Часовой ключ - Щерба Наталья Васильевна (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
– Ты чего меня трогаешь? – грозно спросил он, оборачиваясь.
Василиса покраснела до корней волос.
– Э-э, проверить, острые или нет…
– Острые, не сомневайся, – заверил Фэш. – Порезать могут основательно… Такое видела?
Мальчик разбежался и, сложив крылья вместе, прыгнул, совершив подобие бокового сальто. Острые края крыльев чиркнули – на деревянной стене башни пролегли свежие белые полосы.
– Ого! – вырвалось у Василисы.
Про себя она подумала, что Фэш отлично прыгает.
– У всех часовщиков есть крылья? – решилась спросить девочка.
– Нет, только у тех, кто из Высшего Круга, – гордо произнес мальчик.
– Я бы хотел такие иметь, – мечтательно произнес Ник. – Тогда бы я смог построить город своей мечты. Поднимался бы на высоту и оглядывал окрестности, чтобы знать, где что поставить, пристроить, возвести заново…
– Как только смогу, то подарю тебе эферный коврик, – улыбнулся Фэш. – А когда вырасту, клянусь, что доверю тебе строить свой замок… А часовщику крылья нужны, чтобы сражаться.
– А я думала, крылья нужны для того, чтобы летать, – удивилась Василиса.
Мальчики разом посмотрели на нее.
– Летать можно и на ковриках, а в бою без крыльев проиграешь, – снисходительно произнес Фэш.
– Можно подумать, ты только и делаешь, что сражаешься!
– Всякое бывает, – без тени улыбки произнес мальчик.
– Послушай, Василиса, – вмешался Ник, – скажи, а на Остале знают что-нибудь об Эфларе? Ну, хотя бы догадываются?
Василиса задумалась.
– Ну, люди пишут там всякие истории о параллельных мирах, – сказала она. – Но чаще думают, что жизнь существует на других планетах.
– Вот смешные, – хмыкнул Фэш. – Нет чтобы к собственной планете присмотреться…
– На Эфларе тоже не все знают о существовании планеты-близнеца, – заметил Ник. – Мало того, многие считают планету Осталу выдумкой. И уж тем более мало кто догадывается о приближающемся Поглощении. Не всех же посвящают в великие тайны…
– Не начинай, ладно? – резко перебил Фэш. – На мой взгляд, чем меньше знают о существовании Осталы, тем лучше. И дело тут совсем не во вражде часовщиков и ремесленников. Если простые люди узнают, что есть другой мир да еще такой близкий, начнется переселение жуликов всяких, просто недовольных жизнью… Я уж молчу об остальцах! Наверняка эфларское часодейство понравится им настолько, что они начнут с его помощью решать свои проблемы. Недаром когда-то часовщики сотворили Временной Разрыв и убежали на Эфлару.
– Не убежали, а переселились, – возразил Ник.
– Убежали, – в тон ему ответил Фэш. – Убежали от Духов.
– От каких еще Духов? – удивилась Василиса, внимательно вслушивающаяся в разговор.
Ник переглянулся с Фэшем, тот зачем-то пожал плечами. Мол, мне все равно, говори.
– Есть такие часовщики, – начал Ник, – которые обладают большой часодейной силой… Их называют Духами, они и сейчас живут на Остале. Духи не могут пройти временным коридором, потому что они не люди… Вернее, полулюди.
– Сверхлюди, – неожиданно добавил Фэш.
Ник хмыкнул, но продолжил:
– Они, к счастью, не смогут перебраться на Эфлару. Когда-то Духи хотели превратить всех часовщиков в себе подобных.
– Как это превратить? – не поняла Василиса.
– Ну, есть довольно, э-э, болезненный обряд. – Ник почему-то не отрывал глаз от Фэша. – Целая серия испытаний… Правда, Духов можно сотворить только из полудухов – людей, в чьих жилах уже течет «духовная» кровь. И чем сильнее часовщик-полудух, тем легче превратить его в Духа.
– А это ужасно – превратиться в Духа?
Ник пожал плечами.
– Нет… Даже наоборот – ты приобретаешь большую силу. Но взамен теряешь кое-что ценное, человеческое…
– Не хотели они никого превратить, – вдруг жестко перебил Фэш. – Духи хотели просто уничтожить часовщиков, чтобы самим властвовать над людьми. Поэтому часовщики и переселились в отдельный мир, зная, что сами Духи не могут перемещаться во времени, хоть и повелевают им. Так что часовщики спаслись бегством. И правильно сделали.
– В истории не так записано, ну да кто точно знает… – Ник вздохнул и замолчал.
– А как они выглядят, эти Духи?
Василисино воображение сразу нарисовало ей страшные, искаженные и уродливые лица в языках пламени…
– Как только не выглядят, – хмыкнул Ник, за что получил странный взгляд от Фэша – какой-то злой и обидчивый одновременно.
Ник, заметив настроение друга, тут же смутился.
– А эти Духи не могут как-нибудь да пройти на Эфлару? – вновь спросила Василиса.
– Мне кажется, мы засиделись, – поторопил Фэш. – Ник, пробуй сам открыть дверь. А то я сегодня уже открывал браслетом… кое-что.
Крылья за его спиной куда-то исчезли, и Василиса смогла наконец успокоиться. Все-таки странно было разговаривать с крылатым мальчишкой.
Пока Ник хлопотал над замком, Василиса огляделась. Они находились на круглой и плоской крыше, увенчанной по краям маленькими башенками с острыми шпилями, – получалась огороженная площадка. Посередине высилась большая круглая башня, в которую они и собирались попасть. На ее шпиле гордо реял странный кусок фиолетовой ткани, наверное флаг: на нем были изображены две черные перекрещивающиеся стрелки на золотом круге.
Наконец Ник открыл круглую дверцу. Шли по очереди: сначала Ник, потом Василиса, за ней – Фэш.
– Сейчас мы находимся в центральной башне, – объяснял Ник, пока они спускались по крутым ступенькам железной винтовой лестницы. – В самой Ратуше два этажа. На верхнем – жилые комнаты, а внизу – мастерские и библиотека с Лазорем… О! В подвале есть Зеркальное Кольцо, предназначенное для долговременных часодейных переходов. Но, конечно, туда не попасть просто так.
Василиса вспомнила зеркальный коридор и потому спросила:
– А что это за Зеркальное Кольцо?
– Коридор моментальных переходов между замками всей Эфлары, – монотонно пробубнил из-за ее спины Фэш. – Только простой фейре про такие коридоры знать ни к чему.
У Василисы было свое мнение насчет этого, но выразить его она не успела.
Послышался тонкий режущий свист. Василиса схватилась за уши: казалось, звук столь высокой частоты проникает в самый мозг. Похожий свист был тогда, на тайном собрании Ордена, когда отец водил рукой в воздухе.
– Что это?!
– Хваткий вихрь! – прокричал Фэш. – Кого-то ищут! Ник, давай сюда…
Но было поздно. Вокруг них завертелся настоящий смерч, Василисе уши заложило от пронзительного свиста. Неожиданно ноги девочки оторвались от поверхности, и она полетела, увлекаемая этим странным свистящим ветром. Но кто-то крепко схватил ее за ногу, ей удалось остаться на месте и даже схватиться за перила лестницы.
И вдруг все прекратилось.
– Еле увернулись, – шумно выдохнул Фэш. Сидя на полу, он пораженно вертел головой. – Вставайте! – приказал он Василисе и Нику, который по-прежнему держал ее за ногу.
– Что это было? Уф, чуть не оглох…
Вставая, Ник подозрительно огляделся в поиске новой опасности.
– Хваткий вихрь, что ж еще? – нахмурился Фэш. – Кого-то в Ратуше ищут… плохо.
– Не нравится мне это, – согласился Ник. – И знаешь… пожалуй, надо все-все рассказать моему отцу.
– Вот именно!
Но Василиса заволновалась:
– Послушай… Как ты думаешь, твой отец нормально ко мне отнесется? Если он действительно не любит моего…
– Не любит?! – Фэш присвистнул. – Это мягко сказано. Да они мечтают убить друг друга с самого…
– Фэш!!!
Ник выглядел очень рассерженным, и Василиса поспешила вмешаться:
– Думаю, теперь в любом случае надо идти к твоему отцу – Константину Лазареву.
Ник хмуро кивнул.
И они пошли по круглому коридору второго этажа. Под ногами блестел разноцветной плиткой пол, с потолка свисали красивые лампы в виде хрустальных шаров. По бокам то и дело мелькали круглые темные двери, обитые коваными полосами в узорах из тонких завитушек.
Василиса на ходу разглядывала чудной коридор, а заодно размышляла.
