В пути (СИ) - Кучаев Тимур (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
По комнате пробежал легкий ветерок, в нем таились нашептывающие что-то голоса, а может то трещали горящие ветки снаружи. Будущее решалось сейчас, или никогда.
— Хорошо. — Прошептал юноша, впадая в отчаяние. — Хочешь правду? Подавись ей. Я — граф Валадэр, законный владыка Цаплиного Холма и прилегающих земель.
— И какие ветра занесли столь важную особу в Кум-Келли? Паломничество в компании дружелюбных слуг сюзерена?
— Самое время для шуток. — Рыкнул Касиан, не видя в сложившейся ситуации поводов для иронии. — Я бежал… Меня вынудили бежать. Дядя Морган убил отца и старшего брата, а меня столкнул с башни один из придворных рыцарей, вставших на его сторону.
— Прискорбно.
— Более чем.
С нескрываемой ненавистью парень уставился на забавляющегося шута, и тот наконец моргнул. Поднявшись на ноги, он принялся топтаться на месте, вмиг утрачивая напускное спокойствие.
— Человек с правами на замок в шаге от смерти… — Забубнил дылда, обхватив скрюченными пальцами выбритый череп. — На что пойдет такой ради спасения? А ради возвращения в родные стены как полноправный лорд?
Поймав себя на размышлениях вслух, он резко остановился и, массируя виски, затараторил:
— Прости, прости, я слегка отвык общаться с людьми. Полагаю, мы неправильно начали. Позволь представится еще раз. Я — Хельрик, прозванный “Душеловом”. Странствующий жрец, сказитель и хранитель историй.
— Такой же, как мертвецы снаружи? — Грубо поинтересовался Кас, отыгрываясь за бесконечные колкости собеседника. — Тоже без бубенчиков?
— Нет, нет, нет! — Энергично запротестовал мужчина. — Не ровняй меня с напыщенными бурдюками, полными чванливости, невежества и упрямства! Я — слуга древних сущностей, коим поклонялись человеческие народы задолго до падения предтечей.
— Никогда не слышал. — Честно признался юноша, перебирая в памяти хоть какие-то упоминания об утраченных обрядах предков. Возможно, где-то на книжных страницах ему действительно попадались заметки о диких религиях ушедших эпох, но лишь в форме бессистемных порицаний, не более.
— Не удивительно. — Кивнул Хельрик. — Черные балахоны веками преследовали почитающих Истинных, сжигая бесценные памятники старины, убивая калек и детей, стирая с лица земли целые селения…
— Замечательно. — Оборвал Касиан занимательный экскурс в прошлое, с опаской поглядывая в окно. Треск беснующегося пламени с каждой секундой отвлекал все сильнее. — Я с удовольствием послушаю про твою тяжелую судьбу праведников после спасения. Время поджимает. Переходи к сути.
— Служение в обмен на жизнь. — Коротко ответил жрец, проследив за взглядом графа. — Я вывожу нас из западни, ты отрекаешься от Двуликого, пускаешь в сердце Истинных богов и позволяешь основать на территории Валадэров храм.
— Если это даст возможность отомстить, то я отрекусь от личного имени. — Уверенно заявил юноша. — Важна лишь династия. Я согласен.
Кивнув, лысый бросился к камину и, достав кочергой небольшой уголек, опрокинул на него стакан холодной воды. Схватив почерневшую головешку, он парой быстрых движений подвел глаза и тихо зашептал тягучее заклинание на неизвестном языке, одновременно очерчивая посреди комнаты круг. Закончив, культист гаркнул:
— Внутрь, живо!
Сжал кулаки, Касиан подчинился, размалеванный Хельрик встал рядом и полоснул мечом по ладони. Сжав кулак и позволяя вязким каплям крови упасть на каменный пол, он истошно заорал, и в ту же секунду невесть как держащиеся под напором огня стекла лопнули, волна жара ворвалась внутрь, и здание вспыхнуло подобно спичке.
Линнет 3
— Ты еще бездарней прошлой бездельницы. — Орала Эриберта, нависая над испуганной воспитаницей. — Ну кто тебя такому учил? Откуда у тебя вообще руки-то растут, клуша?
— Я не виновата. Огонь слишком сильный. — Пыталась оправдаться Линнет, но подобное поведение лишь разжигало ярость старухи, и та продолжала голосить с новой силой:
— А глаза тебе на что? Или огонь взял котелок подмышку, вышел во двор и там резко усилился?
— Нет.
— Так какого лешего? У тебя были срочные дела? Дай угадаю. Вызов совета архимагов с целью обсудить новейшие теории расшифровки рунических знаков? Или норны вторглись в Империю, и ты дала им бой? Скальды уже слагают легенды? Или может сам Двуликий принялся разрушать мир, но увидев брошенный очаг, решил дать человечеству еще шанс?
— А может хватит вопить из-за какой-то картошки? — Вспыхнула девушка, вскакивая со стула и почти упираясь лбом в подбородок ведьмы. — Подумаешь, слегка подгорела у донышка, она не стала от этого менее вкусной! И вообще, я приехала учиться колдовству, а если вам так нужна кухарка, то наймите какую-нибудь деревенскую бабень с ребенком от давно сбежавшего мужа!
— Приехала она учиться, ишь какая! — Уперла руки в боки Эриберта, делая тем не менее небольшой шажок назад. — А как ты учиться будешь, если не можешь перед печкой полчаса высидеть? Или думаешь, магия — это хиханьки да хаханьки? Взмахнула левой рукой — построила чудный город, взмахнула правой — погасила звезды? В нашем деле, милая, без усидчивости никуда.
— И все равно, — ощетинилась дочь графа, — хочу учиться чему-нибудь полезному. Если не практике, то хотя бы теории. Я тут уже два дня, а мои знания ограничиваются тремя сотнями дырочек, через которые мана проходит!
— И кто же с тобой такими тайнами поделился?
— Посвященный Дион. — Ответила Лина, остывая. — Он в папиной крепости придворным волшебником служит. Очень добрый дедушка, правда слегка рассеянный…
— И отсталый точно дикарь из пещеры. — Добавила карга, вновь раздувая едва остывший гнев в душе ученицы. — Концепцию манапор лет двадцать назад разбили в пух и прах. Или нет… Какой сейчас год?
— Тысяча сто тридцатый.
— Точно нет. Больше двадцати. — Подтвердила Эриберта, почесывая квадратную челюсть аккуратно остриженными ногтями. — Тридцать, не меньше. Твой посвященный в глуши сидел со дня очередного объединения Империи под пятой очередного царька? Нет никаких пор, — резюмировала она после небольшой паузы, — глупости это.
— И как в таком случае понять, у кого учиться, а у кого не стоит? — Искренне поинтересовалась девушка, но старуха лишь пожала плечами:
— А никак. Базовые знания в тебя вложит любой мало-мальски разбирающийся в ремесле колдун. Я, например. А дальше — будем ходить и экспериментировать. Если повезет — за месяц найдем того, кто сможет раскрыть весь потенциал. Не повезет — продолжим искать. Сильно не повезет — так и останешься недоучкой с парой балаганных фокусов в рукаве.
— Великолепно. — Пробормотала Лина. С трудом держась на ногах, она нашарила за спиной кухонный стол и оперлась на него трясущимися руками. — Мало того, что я рискую потратить жизнь впустую, став гадалкой на ярмарке, так еще и как маги получаются никто не понимает.
— Вот это как раз известно.
Взяв ученицу за плечи, бабка силой посадила ее на стул и, достав пару глиняных плошек, принялась накладывать в них здоровенные порции той самой подгоревшей картошки.
— Кушай, помрешь еще, придется на погост тащить… А как маги получаются очень даже известно. — Повторила ведьма, устраиваясь напротив. — Встречаются мужик с бабой, лезут на сеновал, а через девять месяцев появляется ребеночек. С некоторым шансом — маг. У арагорийцев размышления имелись на эту тему, но кто ж тепериче разберется?
— Арагорийцев? — Переспросила девушка, уныло ковыряя ложкой слегка пересоленный картофель.
— Угу. Они… А тролль их знает, кто такие, если уж по-честному. Обычно их называют истинными оттонорцами или предтечами, но кроме названия ничего толком и не осталось, хроник в те времена не вели. Жили тысячу лет назад там, где сейчас столица Священной Империи, никого не трогали, никому не мешали… Жили себе, жили, а потом раз и кончились.
— Почему?
— Люди помогли. — Заржала похлеще гнедой кобылы Эриберта.
— Отличная же шутка. — Отсмеявшись буркнула она, не найдя отклика на лице девушки. — Как бы там ни было, вырезали их не сразу. Поначалу эти хмыри очень даже успешно отбивались. А потом людишки поймали смазливую представительницу их расы… А может и не смазливую, какое озверевшему мужичью до этого дело? В общем, поймали, снасильничали и казалось бы, история бедняжки должна на этом закончится, но та к своему несчастью понесла.
