Воплощение в Подлунном мире (СИ) - "Ночной Лотос" (книги без сокращений TXT) 📗
Последний оставшийся на ногах наемник развернулся и бросился бежать. У ирбиса тут же сработал инстинкт догнать жертву. В три длинных прыжка кот настиг человека и тут же принялся карабкаться по его одежде. Беглец рухнул на землю, пытаясь раздавить кота. Ро Шарр ловко проскочил под падающим телом и тут же запрыгнул противнику на грудь, придавливая его своим немаленьким весом. Защищаясь, наемник прикрыл лицо и горло руками. Но магического зверя этим было не остановить. В ярости он вернулся к своему истинному размеру.
У мужчины просто не выдержало сердце. Почуяв, что жертва больше не сопротивляется, кот тут успокоился. Ирбис оглянулся и с облегчением вздохнул – от взора остальных людей его скрыл угол дома.
Из пятерых незваных гостей в живых осталось только двое. Первый, кому Ро Шарр расцарапал лицо и лишил зрения, в ближайшее время тоже собирался отдать концы. У второго была повреждена нога (когти магического зверя царапали до костей, мясо и сухожилия в клочья), так что ходить самостоятельно он не мог.
Ирбис почесал голову лапой, думая, что делать дальше, и тут же недовольно фыркнул, вся его шерсть была перемазана в крови. Ну почему в людях так много этой жидкости? Сейчас он был даже согласен искупаться, как недавно предлагала И Юнь… Точно, у Фэнь Ду же есть та странная штука, с помощью которого можно с ней связаться!
Фэнь Лян всегда была храброй девушкой. В детстве она даже собиралась пройти учебное тестирование для будущих адептов боевых искусств, но отец не пустил. Увидев через окно ворвавшихся во двор вооруженных людей, дочь артефактора заметалась по комнате в поисках чего-нибудь, что можно использовать как оружие. Как назло, ничего подходящего не попадалось. Кухня! Там есть ухват! Перевернув стул, и сама чуть не растянувшись на полу, девушка рывком распахнула дверь и тут же бросилась к печи, где стоял необходимый инвентарь.
Ее подгоняли крики и стоны раненых со двора, но Фэнь Лян не была настолько безрассудна, чтобы броситься вот так в драку. Дочь артефактора вышла через черный ход и, стараясь не шуметь, стала обходить дом. Осторожно выглянув из-за угла, девушка увидела следующую картину: бледный, как смерть отец, рядом с ним Зари Мару прижимает к себе брата и затравленно оглядывается, все трое чем-то забрызганы; кто-то валяется возле калитки, еще двое посреди двора, а один ползет по направлению ней.
Фэнь Лян выскочила на открытое пространство и обрушила пару ударов на подающего признаки жизни наемника. Почти в то же мгновение рядом объявился Ро Шарр.
Девушка бросила ухват и подбежала к отцу.
– Папа, как ты? Ранен?
– Я в порядке, – Фэнь Ду трясло от шока.
– Кто это их так? Зари Мару?
– МЯУ! – гордо заявил ирбис.
– Их убил Ро Шарр. Должно быть, он настоящий магический зверь. Не смотри! Иди в дом, и уведи с собой Тору, успокой мальчишку, – артефактор взял себя в руки. – Мы с Зари Мару все тут приберем.
– Но…
– Знаю я все! – рявкнул Фэнь Ду. – Неправильно это, но иначе нас всех могут бросить в тюрьму, до выяснения, так сказать. И кота убьют, несмотря на то, что он лишь защищался.
Артефактор сбегал в мастерскую за Пространственным Кольцом и спрятал в нем тела наемников, вместе со всеми их вещами и некоторыми уликами, вроде сломанного ведра или окровавленного ухвата. Зари Мару пришлось поработать светильником. Применив какую-то технику, уннэ сформировал белый шар, излучающий яркий белый свет. В разгар уборки во двор вернулась Фэнь Лян, она принесла мужчинам два сменных комплекта одежды, ведро с теплой водой и несколько тряпок.
Ирбис с любопытством наблюдал за действиями людей и старательно чистил шерстку. Вот спрашивается, зачем тратить столько усилий на то, чтобы отмыть от крови забор, если запах все равно остался?
– Эй, котяра, – возле него остановился Фэнь Ду. – Если к нам зайдет кто-то чужой, прячься, понял?
Громкий стук в калитку заставил артефактора испуганно вздрогнуть и опустить голову.
За дверью обнаружился отряд патрульных стражников.
– Почтенный мастер, соседи сказали, что слышали какие-то крики со стороны вашего дома, – сержант говорил вежливо, но в то же время тянул голову, пытаясь заглянуть вглубь двора.
– Надо будет перед ними извиниться, – Фэнь Ду почесал голову, лихорадочно придумывая подходящую отговорку. – У меня остановились на постой двое братьев, один из них, совсем еще мальчишка, устроил концерт, пытаясь увильнуть от купания. Вы же знаете этих детей, чуть что – орут, будто их режут.
Когда стражники удалились, Фэнь Ду с облегчением прикрыл калитку и медленно поплелся в дом. Там, на кухне, за обеденным столом, уже сидели братья и Фэнь Лян. Следом за хозяином в помещение вбежал Ро Шарр.
– Эх, – артефактор сел на табурет и схватился за голову. Он прекрасно понимал, что исчезновение неудачливых похитителей рано или поздно кто-нибудь заметит. Несмотря на сомнительные способы заработка, многие наемники тесно сотрудничали с официальной властью в лице кланов. Их друзья или родственники начнут задавать вопросы и рано или поздно, кто-то выйдет на скромного ремесленника.
– Это наша вина, – сказал Зари Мару. – Если мы уйдем…
– Нет, – перебил его Фэнь Ду. – Не стоит виниться себя в том, что один богатый ублюдок наплевал на закон и право Небесного Суда.
– Те люди, – прошептал Тору. – Они из охраны каравана.
– Значит, не местные, – артефактор на секунду задумался. – Это хорошо.
– Чем? – спросила Фэнь Лян.
– Их не будут так рьяно искать. Да и потом, когда этот Чен Юн уедет, поиски вообще прекратят.
– Ярмарка должна была длиться неделю, плюс два дня на сборы, – вспомнил уннэ.
– Значит, осталось три дня, – артефактор погладил подбородок.
– Если бы Ро Ю был здесь, – протянула Фэнь Лян.
– И что бы сделал этот охотник? Хотя, ему, наверное, хватило бы ума не убивать тех придурков…
– Мяу! – возмутился ирбис.
– Ро Шарр, к тебе никаких претензий, – Фэнь Лян наклонилась и погладила кота. – Ты молодец, защитил нас. Просто люди обычно решают свои проблемы по-другому, без убийств.
– Мяу?
Наблюдавший за этим диалогом артефактор только покачал головой. Трудно поверить, что этот маленький зверек фактически является живой машиной смерти. Ро Ю не мог об этом не знать. Не зря же он, уходя, просил своего питомца охранять дом.
Проведя денек у озера, я решила вернуться к охоте. Кристаллы Сердца сами себя не насобирают. Добытые со дна загадочные предметы и запас рыбы отправились в Пространственное Кольцо. Надеюсь, увидев мою добычу, артефактор расщедрится на обучение. Судя по его поведению на ярмарке, он фанат своего ремесла.
Сверившись с показаниями внутреннего радара, отыскала небольшую группу магических зверей. Они были совсем рядом, в соседней долине. Я устроилась на удобном скальном выступе и стала думать, как добыть кристаллы, не подвергая себя опасности. В общем-то, отсюда формируемые из воды дополнительные конечности доставали до подножия скалы. Проблема в том, что зверьки кучковались дальше, метрах в двухстах от скальной гряды.
С виду животные напоминали гиен. Должно быть, это дикие горные собаки. Если верить бестиарию, который мне как-то попался в клановой библиотеке, они отличаются редкой мстительностью. Стоит убить или ранить хотя бы одну особь, как вся стая тут же набросится на врага и будет преследовать обидчика до самой смерти, его или своей. Эти животные – настоящий кошмар для охотничьих групп и одиночек.
Сформировав один из снарядов с переохлажденной водой, я метнула его в сторону будущей добычи. Пролетев метров двадцать, он камнем рухнул на землю. Следующие попытки оказались такими же безуспешными.
Если зверьки и заметили меня, то вида не подали.
Ладно, план Б.
– Эгегей, тупые твари!!! Есть хотите?
Ноль внимания. Я покопалась в Пространственном Кольце и вытащила пару тушек крыс.
– Приятного аппетита! – мясные снаряды пролетели метров пятьдесят. Да, не быть мне метательницей гранат.
