Тени ледяной пустоши (СИ) - Христова Александра (читать книги онлайн бесплатно полностью без сокращений TXT) 📗
Эдакие мальчики из прислуги в масштабе отдельно взятой страны, ага. Разве что за плохо выполненную работу светит не наказание розгами, а крах грандиозного щита и страшнейшие лесные пожары. А награда... Наградой был тот факт, что за первые четыре месяца с того момента, как близнецы включились в работу, "ползучка" сумела остановить порядка тридцати факелоносцев, подбиравшихся к Лесу. Не повывелись еще идиоты на землях людских...
Были и другие моменты... Куда более грязные и неприятные. Ну да, назвать приятными регулярные жертвоприношения Лесу разумных с целью поддержания подпитывающих щит каналов мало кто сможет. Пусть даже жертвой выступали те самые неудачливые поджигатели. Впрочем, не только оные - захваченных в ходе боевых действий фанатиков хватало с лихвой.
То, что вообще-то за пределами дремучей чащи шла война, осознавалось, бесспорно - но как-то отстраненно, словно все вокруг происходит не здесь и не сейчас. Говоря о том, что сила Леса очень вязкая, Эллисаан не шутил - тягучая и расплывчатая, словно ночные туманы над озерами, энергия древней сущности буквально затягивала в себя, не давая возможности остановиться и оглядеться, что происходит вокруг. Возможно, Лес сожрал бы своих защитников точно так же, как поглощал принесенных ему в жертву, но тут сыграла свою роль ночь: по какой-то причине свет Мертвого солнца... нет, не блокировал - частично замедлял это странное ощущение трясины. Помогал удержаться и не поддаться кровожадности Леса.
Как-то раз, в один из редчайших свободных вечеров Варанаса попытался выяснить, каким же образом Эллисаан сумел узнать, что нечувствителен к мертвенному свету гиблой луны. Вряд ли единственному оставшемуся в живых наследнику рода высоких леишей позволили столь бездумно рисковать собственной не раз продырявленной шкурой. Значит, тут что-то другое.
Оказалось, что этим "другим" было отчаяние.
- Я не понимал, что творю, - признался Эллисаан, ласково почесывая крылья синего фамилиара своего сына. - Когда мне, не вдаваясь в подробности, сообщили, что мой сын пропал в неисправном портале... - И рыжий эл'феа только сильнее вцепился в тварюшку у него на руках.
Что ж, наследника Аторре вполне можно понять. Более того: братья уже видели... Тех, кто потерял своих детей в столице Фенсы и решил утихомирить свою боль радикальным методом, выйдя на улицу ночью. Так что Эллисану еще повезло, что он не сошел с ума. - Чтоб мне еще было, с чего сходить, - весело фыркнул Эллисаан, как всегда беззастенчиво подслушивающий их мысли. - Аторре вообще здравостью ума не страдают, а я и подавно в этом замечен не был! Ну вот что тут можно сказать?
***
Сколько лет прошло в таком ставшем уже привычном выматывающем режиме, непонятно - Арханаса уже сбился со счета. То ли десять, то ли пятьдесят, то ли все сто... Трудно одновременно постоянно помогать контролировать работу заклинания, протянутого над целой страной, и следить за временем. Благо еще, для эл'феа годы летят совершенно иначе, нежели для кого иного. И спасибо богам, наделившим их достаточной долгой жизнью, чтобы можно было разбрасываться столетиями, словно простыми декадами.
Найти-исправить-отоспаться-найти-исправить-отоспаться... Помочь буквально подвывающему от боли во всем теле Эллисаану в очередной приецпиться к слишком тонким и хрупким каналам личной подпитки, пару ночей перерыв, чтобы рыжий эл'феа вновь смог встать на ноги и приступит ьк воим обязанностям. И опять по кругу... Какая там личная жизнь! Она подождет - не конец света. А всего лишь война, и им досталась пусть и не самая тяжелая, зато самая выматывающая часть поддержки одного из уровня защит родного дома. Найти-исправить-отоспаться-найти...
Впрочем, так или иначе, слишком долго это продолжаться не могло.
...- Проснись! Просыпайся!! - Только заснувшего после декады практически без сна Арханасу безжалостно трясли за плечи. - Мне нужна твоя помощь!
С трудом разлепив правый глаз, Арханаса с недоумением, плавно перерастающим в удивление, уставился на разбудившего его Эллисаана.
А посмотреть было на что: волосы всклокочены, лицо белое-белое, из прокушенной клыками губы медленно сочится вязкая кровь, а в почерневших глазах отражался такой беспросветный ужас...
- М? Шо стр-слось? - Пробормотал Арханаса, с трудом садясь на узкой кровати и тщетно пытаясь открыть и второй глаз. Впрочем, в следующий момент от сна осталось лишь воспоминание.
- Кто-то вмешался в основной каркас щита. Надо немедленно выяснить, что стряслось - Князь и Верховный сообщили, что с их стороны ничего не произошло. А потому - собирайся. И еще... - Эллисаан вздернул ошалевшего бывшего Стража на ноги, убедился, что тот не собирается заваливаться назад, и сделал шаг назад, медленно сжав руки в кулаки. - Миледи пропала. Я больше не чувствую фамилиара своего сына. Совсем.
Глава 10.
Ворону как-то бог послал, послал конкретно!
- Пять отрядов по дюжине человек, десять магов, три жреца Каирри, - отчитался совсем еще молоденький - лет шестьдесят, не больше - эльфенок и сдул с кончика носа особо настырную каплю. - Будут здесь через половину сеада.
Эллисаан кивнул, дав понять, что информация принята к сведению, и перевел взгляд на меня, чуть вздернув при этом рыжую бровь. Я только поморщился: опять меня загоняют в тыл? Сколько ж можно! Я так хочу не лупить сырой силой по противнику, а запустить когти в беззащитную, так сладко пахнущую страхом и яростью добычу, ощутить вкус ее крови на языке...
"Раалэс!", - хлестнул по моему сознанию окрик-приказ приемного отца. Я дернулся и недовольно зашипел: что за дела? Почему у меня отнимают возможность поохотиться?!
Впрочем, нечто, сравнимое с ментальной пощечиной, быстро загнало недовольно взрыкнувшую тварь обратно в недра моей души. Ш-ш-ш, неприятно! И обидно - словно щенка ткнули носом в лужу.
Щенка?..
- Раалэс, - на этот раз вслух позвал меня Эллисаан. Тихо - но я бы не хотел знать, что станет с тем, кто посмеет ослушаться приказа, отданного таким голосом.
- Да? - с надеждой посмотрел я в ярко-желтые эльфийские глаза и непроизвольно облизнулся. Может, мне все же разрешат загнать добычу? Хоть одну, самую маленькую? Ну пожа-а-алуйста!
- Здесь скоро будет отряд. Ты, - тычок пальцем мне в грудь. - Залезешь туда, - на этот раз досталось ни в чем не повинному разлапистому дереву типа "дуб молодой, мутировавший". - И будешь готовиться к встрече гостей. И упаси тебя Харрэс слезть с дерева раньше, чем дело будет закончено. Понял?
Я только молча кивнул. Ну вот. Испортили весь кайф...
- Ты меня понял? - Еще раз с нажимом спросил меня приемный родитель.
- Да понял, понял, - буркнул, делая шаг назад. От Элли тягучей волной расходилось недовольство, ощутимо терзающее мои щиты. - Сижу молча, изображаю из себя полк артиллерии, с места не слезаю, пока не позовешь.
Эллисаан кивнул, наплевав на непонятные слова в моей речи, махнул рукой - и в следующий момент весь отряд буквально растворился в ночи, оставив меня одного на щедро орошаемой дождем небольшой поляне.
В какой-то момент мне захотелось поддаться искушению и с победным воем отправиться на охоту... Нельзя-нельзя! Если я уйду - стаяпогибнет. Стая - это дом. А дом - это все, что у меня есть. А потому - берем себя в руки и принимаемся за дело.
- Ну вот... Сиди там, сиди тут, не делай того, не отсвечивай, и вообще: ни прыжка вперед и ни шагу назад! - Все же обиженно пробормотал напоследок и взлетел вверх по стволу выделенного мне дерева, оставляя глубокие царапины на коре. Удобно устроившись среди переплетения толстых ветвей, я, отрешившись от окружающего мира и абсолютно не реагируя на попавшие мне за шиворот капли воды, принялся развешивать перед собой мелкие заготовки ледяных сфер, чуть слышно мурлыча под нос на мотив какого-то разухабистого вальса неожиданно всплывшие из глубин памяти строки: "Ядерный фугас летит, качается - от него хорошего не жди...". Настроение было просто замечательным.
