Душа Дракона (СИ) - Витушко Евгения (книги без сокращений .txt) 📗
- А как же те, кто ее охраняет? Они же как-то попадают туда? - недоверчиво нахмурилась Лиаренна. - Не живут же они там постоянно?
- У Цитадели нет живой охраны, - просто ответил маг. - Она ей ни к чему. Там вообще нет ни единой живой души... кроме узников, разумеется.
- Милое местечко, - задумчиво пробормотала эльфийка
- Тем не менее, это вовсе не значит, что попытка освободить оттуда заключенного не может стоить вам головы... - невозмутимо продолжал Егерь. - Вы уверены, что действительно готовы к этому?
- Мы даже не уверены, готовы ли вам доверять, - честно ответила Тэффан. - С какой стати вы, вообще, вдруг взялись нам в этом помогать? Почему мы должны верить, что все это вовсе не хитро расставленная ловушка?
- Хороший вопрос, - довольно сухо усмехнулся в ответ Салмар. - Может быть, потому, что других желающих вам помочь пока что-то не видно?
И, окинув взглядом наши все еще недоверчивые лица, внезапно без малейшей иронии добавил.
- А еще потому, что я вам действительно верю - и это вовсе не благодаря вашему сомнительному дару убеждения... Просто есть нечто, заставляющее меня думать, что с нашим миром действительно происходит что-то нехорошее.
- Нечто? - подозрительно переспросила Лиаренна. - И что же это, если не секрет?
Маг неожиданно глубоко вздохнул и обвел нас всех задумчивым взглядом.
- Помните, Мирраэль, однажды вы уже спрашивали меня о том, почему я решил вам помочь? - неожиданно спросил он. - Тогда я вам не ответил, однако готов сделать это сейчас... - он снова немного помолчал. - Дело в том, что у меня есть дар. Я могу предвидеть некоторые вещи... явления, - маг заколебался, словно затрудняясь с подбором слова. - Можете называть это как угодно - шестое чувство, интуиция, ясновидение - однако суть в том, что с недавних пор я чувствую, что в мире происходит что-то странное, что-то очень ... неправильное... И у меня нет этому объяснений.
- Так значит, это вам интуиция подсказывает нам помочь? - на всякий случай осторожно уточнила я.
- И не только она, - криво усмехнувшись, отозвался Салмар. - Дело в том, что у себя в Магистериуме мы постоянно ведем наблюдение за уровнями магического фона на территории Империи. Это позволяет отслеживать спонтанные всплески магической активности в особо опасных районах, предупреждать появление магических аномалий, а так же следить за перемещениями некоторых... магических существ, - он бросил на меня искоса быстрый взгляд. - Не так давно, а точнее, двое суток назад - как раз в момент Новолуния - все изучаемые нами показатели внезапно резко скакнули вверх... Вы заметили, что сегодня утром за столом Магистериума было несколько пустующих мест? Эти маги не сумели попасть на Совет, потому что находятся сейчас в самых "горячих" точках Террана. И всего за последние двое суток таких точек стало значительно больше. Тут и там внезапно начали активизироваться старые ведьмины круги, выбрасывая в наш мир всякую мерзость с тонких планов, стали оживать заброшенные могильники, хищная нежить принялась потихоньку сбиваться в стаи... Такое впечатление, будто вся нечисть мира решила вдруг устроить себе большую прощальную вечеринку. И лично мне моя интуиция подсказывает, что когда эта вечеринка закончится, все может стать только еще хуже.
Мы молча переглянулись.
- Ладно... Убедили, - в конце концов сказала за всех Лиаренна. - Что ж, думаю, мы вполне готовы выслушать ваши предложения.
- Хорошо, - спокойно кивнул Салмар. - Тогда к делу...
Как показали следующие полчаса, проведенных нами в обществе светловолосого Егеря, правил и указаний, касающихся предстоящих поисков Цитадели, было достаточно много. Нам следовало прибыть на место до рассвета и быть начеку, когда откроется проход на секретную тропу - Точка Входа, как назвал ее сам чародей. По его словам, эта самая Точка будет открыта всего лишь несколько минут, так что тут следовало поторапливаться. Кроме того, Салмар категорически запретил нам брать с собой лошадей.
- В мире есть вещи, которые не могут видеть люди, однако прекрасно видят животные, - пояснил он. - И на этой тропе такого добра предостаточно. Проблема в том, что, если кто-нибудь из вас в своей звериной ипостаси и увидит что-нибудь... необычное, то, надеюсь, у него хватит ума сделать вид, будто он ничего не заметил. А вот животные могут отреагировать весьма бурно и накликать, тем самым, беду на всех.
Были, к этому, еще и другие указания. Идти только пешком и плотной группой. Ни в коем случае не сходить с тропы. Не отставать от своих. Не останавливаться надолго на одном месте. Избегать теней. Не есть и не пить ничего из найденного на тропе. Избегать любых подозрительных мест. Избегать, по возможности, пользоваться магией...
- Избегать соваться на эту проклятую тропу, - негромко буркнула, в конце концов, Тэффан, слушая длинный перечень предостережений.
- В идеале - да, - спокойно согласился чародей. - Но поскольку вам все равно нужно попасть в Цитадель, то лучше просто запоминайте. На самом деле, эти меры предосторожности не так уж и сложны, однако их нарушение стоило жизни уже немалому количеству глупцов... И еще. Когда окажетесь на месте, будьте предельно бдительны. Прежде чем браться за освобождение пленников, хорошенько обдумайте свои действия, и только после этого приступайте к делу. Чем меньше времени вы потратите на, собственно, сам процесс освобождения, тем больше у вас будет шансов выбраться оттуда живыми. И, ради Богов, не вздумайте поиграть в благородство, решив освободить других узников. Что бы вы сами не думали по поводу Цитадели, но она была построена не просто так, и большинство тех, кто содержится в ее стенах, действительно крайне опасны. Стоит вам только освободить хотя бы одного из них - и конец света для Террана может наступить гораздо раньше, чем вы думаете.
В конце концов где-то через час, распрощавшись наконец со светловолосым Егерем и пообещав держать того, по возможности, в курсе событий, мы покинули "Голову Тролля", вооруженные картой, подробной инструкцией, касающейся Тропы, а также кучей дополнительных, и порой весьма специфических, советов.
- Если хотя бы половина из этого нам действительно должна пригодиться, то мне уже сейчас не по себе, - поделилась впечатлениями Лиаренна, зябко передергивая плечами, несмотря на жару. К этому времени на улице уже окончательно стемнело, и только свет тусклых наддверных фонарей еще кое-как освещал узкую обшарпанную улочку перед трактиром, оставляя в тени гораздо большее пространство, чем хотелось бы. От стены соседнего дома внезапно бесшумно отделился высокий темный силуэт и шагнул нам навстречу.
- Ну как? Ты все слышал? - тихо спросила я, разглядев в полумраке знакомое лицо.
Оборотень молча кивнул.
- И что скажешь?
- Скажу, что этот парень далеко не дурак, - тихо отозвался Сев. - Он прекрасно понял, что, даже не будучи приглашенным, я, скорее всего, все равно буду находиться где-нибудь поблизости. Всё то время, что вы провели в трактире, его ментальная защита была настолько прочной, что у меня не было практически ни малейшей возможности прочесть его мысли, не будучи замеченным.
- Вот леший... - тихо с досадой пробормотала Тэффан.
- Впрочем, мне удалось неплохо уловить его эмоциональный фон, - спокойно продолжал оборотень. - Он был, как ни странно, вполне доброжелателен. И должен сказать, этот ваш колдун действительно искренне обеспокоен происходящим на Терране. Похоже, он всерьез настроен сотрудничать... Что ж, а теперь нам пора возвращаться в Сорбронн. Сможешь увести нас отсюда, Лиа?
- С удовольствием, - искренне отозвалась эльфийка. - Думаю, с меня имперского колорита на сегодня уже предостаточно. Надеюсь, вы не возражаете против того, чтобы убраться отсюда прямо сейчас, без лишних церемоний с поиском тихих мест? Лично я не желаю больше ни секунды проводить в этих трущобах.
