Одним ударом (ЛП) - Эндрюс Илона (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
- Неужели ты готовил Дразири?
- Конечно! - Он выпрямился в полный рост. - Я был поваром ранга «Красный Тесак». Я готовил огромное количество созданий!
Фу. Лучше бы я не спрашивала.
- Никогда не понимала, почему тебя так тревожит поедание разумных существ, Дина, - пожала плечами Калдения. - Это же не каннибализм, в конце концов. Нет никакого риска для здоровья, если блюдо приготовлено должным образом.
Я повернулась к окну.
- Только посмотрите, какой сегодня солнечный день! Разве не красота?
Калдения тихо засмеялась.
Олазард заурчал у моих ног, выгнул спину и потерся головой о мою лодыжку. Я нагнулась и погладила его, почесав за ушами. Он заурчал громче. Его миска все еще была полной, так что, очевидно, это была настоящая кошачья ласка.
Хелен тихо, как привидение, прокралась в кухню, уселась возле моих ног и погладила Олазарда. Он потерся мордочкой о ее лицо. Она захихикала.
- Твоя мама все ещё спит?
Она кивнула.
- Я коварная.
- И не говори.
- И жестокая. - Она показала мне свои клычки.
- У тебя острые клыки.
Она кивнула и укусила воздух.
- Страшно, - уверила я.
- Я не буду кусать тебя, тетя Дина. Ты хорошая.
Снаружи Арланд взмахнул здоровым двуручным молотом и издал рев. Хелен бросила нас с Олазардом и пошла к задней двери.
Арланд переключился на меч. Он стоял неподвижно, держа меч вниз, затем сделал движение всем телом, нанося обманный удар через голову. Он рубанул в противоположном направлении, потом развернулся с убийственной силой. Его ноги почти не двигались, помогая ему удержаться при воображаемом сопротивлении и добавляя динамики, когда он хотел вложить в удар весь вес своего большого тела. Его атаки шли четким, контролируемым каскадом.
Хелен наблюдала за ним, как кот за птичкой. Если бы я не выпустила ее на улицу, она бы начала жалобно попискивать. Я открыла дверь. Хелен удрала наружу и уселась на крыльце, завороженная.
- Это вампирское дитя, - пробормотала Калдения.
Скажи мне то, чего я не знаю.
- Она приспособится, - произнесла Мод позади меня.
Я почти подпрыгнула. Я знала местоположение всех гостей в гостинице, но заниматься этим требовало небольшого усилия, и при необходимости я могла перестать обращать внимание на определенного гостя. Вчера я решила прекратить отслеживание Мод. Отслеживать Хелен было необходимо, потому что она была еще маленькой, а сестра была членом семьи. Родители перестали отслеживать нас, когда мы были подростками, но это не означало, что мама не могла точно определить наше местоположение, когда мы попадали в беду. И мама, и отец предоставляли нам свободу, так что я предоставила свободу Мод и теперь она подкрадывается ко мне.
- Как долго ты здесь стояла?
- Какое-то время, - ответила она. Мод смотрела на меня, но вместе с тем, это позволяло ей незаметно наблюдать за Арландом сквозь стеклянную дверь. Несмотря на все ее старания его не замечать, Мод за ним наблюдала.
- Давай посмотрим, на что ты способна, - сказал Арланд Хелен.
Хелен осталась стоять на крыльце.
- Ну же! Или ты боишься?
Хелен показала ему зубы.
Арланд поманил ее жестом. Племянница осталась на крыльце.
Дверь распахнулась, повинуясь велению Мод. Она вышла на крыльцо.
- Хелен, убей, - сказала моя сестра.
Моя племянница схватила резиновый кинжал со стойки и скользнула в траву, шаг за шагом подкрадываясь, как кошка. Арланд расправил плечи. Контраст был забавным. Она была крошечной, а он - огромным; у нее был маленький кинжал, а он держал крупный меч; но оба они смотрели друг на друга с одинаковыми выражениями на лицах, словно два тигра встретившиеся на границе своих территорий. Ожидая. Измеряя расстояние взглядом. Выискивая намек на слабость.
Нападение произошло с ошеломляющей скоростью. Хелен бросилась вперед. Ее кинжал скользнул спереди по бедру Арланда, затем она юркнула ему за спину и полоснула по лодыжкам. Арланд издал драматичный рев и рухнул на колени. Хелен подпрыгнула и перерезала его горло. Это было так быстро и точно, что она, должно быть, проделывала это десятки раз. Я надеялась, что это было на тренировке. Это должно было быть на тренировке.
Арланд рухнул на землю, удобно перекатившись на спину. Хелен поставила ножку на его грудь, подняла кинжал и издала вампирский рев.
Мне стоит ужаснуться или умилиться? Я не могла решить.
- Хорошая работа, - похвалила Мод.
Арланд схватил Хелен за лодыжку. Та взвизгнула и пулей рванула к крыльцу.
Он сел, улыбаясь до ушей.
- Как видите, моя дочь не нуждается в ваших поучениях, - сказала Мод.
- Они бы ей не помешали.
Не надо, Арланд. Нет, и ещё раз нет.
- Неужели? - спросила Мод.
Арланд вскочил на ноги.
- Ваша дочь - вампир.
- Наполовину.
Он покачал головой.
- У нее есть клыки. Люди будут видеть в ней вампира. Да и вампиры будут считать ее вампиром.
Выражение лица Мод стало дружелюбным, почти теплым. На месте Арланда, я бы уже улепетывала со всех ног.
- Вы считаете, что я не так воспитываю своего ребенка с клыками? - Мод невозмутимо подошла к стойке с оружием.
Шон вошел на кухню и стал рядом со мной.
- Что я пропустил?
- Моя сестра собирается прикончить Арланда.
На лужайке Арланд откинулся назад.
- Для такого юного ребенка брошенный вызов - это принятый вызов.
Мод присматривала себе оружие.
- На что вы намекаете?
- Должным образом воспитанный ребенок-вампир не стал бы ждать разрешения убить, - сказал Арланд.
Он только что продолжил рыть себе могилу.
Шон открыл кухонную дверь.
- Куда ты собрался? - прошептала я.
- Хочу занять место в первом ряду.
Я вышла следом за ним, и мы уселись на стулья.
- Вы ее слишком контролируете. Говорите сидеть, она сидит. Говорите ждать, она ждет.
Больше слов - глубже яма.
- Её должен вести инстинкт. Она должна быть рассой в траве. Вместо этого, она горен на крыльце.
Он только что сказал моей сестре, что ее дочь была не волком, а дрессированной собакой.
Я приготовилась.
Мод выдернула меч со стойки так быстро, что показалось, будто оружие само прыгнуло ей в руки. Она взмахнула мечом. От напускной любезности на ее лице не осталось и следа.
- Может, вы соизволите преподать мне урок.
- Как пожелаете. - Арланд подхватил тренировочную булаву.
Сестра атаковала. Они схлестнулись. Мгновение Арланд стоял, а в следующее отшатнулся назад, тряся головой, с красной отметиной от резинового меча на щеке.
Шон рассмеялся.
Мод бросилась в освободившееся пространство. Арланд взмахнул булавой, словно она была такой же легкой, как зубочистка, и отразил ее меч, отбив лезвие вправо. Она впечатала левый кулак ему в горло. Он, давясь, развернулся от нее, но все же нанес ответный удар. Она поднырнула под его меч и вонзила лезвие своего ему в подмышку.
Мы с Шоном ойкнули.
Арланд зарычал, обнажая клыки.
Мод кружила вокруг него, лупя по ребрам. Он отбил лезвие ее меча в сторону левой рукой и пнул ее. Сестра отлетела, прокатившись по траве, и, пригнувшись, ринулась в молниеносную атаку.
Меч и булава с треском схлестнулись. Арланд и Мод носились по лужайке, нещадно дубася друг друга. Мы с Шоном наблюдали за ними, морщась, когда кто-то из них рычал от боли.
Хелен сидела у моих ног, поглощенная жестокостью схватки. Она была такой маленькой, а наш мир внезапно стал таким жестоким.
- Ты знал, что Дразири на вкус, как курятина?
Шон пристально посмотрел на меня, проверяя, все ли у меня дома.
- Нет.
- Это мне Орро сказал, - продолжила я. - Нас осаждают кровожадные куры.
Шон потянулся и взял меня за руку. Я не стала возражать.
- Мы с этим справимся, - сказал он. - Всё будет в порядке.
И сестра и Арланд блестели от пота. Резиновое оружие было не предназначено для порезов, но почему-то у них обоих шла кровь из неглубоких царапин. Они кружили взад-вперед по лужайке, выигрывая преимущество и тут же его теряя.
