Вернись! Пока дорога не забыта (СИ) - Ваганова Ирина Львовна (мир книг txt) 📗
Каково же было Диолю! Ни единого знакомого лица вокруг! Обращались с ним уважительно, как с почётным гостем. Но принц помнил сопровождавшие «приглашение» обстоятельства. Когда-то он мечтал о морском путешествии! Отец, посещая метрополию в прошлый раз, брал с собой Эльсиана. Ни Флорен, ни Диоль даже не надеялись удостоиться такой чести. Старший брат вернулся под большим впечатлением от плавания и с удовольствием отвечал на расспросы. Младшие приходили в восторг от его рассказов, хотя принимали их по-разному. Флорен видел романтику, недоступные сухопутным путешественникам красоты, мужество и крепость духа моряков, Диоль выделял опасность, борьбу со стихией, проверку на прочность. И вот, ему представилась такая возможность. После того, как корабль «Грозная стрела» покинул порт, в каюту, где заперли Диоля, прибыла делегация в составе капитана и двух людей с неизвестными полномочиями. Напавших на него в злополучном доме мальчик не успел разглядеть, но предполагал, что это те самые. Капитан извинился за неудобства и сообщил о приглашении Его Высочества в метрополию как нового правителя полуколонии. Делегаты ждали ответа принца, но его не последовало. Когда капитан собрался было повторить свою речь, Диоль отрицательно покачал головой, дав понять, что ни с кем из присутствующих он не будет беседовать. Его оставили в покое. Оказавшись в столь зависимом положении, принц старался не уронить своё достоинство. Ни о чём не расспрашивал, не выдвигал требований, не находя здесь никого, с кем подобает вести переговоры. Принца удерживали в каюте, пока берег не скрылся за горизонтом. Затем, получив полную свободу в пределах корабля, принц изучал судно, стал обращаться за разъяснениями к членам команды. Матросы с удовольствием болтали со смышлёным мальчишкой: иногда посмеивались, иногда одобрительно похлопывали по плечу. У многих на берегу остались семьи, детишки. Можно сказать, Диоль чувствовал отеческую опеку. По разговорам он понял, что «Грозная стрела» совершает регулярные рейсы из метрополии в полуколонию. Кто знает, если его будут удерживать насильно, единственной возможностью вернуться на родину может оказаться это судно. Диоль чувствовал уверенность, что сбежать из плена ему не составит труда, но преодолеть море не так просто! Корабль нужен. Находясь почти всё время среди команды, он внимательно слушал и запоминал всё, казавшееся важным, задавал вопросы о жизни в метрополии, о морских путешествиях. С теми же, кому была поручена доставка Меерлоху высокородного пленника, принц избегал сталкиваться, хотя статус их был куда выше. Разумеется, этих людей задевало надменное отношение мальчишки. В его положении глупо строить из себя «принца», ведь судьба его теперь полностью зависит от воли императора.
29. Макрогалия. Столица
Задаваясь вопросом, в чём твоя вина, ищи простых ответов
Во дворце Руденета V напряжённость возрастала. Несколько раз король подходил к младшему сыну с уговорами, но Танилет по-прежнему упрямился.
– Меня удивляет твоё упорство, – уныло начал очередной безнадёжный разговор августейший отец. – Во время знакомства три года назад ты не проявлял к Эгрете ни малейшего интереса, огорчил и её, и королеву. Я был тому свидетелем. Кроме того, невеста разочарована твоим легкомысленным поведением. Всё это время ты посылал ей рифмованные строки, а сам флиртовал с окружающими тебя девицами. Не сомневайся, из писем твоей тётушки Рогнеде известно об этом. Думаешь, она доверит такому ветреному человеку не только судьбу прекрасной девушки, но и королевство?
– Слухи о моём легкомысленном поведении изрядно преувеличены, отец. Я верен Эгрете, – глядя в глаза Руденету, отвечал принц, – что касается королевства, не понимаю вашей озабоченности. Король Энвард жив, возможно, вернётся. Если нет, принц Диоль во дворце, а до его совершеннолетия будет править Рогнеда.
– По моим сведениям, император предпочитает вменяемое управление в полуколонии.
– Имеется в виду Виолет?
– Почему ты так настроен против родного брата? – раздражённо воскликнул король.
– То, что он хочет увести мою невесту, вы считаете недостаточной причиной?
– Невеста освободила тебя от данного ей слова, я уже говорил. Виолет для неё более предпочтительная партия. Это же очевидно! У Эгреты есть голова на плечах. Она провела достаточно времени с твоим братом, убедилась в его чувствах, порядочности и надёжности. Принцесса не станет связывать судьбу с повесой и… стихотворцем.
– Она сама сообщила вам об этом?
– Конечно! Конечно, – ласково, словно уговаривая больного, зачастил Руденет, – пойми, девушка смущена твоим молчанием, ей бы не хотелось ссорить родных братьев. Всё что требуется для её счастья, это пара строк от тебя, согласие на её бракосочетание с Виолетом.
Юноша безмолвствовал. Отец терпеливо ждал, наконец-то удалось внушить упрямцу сомнения. Руденет не предвидел такой твёрдости, но продолжал гнуть свою линию. После того, как Виолет почувствовал себя будущим правителем соседнего государства, поздно отступать. Кроме того, Эгрета не оставила равнодушным своего нового жениха. Он не только оценил её внешность и воспитание, но и был задет показным безразличием.
Старший сын Руденета женат, имеет ребёнка. Ещё лет семь – десять и престол можно будет передавать ему, не беспокоясь о судьбе страны. Второй сын долгое время жил за морем. Там он получил хорошее образование и жену – наследницу в небольшом королевстве Крыландия. Виолет, достоинства которого были ничуть не меньше, чем у старших братьев, потерял свою невесту, она трагически погибла. Теперь, когда обстоятельства сложились в его пользу, возникли препятствия там, где их не ждали. Предназначенные друг другу с раннего детства Эгрета и Танилет были обречены на прозябание в отсталой провинции. Никто всерьёз не воспринимал этот союз. Руденет знал об их переписке, но не придавал ей значения. Вдруг выясняется, что они любят друг друга и не желают расторгать помолвку. Что это, если не упрямство? Разве можно ставить судьбы страны в зависимость от мифов, возникших в результате обмена наивными трогательными письмами.
Принц прервал молчание:
– Ваше величество, это очень горькая потеря для меня. Я никогда не стремился к власти, но расстаться с любимой только потому, что она станет королевой, выше моих сил. Если она сама, как вы утверждаете, предпочитает мне другого, буду вынужден смириться, но пока я не услышал это из её уст…
– Ну что! – взорвался король, – притащить её сюда на аркане?
– Зачем же? Я сам могу поехать в Полонию и посетить Эгрету.
– Нет уж, посиди пока под замком!
Разгневанный отец стремительно покинул покои Танилета. Юноша, оставшись один, услышал, как повернулся ключ и подумал: «Раз меня по-прежнему запирают, не всё так гладко, как говорят».
Руденет с трудом справился с раздражением: «Мальчишка! Откуда в нём эта уверенность? Уже уговорил его, нет, опять за своё!» Пройдя в кабинет, король просмотрел доклад секретаря о текущих делах. Сообщили о визите представителя Меерлоха Х Лейпоста. Руденет вспомнил их последнюю встречу в трактире пограничного городка, когда пришлось скрывать от Лейпоста своё намерение женить Виолета. Лейпост собирался посетить Рогнеду и, может быть, привёз какие-нибудь обнадеживающие известия о перемене настроений королевы и принцессы. Король передал гостю через секретаря своё согласие на аудиенцию.
Титанийский вельможа, прежде чем показаться пред очами короля, успел осмотреться во дворце и переговорить с некоторыми из придворных. Известие о заточении младшего принца удивило его. Руденет сказал при той встрече, что Танилет нездоров. Но каков недуг, если юношу заперли и даже лекари не посещают «больного»? Лейпоста тревожили неясность целей и необъяснимость поступков людей, назначенных фигурами в его большой игре. К сожалению, он не мог прямо требовать объяснений ни от Руденета, ни от Рогнеды. Все его окольные вопросы вязли в расплывчатых ответах. Как трудно работать! Хорошо хоть здесь ему сразу дали аудиенцию! Во полонийском дворце он ждал несколько дней и ничего не смог выяснить. Там даже о похищении принца Диоля не объявлено! Интересно, как долго они намерены скрывать это от подданных и иноземцев? По всей видимости, королева надеется разыскать сына. Но не тут-то было, Лейпост лично наблюдал, как мальчишку провели на «Грозную стрелу», которая, не теряя времени, отплыла в метрополию.
