Ступая следом пепла (СИ) - Попов Илья В. (книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Некоторые были совсем крохотные и формой отдаленно напоминали человека. Другие представляли собой огромные бесформенные пятна с непрестанно извивающимися отростками или походили на силуэты каких-то невиданных зверей или чудовищ, рвущих друг другу на мелкие части. Иногда Кенджи слышал тихий смех, звучащий будто у него в голове, а после его мог сменить чей-то протяжный вопль. Наполненный такой болью и отчаянием, что кровь стыла в жилах. Правда, все эти явления он списывал на собственное воображение. Во всяком случае, он на это надеялся.
Иногда Кенджи ощущал на себе чей-то взгляд. Будто бы воочию чувствовал, как его ухо щекочет чье-то дыхание. А иной раз тени тянули в его сторону свои щупальца и рывком кидались прямо на него – но спустя миг исчезали или же вовсе распадались на части. Кенджи уже решил, что ему до конца своих дней придется провести в непроглядном сумраке, как вдруг спереди что-то блеснуло. Приглядевшись, он заметил небольшую сияющую точку, приближающуюся к нему быстрее летящей стрелы. С каждым мгновением она становилась больше, заполняя все вокруг, а светить начала так ярко, что Кенджи невольно пришлось зажмурить глаза.
Тут вдруг из ушей его словно резко вытащили воск, и он едва не оглох от оглушительного ветра. Он что, и впрямь падает? Кенджи почему-то только сейчас подумал о том, что портал может быть расположен где угодно. К примеру, прямо под высоким потолком какого-нибудь зала, или же вовсе на крыше.
Конечно, в этом случае Йоши и Сато тоже ждала незавидная участь, однако первый мог заранее озадачиться этим вопросом и подстелить себе соломки, как в прямом, так и переносном смысле. Но думать об этом было уже поздно и если Кенджи и впрямь суждено было разбиться в лепешку, узнает он об этом довольно скоро. Свист становился все громче, свет вокруг обжигал глаза даже через закрытые веки, в нос ему ударил резкий запах каких-то благовоний, и…
Грохнувшись на каменный пол, он пребольно прикусил язык и покатился вниз по крутым ступенькам. Второе приземление оказалось ничуть не мягче первого, так как рухнул он прямо на живот и какое-то время попросту лежал на боку, глотая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.
К счастью, его опасения не сбылись, и на другой стороне их не ждал ни Йоши, ни другие Черепа, ни полчища демонов, ни хотя бы крестьянин с дубиной, так как в этом случае за жизни их нельзя было бы дать и ломаного медяка. Ведь в таком состоянии Кенджи не мог не то чтобы драться, он и дышал-то с трудом. Его словно вывернули наизнанку, хорошенько встряхнули и потом вернули в прежнее состояние.
Кое-как поднявшись на ноги, Кенджи потер ушибленное плечо. Судя по всему, их выбросило в какой-то склеп или усыпательницу. Правда, странно, зачем кому-то здесь понадобилось зеркало, висевшее прямо над дверьми. Вдоль стен стояли запечатанные саркофаги и гробницы, а между ними в камне были проделаны круглые отверстия, в которых стояли украшенные росписями урны. Рядом с некоторыми захоронениями стояли глиняные статуи мужчин и женщин – как правило, одетые в богатые одежды, с оружием в руках – которые в немом осуждении наблюдали за теми, кто потревожил их покой.
Кенджи с трудом заставил склизкий ком, подкативший к горлу, упасть назад в желудок. Нет, не то чтобы он так сильно испугался присутствия мертвецов. Просто если несколькими мгновениями назад он просто ощущал себя вывернутым наружу, то теперь ему казалось, что невидимые руки снова выкручивают его шкуру изнутри.
Пытаясь отвлечься и не рухнуть обратно на пол, Кенджи огляделся. Где бы они не находились, место вокруг казалось вполне обитаемым. Хотя, конечно, довольно странно применять это слово к последнему приюту усопших. Однако на урнах и саркофагах отсутствовал слой пыли толщиной с палец, а висевшие всюду свечи – воняющие так, что у Кенджи невольно заслезились глаза – видимо зажгли не так давно, так как воск оплавился едва ли наполовину.
Быть может, это еще одно логово Черепов? Но тогда почему они не устроили на них засаду? Или же Йоши и сам не знал, куда его приведет портал и теперь слоняется где-то поблизости, ища выход. А вот это уже внушало надежду. Вряд ли он мог далеко уйти вместо с Юмой, а своего пленника он точно не бросит.
Позади Кенджи раздались громкие булькающие звуки. Оглянувшись, он увидал Макото. К счастью, с виду тот был вполне цел и даже невредим, но, похоже, и чувствовал себя еще хуже Кенджи. Во всяком случае, тот сейчас не стоял согнувшись в три погибели, держась рукой за стенку и освобождаясь от остатков ужина. Закончив, Макото вытер рот рукавом, еще какое-то время простоял в позе рыболовного крючка, точно ожидая продолжения, и лишь потом подошел к Кенджи.
– В следующий раз можешь сразу пальнуть мне в голову из своих новых игрушек. Уверен, это будет куда быстрее и приятнее.
– Могу сказать то же самое, – без тени усмешки произнес Кенджи. – Есть идеи, где мы?
– Понятия не имею, – пожал плечами Макото, но потом вдруг нахмурился и почесал нос. – Хотя… знаешь, у меня такое чувство, словно бы я все это где-то видел. Но вот где и когда – ума не приложу. Если только…
Закончить он не успел, так как из-за закрытых дверей, к которым как раз вела лестница, на которую приземлился Кенджи, послышались чьи-то крики и брань. Он переглянулся с Макото – и не успели они обнажить оружие, как в усыпательницу посыпались вооруженные воины. Однако не похоже, чтобы это были Черепа – во всяком случае, доспехи их были не размалеваны белой краской, но напротив, черны, словно смоль.
Солдаты все прибывали и прибывали, теснясь, толкаясь и переругиваясь, и вскоре Кенджи и Макото были взяты в плотное кольцо. Врагов было не меньше трех десятков и неизвестно еще, сколько их ждало наружи, не поместившись в зал. И как минимум у двух из них вокруг клинков плясали небольшие молнии, а третий создал и спрятал за спину небольшой шарик, целиком состоящий из воды. Конечно, был он куда меньше чем тот, которым Гуло пытался убить Кенджи, но тот вовсе не горел желанием проверять свою удачу дважды.
– У тебя остался порох? – шепнул Кенджи, внимательно наблюдая за толпившимися напротив него солдатами.
– Нет, – столь же тихо ответил Макото. – Да и если бы остался – не думаю, что использовать его сейчас хорошая идея. Это место вполне могло бы стать нашей общей могилой и… Так, постой-ка!
Вглядевшись в одного из ближайших воинов, Макото вдруг с облегчением выдохнул и убрал меч обратно в ножны. Признаться, оторопели все – и незнакомцы, которые тут же зашептались, кидая друг на друга косые взгляды, и Кенджи, который в недоумении взглянул на друга.
