Мемуары рядового инквизитора. Экзамен для недоучки (СИ) - Романова Галина Львовна
Народу в трактире было – не протолкнуться. Оно и понятно – день близился к концу, те, кто уже завершил дневные труды, спешили сюда, чтобы перехватить по дороге домой кружечку пивка и закусить оную жареными колбасками, сухариками или рыбкой. Однако, для меня местечко в уголке все-таки отыскалось. И даже порция мяса явилась быстро, как по волшебству.
Видят боги, я должен был передохнуть. Не хотелось показываться пра Михарю усталым и изможденным – еще, чего доброго, будет ёрничать и насмехаться – вот, мол, я вам говорил, что некромантия не для всех. Я должен явиться гордым, с видом победителя, чтобы он понял, с кем имеет дело. И, кроме всего прочего, мне этого не хотелось – опять видеть физиономию инквизитора. Слабость и необходимость подкрепить свои силы – отличный повод оттянуть неприятную встречу.
И мясо, и пиво тут оказались на удивление качественными – либо мне просто повезло, либо в провинции еще не научились спустя рукава относиться к клиентам – но не успел как следует наесться, когда мое одиночество оказалось грубо нарушено.
– Не помешал?
Незнакомец производил двоякое впечатление. Вежливый тон вопроса и непрезентабельная внешность уличного бродяги. В столице и просто крупном городе, центра какого-нибудь воеводства, его бы вышвырнули из приличного заведения, а если бы стал настаивать, позвали городскую стражу, с которой шутки плохи. Но тут ни вышибала, ни подавальщики, ни посетители, ни тем более сам хозяин трактира даже ухом не повели. Подобное здесь в порядке вещей?
– А если помешал? – говорить этому типу «вы» не поворачивался язык. – Тогда что?
– Сомневаюсь, – незнакомец устроился на табурете напротив, опершись локтями на стол.
– Ты слишком самонадеян, приятель. Кроме того, я сегодня не подаю…
– Уже не подаю, вернее сказать, – незнакомец улыбнулся, демонстрируя крупные, ровные, но какие-то уж чересчур грубые зубы. Таким место в пасти какого-нибудь монстра, а во рту человека им явно тесно. Как они ему говорить-то не мешают?
– Уже или еще – тебе-то какое дело? – в кружке оставалось еще несколько добрых глотков пива, но оно уже больше не лезло в глотку. Если дело с этим типом дойдет до ссоры, неплохо бы иметь ясную голову. Рука словно невзначай поползла под стол – коснуться рукояти ножа…
– Не стоит, – незнакомец улыбнулся еще шире. Зрелище, прямо сказать, неприглядное – уголки его рта так растянулись, словно кожа на черепе была гуттаперчевой…
…или была натянута сверху на череп существа, имеющего весьма отдаленное сходство с человеком.
– Так-то лучше, – произнес он, когда я замер. – Не делай резких движений, человек. И всем будет хорошо.
– Хорошо?
– Во всяком случае, лучше, чем было час назад.
Час назад я еле держался на ногах и ловил воздух широко раскрытым ртом, как выхваченная из воды рыба, думая только о том, как бы устоять.
– Ты следил за мной?
– Да.
– Почему? – задавив волну паники, осведомился я.
– Есть причина. Я знаю, кто ты такой.
– И кто же?
– Некромант. Простой провинциальный некромант. Бывший, правда, но есть случаи, когда слово «бывший» неуместно. Это как выкрасить снег в красный цвет и уверять, что он теперь будет таким до скончания века. Так и ты – некромант под чужой личиной. И только что это доказал.
Хочев – городок маленький, скучный. Тут новости в цене, ибо хоть как-то нарушают вялое течение жизни. Наверняка, наша с Жигарем беготня до храма Смерти и обратно, срочные похороны и донос в местную службу порядка не остался незамеченным. Не зря же заказ оказался таким качественным. Ждали, небось, надеясь на сплетни из первых уст. И этого бродягу подсадили нарочно – и сами сейчас прислушиваются во всех сторон.
– Тебе нужна помощь?
Ага. Сейчас половине города резко потребуется некромант. Просто для того, чтобы на него внимательно посмотреть. С одной стороны, это приятно – такое внимание публики – а с другой… мы же прибыли в Хочев по другому делу!
– Нет, – незнакомец снова продемонстрировал свою странную улыбку. – Это тебе нужна помощь. А я готов ее оказать.
– Почему? – в бескорыстие случайных встречных не верилось совершенно. В любом деле каждый человек ищет свою выгоду – и не человек тоже. Поэтому даже с нежитью можно договориться – если нащупать слабую струнку.
– Потому, что она тебе нужна. И не дергайся так. Я тебя насквозь вижу, хотя ты и отменно умеешь держать себя в руках.
Да уж, этому в монастыре пришлось научиться, чтобы никто из наставников-инквизиторов не догадался, как тяжело у меня на душе. Правда, иногда раздражение прорывалось, но не здесь и не сейчас. Откуда знает?
– Уж поверь – знаю, – продолжал говорить загадками незнакомец. – И поверь, что в моих силах помочь тебе.
– Все равно – почему? В чем помочь? Какая это будет помощь? Что я буду должен сделать для тебя…
– Для меня – ничего!
– Тогда для кого-то другого? Я – инквизитор и…
– Нет. Я же сказал, да и ты сам чувствуешь – никакой ты не инквизитор. Ты в душе все еще некромант. Тебе нравится быть некромантом. Тебе хочется опять стать некромантом и заниматься тем делом, которое у тебя получается лучше, чем учиться на инквизитора. Ты бы отдал все ради того, чтобы вернуться…
– Так ты…
– Да. Я могу исполнить это твое желание.
Сказать, что у меня от волнения закружилась голова – не сказать ничего. Остатки пива опрокинулись в глотку одним махом – просто потому, что нужно было хоть как-то успокоиться. В ушах звенело от напряжения. Тихо, Згашик, тихо. Дыши глубже.
– Но… С чего вдруг?
– С того, что ты этого хочешь. И что ты этого просишь.
Просишь? Но я молчал. Ни одной живой душе я не доверял своего самого сильного желания, зная, что люди меня не поймут. Только один раз…
– Просил. И даже заплатил.
На столе, словно сама собой, возникла монетка-медянка.
Всмотрелся в сидящего напротив типа внимательно. Тощий, нескладный, в каком-то тряпье, явно подобранном где-то на свалке. Волосы торчат в разные стороны, от одежды еле уловимо исходит аромат тины. Лицо плоское, с маленькими глазками и большим приплюснутым носом. Тонкогубый рот подвижен и скрывает слишком крупные для человека зубы.
Для человека… Но сидящий напротив меня тип человеком не был.
Монетка. Запах тины. Слишком крупные зубы. Странная осведомленность о тайных чувствах и желаниях. Еще более странное равнодушие людей к подозрительному бродяге.
Не может этого быть.
Или все-таки может?
– Тролль…
– Тише.
Улыбка исчезла, как по волшебству. Лицо неуловимо изменилось. Теперь это была личина, маска, под которой внимательный взгляд мог распознать истинную сущность. Ведьмак, даже молодой и неопытный, раскусил бы бродягу с первой секунды. Бывшему некроманту на это понадобилось несколько минут и существенные подсказки.
Тролль. Тролль из-под моста.
– Не думал, что такое может быть? – тот скалил зубы, уже не пытаясь выглядеть дружелюбным. – Так всегда – случается именно то, чего не ждешь. То, к чему не будешь готов.
Почему-то я поверил. Сразу, окончательно и бесповоротно. И стиснул кулаки, чтобы унять дрожь. Ибо – вот делайте со мной все, что хотите, но – не обрадовался.
– В моих силах исполнить твое желание, – продолжал тролль. – И дополнительной платы я не возьму, ибо уже заплачено вперед. Ты должен сказать только «да» или «нет». Ну?
Я сидел, как парализованный.
– Да или нет?
Вот я скажу: «Нет!» – встану из-за стола и вернусь к пра Михарю. И мы доведем до конца расследование обстоятельств смерти Дорис-Марджет Крама, вернемся в столицу и продолжим работу по раскрытию этого дела об убийствах некромантов. Может быть, кого-то даже привлечем к ответу. Но я после этого буду рукоположен в инквизиторы и навсегда распрощаюсь с мечтой. А если скажу: «Да!» – о пра Михаре можно забыть. Я вернусь к своей мечте, буду заниматься любимым делом, не зная горя, не думая ни о чем…
– Да или нет?
– Я должен ответить сейчас?
