Советник (СИ) - Готина Ольга (электронные книги бесплатно txt) 📗

– И что же мне тогда с этим делать?

Я знала, что у лорда Берта уже есть готовое решение. Такова уж была его натура.

– Дать ей то, чего желает каждая девушка ее положения. Успешно выдать замуж пока вы будете гостить у брата.

Я грустно улыбнулась:

– Замужество трудно назвать подарком.

– Для нее оно будет подарком. Вы ведь сможете подыскать холостого лорда или, предположим, графа? Герцог для нее было бы слишком щедро. Поскольку брак будет заключен в Эресте, она не вернется с вами в Асторию и не доставит проблем.

Решение действительно выглядело просто и изящно.

– Что ж, какие еще советы вы собираетесь дать мне напоследок? – я взяла бокал с вином.

Пусть он расслабится и скажет все, что собирался, а я тем временем буду искать брешь, которая позволит мне узнать о планах лорда Берта больше, чем он желает мне говорить. Не раз и не два я просила его раскрыть все карты, но данная тактика не принесла результатов. Теперь следовало действовать не так настойчиво.

– Я уже говорил о том, что вам необходимо попросить у брата людей для личной охраны. Чем больше, тем лучше. Если вы вернетесь домой с сотней человек, для знати это будет выглядеть так, словно в следующей раз это будет тысяча, две тысячи и больше. Пусть даже это не так. Сотня людей для защиты сестры в столь непростое время, разве он сможет отказать?

Я представила эту картину и поняла, насколько это облегчит мне жизнь. Куда приятней быть в окружении людей, которые не будут обязаны подчиняться Галену.

– Он должен согласиться, – подтвердила я, надеясь, что не ошибаюсь.

– Не нужно скрывать от брата того, что муж к вам относится плохо, – продолжал мужчина, – но и не жалуйтесь. Он сам должен хотеть дать вам рычаги влияния, а не пытаться воздействовать на юного короля самостоятельно.

Мужчина замолчал, а я обдумывала его слова. Хотелось верить, что все окажется так же просто, как и на словах. Но что, если это не так? Лорда Берта больше не будет рядом, чтобы придать мне уверенности в себе или помочь получить желаемое.

– Допустим, у меня получится. Возможно, это поможет мне иногда влиять на мужа. Но остается Ивет и ее покровители. С ними мне не справиться в одиночку.

– Как только ваш союз с Галеном окрепнет, Ивет сама все разрушит, пытаясь уцепиться в него как можно сильнее. Возможно, это уже происходит.

Я помнила злость мужа, когда пыталась манипулировать им с помощью своего происхождения и политики. Вряд ли это могло способствовать укреплению наших отношений. Судя по всему, сомнения отразились у меня на лице.

– Не нужно недооценивать свою привлекательность.

Я вздрогнула, когда он коснулся моей руки, свободно лежащей на столе. Уверенным жестом он взял меня за запястье. Перевернув мою руку ладонью вверх, мужчина не остановился. Его пальцы заскользили от запястья к кончикам пальцев, от чего по руке побежали мурашки.

– Галена привлекают женщины, которые уверены в себе. Знают, чего они хотят и будут стоять на своем. А еще его привлекаете вы. Как только он увидит новую Алис, то не сможет устоять.

– А какие женщины привлекают вас, лорд Берт? – я попыталась перехватить инициативу. Кончики его пальцев все еще касались меня и отдернуть руку, значило бы признать собственное смущение.

– У вас холодные руки, вы замерзли? – в свойственной ему манере ушел он от ответа и убрал свою руку. Моя пальцы переместились к бокалу. Оставалось надеяться, что движение не выглядело слишком поспешным. Не мешало бы иметь помимо холодных рук еще и ледяное сердце.

Его нежелание отвечать отозвалось внутри горечью. Я вспомнила о связи советника с Фрейей и одернула себя. Все это, лишь манипуляция. Лорд Берт никогда не действует без выгоды для самого себя. Мое будущее – его выгода. Так же, как это было с Фрейей.

До чего же я глупа, что позволила себе не только забыть об этом, но и вновь пойти на поводу, зайдя так далеко, что сама начала флиртовать. Аппетит вмиг пропал, и я посмотрела на свою тарелку, понимая, что больше не смогу съесть и кусочка.

– Стоило надеть другое платье, это не подходит для здешних сквозняков, – ответила я.

– Я выделил вам самую теплую комнату, но при сегодняшней погоде, боюсь, даже там может быть прохладно. Можно попросить прислугу принести шаль.

– Не стоит. Вино не даст мне замерзнуть.

Я вновь взяла вилку, перебирая еду в тарелке. Остаток ужина мы завершили в молчании. Если лорд Берт и заметил перемену в моем настроении, то не стал заострять на этом внимания.

Поднимаясь из-за стола, я почувствовала неприятный осадок от ужина, который в начале показался мне волшебным.

– Я вас провожу, – лорд Берт двинулся к выходу из столовой вместе со мной.

Охранник все еще стоял за дверями, но мужчина тут же отпустил его. Пытаясь заполнить молчаливое напряжение, я решила попытать удачу и задала один из тех вопросов, на который лорд Берт вряд ли захочет давать ответ.

– Как вы собираетесь спасти Сергуна? У вас есть план?

– Для начала, стоит узнать, действительно ли он жив. Возможно, спасать будет некого.

Мы поднимались по лестнице. Лорд Берт не ушел от ответа, однако, и не сказал ничего определенного. Может я и доверяла советнику свою жизнь, но он отнюдь не собирался доверить мне свою, углубляясь в детали.

– Но у вас ведь если план действий? При любом раскладе?

– Мой план состоит в том, чтобы выбраться оттуда живым.

В этот раз я не уловила в голосе лорда Берта привычных ноток и украдкой присмотрелась к его лицу. Он говорил вполне серьезно.

Мы остановились у отведенных мне покоев. Коротко мне поклонившись, Берт собрался было уйти, но я задержала его, схватив за руку.

Удивившись, он остановился, и я поймала его взгляд. Отчего-то, мне стало тревожно. Не хотелось расставаться, не уняв это чувство.

– Просто скажите мне, что у вас есть план.

Но он молчал, продолжая смотреть на меня.

– Почему вы молчите? – я сжала руку мужчины сильнее, больше всего желая, чтобы сейчас он улыбнулся своей саркастичной улыбкой и заставил меня поверить в то, что он как всегда непобедим.

– Потому что не хочу лгать.

Передо мной стала складываться картина, к которой я отнюдь не была готова.

– Все понимали, что поездка в Богемию ловушка. У вас должен быть план, на импровизации не будет времени. Иначе, к чему вам я? Какой в этом смысл, если плана нет? Зачем вам королева, влюбленная в вас и готовая следовать каждому вашему указу, каждой подсказке или манипуляции, если вы не собираетесь это использовать?

Я выпалила все разом и вопросы повисли в воздухе. Вместо того чтобы дать ответы, лорд Берт сделал ко мне шаг и поднял руку, касаясь волос. Его пальцы заправили прядь мне за ухо и скользнули к шее. Подавшись вперед, он все же не поцеловал меня, замерев в последний момент, словно передумал.

Наконец, он произнес:

– Я не идеален. Никто не может быть идеальным. Рано или поздно достигаешь предела и перестаешь замечать элементарные вещи. Я думаю, что достиг этой точки, когда позволил себе расслабиться и поверить, что способен справиться с чем угодно и предвидеть последствия. Я совершил ошибку, а ошибки нужно исправлять. Или расплачиваться за них.

Я молчала, продолжая стоять перед советником, но внутри меня в это время душу рвало на куски от переполнявших чувств. Если изначально не было никакого плана, то это могло значить только одно. Я не была частью его плана или марионеткой. По крайней мере, не в этот раз, потому как лорд Берт, соглашаясь стать дипломатом, знал, что не вернется обратно ко двору. И как бы мне не хотелось верить, что это очередная ложь, сейчас я как-никогда чувствовала, что это правда.

Его рука исчезла с моей шеи, но прежде чем мужчина отступил, я сама подалась вперед и поцеловала его.

Бастионы пали, не выдержав всего одной ночи.

Глава седьмая

У подножия лестницы послышались шаги и прежде чем я успела испуганно отпрянуть, одна рука мужчины крепко обхватила меня за талию, а вторая открыла дверь за спиной, и он втолкнул внутрь комнаты. Я оказалась прижата к поспешно закрытой двери, боясь издать хотя бы звук. Шаги все еще продолжались. Судя по всему, экономка обходила дом перед сном. Их ритм не сбился, а значит, женщина не увидела нас. Но едва поравнявшись с комнатой, где мы прятались, она замерла. Мое сердце пропустило удар от испуга, но лорд Берт оставался спокоен. Его правая рука все еще обнимала меня за талию. За секунду до того, как раздался стук, он прижался ближе и приложил левую ладонь к дереву, нависая надо мной.