, головой, в полном беспамятстве.
– Но он жив? Жив? – Юноша схватил княжну за руку.
– Он жив, – ответил за Уну барон Микель. – И с ним все будет хорошо. Его и раненого Юно отправили вместе с беженцами из Ветряного в Охваты.
– Беженцы прошли по пещерам с одной стороны хребта на другую. Проход этот называется Темные Шатры, – продолжала Уна. – Люди рассказали нам, что случилось в их поселке, в Ветряном, и про то, что вы защищаете их отход и воюете против целой армии. Они показали нам вход в Шатры и мы, ни минуты не теряя, поспешили в Ветряное.
– Не слишком разумно было при этом не взять с собой отряд рыцарей, – хмыкнул Климент.
– Мы просто очень взволновались, – ответил Элиас. – Но просили беженцев из Ветряного предупредить Марка и рыцарей и показать им вход в Темные Шатры, чтоб они могли последовать за нами. Зато с нами пошли эти два шустрика. – Рыцарь кивнул на Юджи и Авнира, что сидели на корточках у стены и внимательно слушали все, что говорилось, поблескивая большими темными глазами. – И барон Микель. Так мы и оказались тут. Уже была ночь. Я с парнями пошел в разведку и наткнулся на вас. Мы думали – это вражеский разведчик…
– Вражеский разведчик не ехал бы верхом, – заметил Климент.
– Вам виднее, – согласно кивнул Элиас. – Но согласитесь: все сложилось как нельзя кстати.
– Соглашусь, – кивнул Северный Судья.
Тут к нему подсела Марта:
– Теперь ждем вашего рассказа, сэр. Где Король? Где Фредерик?
Настроение Климента опять упало, ниже некуда. И слова все растерялись.
– Сэр, – позвал его мастер Линар, видя, что юноша даже жевать перестал.
– Мы попали в плен. Из-за меня. Фредерик помог мне бежать, а сам остался. Чтоб закончить дело – убить Хемуса, – коротко выдал Климент, глядя в землю. – Что с ним, я не знаю.
На какое-то время в пещере стало очень тихо. Даже масляная лампа поубавила света.
– Так-так, – пробормотал Элиас. – Все плохо… Или так было в планах государя?
– У него в планах было – войти в доверие к князю и стать его воином, чтобы подобраться как можно ближе, а потом ударить.
Вновь все смолкли.
Марта (это было видно даже в полумраке пещеры) сделалась бледной как мел, а глаза ее превратились в две черные дыры – так расширились их зрачки. Через пару секунд напряженного молчания крепко сжатые губы девушки предательски задрожали, и она порывисто встала, чтобы выйти наружу.
Элиас, не теряя времени, бросился за ней.
– Постой, прошу. – Он схватил Марту за руку.
Они уже были под усыпанным звездами небом.
– Не надо. – Голос ее был глухим от едва сдерживаемых рыданий. – Это пройдет. Сейчас. Дай мне пару минут…
Рыцарь послушно отпустил ее, сделал шаг в сторону.
Девушка обхватила сама себя за плечи, прислонилась к прохладному камню скалы, пару раз глубоко вздохнула. Получилось прерывисто и не помогло.
– Черт, – вдруг сказала Марта то любимое словечко, что часто поминал в нехорошие моменты Фредерик. – Какая же я слюнтяйка. Черт…
И не выдержала – сорвалась в беззвучный плач.
Элиас поспешил обнять Марту.
Как же она дрожала, как жестоко било ее отчаяние. Как же ей было больно. Он почти физически это ощутил.
– Элиас, Элиас, – всхлипывая, запричитала девушка, уткнувшись мокрым лицом в плечо рыцаря. – Что же делать? Мы же ничего не знаем, ничего не можем. А он… он просто сумасшедший… О, я тоже с ума сойду…
Все что мог Элиас, это шептать почти без остановки «тише, тише, успокойся». А еще – согласиться с тем, что Фредерик сумасшедший…
15
Князь Хемус подскочил на своей постели, опрокинув столик с полным воды кувшином и бронзовым тазом, который с вечера приготовили ему для утреннего умывания. По узорчатому ковру поплыло, ширясь, темное пятно влаги.
Хемус отдышался, словно после быстрого бега, вытер крупные капли пота, проступившие на лбу. Затем нетерпеливо крикнул:
– Эй, кто-нибудь! Ко мне!
Прибежал слуга в длинной белой тунике и шароварах, низко поклонился. Увидав беспорядок на ковре, кинулся прибирать, но князь остановил его:
– Не сейчас. Позови мне Бруру.
Слуга вновь поклонился и выбежал вон.
Князь тем временем встал, набросил на плечи свой переливчатый халат, поднял кувшин, вылил остатки воды себе в ладонь и ополоснул горящее лицо.
Во сне у него было видение. И от этого всегда бросало в жар, но и всегда приоткрывало новые страницы его судьбы, его будущего – так он считал.
Появился Брура.
– Ты приготовил зелье? – сразу спросил князь.
– Нет, мой господин, – согнулся в поклоне знахарь. – Вы же знаете: нужно время. Трава должна разложиться, пустить сок, а сок – перебродить. Это – день, два. К тому же, еще надо вытянуть из Реда правду…
– Не пытай его, – вдруг сказал Хемус.
Брура даже вздрогнул от удивления:
– Вы не хотите знать, кто он и зачем здесь?
– Это уже не имеет значения. Кем он был – мне плевать. Главное то, кем он теперь является, – довольно сбивчиво заговорил князь. – Мне было видение, Брура. Видение… А ведь нынче – полнолуние.
– Да, мой господин, – кивнул знахарь, по-видимому, понимая, о чем бормочет Хемус.
Тот возбужденно, быстро заходил по опочивальне, шелестя халатом.
– Так много знаков! Очень много знаков, Брура… Я говорил о Лунном Змее, и он поминал небо, пусть в злобе, но это – знак. И волосы его – с серебром, а это лунный металл, и лицо его белое, и глаза – стальные… И встретили мы его перед полнолунием, и сейчас – в самое полнолуние – мне дан этот сон… О, все говорит: мой час близок. Я на правильном пути, и силы мои растут!
– Какой же сон, мой господин?
– О! – опять восторженно вскрикнул Хемус. – Я и мое войско, готовое к бою, на зеленых холмах! И перед нами – бескрайняя плодородная долина, что будет отдана мне во владение. Над нами полощут мои красные знамена, под нами – нетерпеливо бьют копытами рыжие лошади…
– Какой хороший сон, – закивал Брура. – Он – о ваших будущих победах…
– Потом небо темнеет, становится черным, как зола в очаге. И только звезды в нем я вижу…
– Звезды в небе – очень хорошо. Ваши желания исполнятся.
– А потом я вижу в этом черном небе белого, блистающего змея с крыльями, который летит к моему войску…
– Лунный Змей! Какой хороший знак!
Тут Хемус нахмурился:
– Не перебивай!
– Простите, господин мой, – как можно ниже поклонился знахарь. – Я так радуюсь за посланные вам благие знаки, что не могу сдержать своей радости.
– Ладно, ладно, – отмахнулся князь. – Слушай же дальше. Потому что дальше не совсем понятно, как толковать увиденное… Лунный Змей летит к моему войску и рассекает сверкающими крыльями небесную тьму. И хлещет свет, и слепит нас. О! Это так красиво!
– Слепит? – Брура чуть нахмурил свои клочковатые брови.
– Потом змей ринулся на меня, и все вокруг разбежались, испугавшись такого нападения. А он схватил меня лапами за плечи, и мы взмыли вверх. Я чуть не задохнулся от рывка, поднял голову и увидал, что у Лунного Змея лицо нашего воина Реда. Он тоже смотрел на меня, не мигая. Затем – выпустил, и я полетел вниз, в зеленую долину. Я летел долго, словно парил, и моя тень накрывала ее. Потом, когда земля была совсем близко, я проснулся…
– И вы, мой князь, думаете, что Ред – воплощение Лунного Змея?
– Да! Точно так, как я – воплощение Великого Воина! – воскликнул Хемус, чрезвычайно возбужденный. – Это знак! Как в легенде: только с помощью Лунного Змея Великий Воин сумел прогнать Безумных Всадников и овладеть миром! Так и я! Если Ред будет сражаться за меня, я одержу много побед! Я завоюю много стран. Может, и весь мир! Да, в этом нет сомнений!
– Может и так, но я ваш сон толкую иначе, – заговорил Брура. – Если Ред – воплощение Лунного Змея, и если он вознесет вас, то он же вас и низвергнет.
Князь ухмыльнулся:
– Значит, мой сон – не только знак, но и предупреждение мне. Я должен взять от Реда все возможное, а потом уничтожить его, обезопасив свое будущее. Почти так поступил и Великий Воин, услав Змея на луну. Именно так и я намерен сделать… Так что, готовь быстрее свои зелья, но не причиняй Реду никакого вреда. Ты уже достаточно испортил его тело…
