Сила изгоев - Степанов Николай Викторович (полные книги txt) 📗
– И тут вампиры? – удивился молодой волшебник.
– Если к стенам не прислоняться, то ничего страшного не случится. Какую-то мизерную долю они в любом случае заберут, вроде платы за вход на второй ярус. А дотронешься – опустошат подчистую, как дурманит.
– Что-то мне здесь все меньше и меньше нравится.
– Сам же стремился попасть в пещеры Рамхаса, – усмехнулся Юрлинг. – Теперь нечего сетовать.
Отряд из очередного коридора вышел в широкий подземный зал. Здесь в многоцветном монолите была словно специально для гостей высечена прямоугольная ниша, стенки которой не испускали света.
– Нам сюда? – решил уточнить Юрлинг, указывая на темную комнату.
– Тут вы будете нас ждать, – кивнул седой волшебник. – Более безопасного места в этих пещерах я не знаю. Если пришелец заявится в катакомбы, он, скорее всего, пойдет тем же путем, что и мы. Не надо кидаться ему навстречу. Дождитесь, пока монстр спустится на второй ярус (Еерчоп об этом узнает сразу), и следуйте вон по тому тоннелю.
Верховный маг кивнул в строну трех выходов из ниши и указал на тот, что слева.
– Там нет никаких боковых ответвлений. Сразу попадете на первый ярус, затем следуйте туда, откуда дует ветер. Удачи нам всем!
Избранный помахал на прощание, и они с хранителем скрылись в правом тоннеле.
Линория тяжело вздохнула, провожая уходящих взглядом.
– Он тебе нравится? – Терна дотронулась до плеча принцессы.
Та вздрогнула от неожиданности:
– Кто?
– Югон.
Дочь Бринста слегка смутилась:
– Он сильный, красивый, не злой и не старый, хоть и седой. Этого достаточно, чтобы мужчина понравился?
Во время спуска к пещерам девушки сблизились. Терна перестала видеть в принцессе соперницу, а Линория была рада первой в своей жизни подруге.
– Решать тебе. Ведь молодых, сильных и красивых в Розгарии немало. Возьми того же Ниранда или Парзинга. У них даже шрама на лице нет.
Принцесса забавно сморщила носик:
– Между прочим, шрам Югону очень даже идет. У меня была возможность рассмотреть его с близкого расстояния.
– А о чем вы говорили, когда он тебя нес?
– Да так, о всяких пустяках. Я рассказывала о себе, а он слушал и смотрел. Знаешь, как внимательно!
– Ты мне лучше скажи, – не отставала Терна, – когда ты смотришь на него, сердце ничего не говорит?
– Не знаю… Оно только стучит сильнее.
– Значит, он тебе нравится, – подытожила старшая подруга.
– А я могу назвать его своим парнем?
– Для этого нужно, чтобы и его сердце билось чаще, когда он на тебя смотрит.
– А как это можно сделать?
Терна, конечно, знала несколько способов приворожить мужчину, поскольку это было ее предназначением, но на верховного мага ее ворожба все равно бы не подействовала. К тому же шестой уровень мастерства не позволял девушке использовать приворот к кому-либо, кроме себя. И вдруг она вспомнила свой недавний разговор с Арлангуром: «И чего Югон в ней нашел?» Слова парня отчетливо прозвучали в голове. «Так вот оно что! Значит, принцесса здесь не просто так? Верховный маг ею тоже интересуется?»
– Сначала убедись, что он тебе действительно нужен, – тоном старой опытной женщины начала девушка, сама лишь недавно нашедшая своего суженого. – Вот сейчас он ушел. Если через какое-то время почувствуешь, что скучаешь…
– Я уже скучаю. И волнуюсь. Там же внизу опасно. Вдруг с ним что-то случится?
– У нас здесь тоже опасно.
– Ты сравниваешь! Нас тут вон сколько, а их всего двое.
– Девушки! – донесся из глубины ниши голос Арлангура. – Вы обедать собираетесь?
– Сейчас идем, – ответили они хором и улыбнулись друг другу.
– Твой парень зовет обедать, – сказала принцесса.
Волнс очнулся от грубого толчка в плечо.
– Вставай, хватит валяться!
Десятник вскочил, рука сама потянулась к голенищу, где был припрятан узкий кинжал. Оружия на месте не оказалось.
– Не советую, – строго предупредил незнакомец, лицо которого сплошь покрывали шрамы. – Я не для этого спасал твою шкуру.
Помор с удивлением разглядел на воине свою одежду. Его кожаная куртка была изрезана в нескольких местах и залита кровью.
– Тебе это нужно? – проследив взгляд помора, спаситель скинул куртку и протянул ее Волнсу.
– Нет, – отозвался Волнс. Он внимательно осмотрел собственную грудь и понял, что одежда пострадала после того, как покинула законного владельца. По крайней мере, царапин на своем теле десятник не обнаружил. – Ты кто?
– Можешь называть меня Харданом. – Мужчина отшвырнул изрезанную куртку в сторону.
– Я – Волнс. Твоих рук дело? – Помор потер ладонью большую шишку на лбу.
– Лучше приобрести шишак, чем потерять голову. Или ты не согласен?
– С этим трудно спорить, но мне нечем заплатить за свое спасение. Еще утром я считал себя одним из самых богатых людей, а сейчас у меня даже драгана нет.
– В этом мире ценность имеют не только деньги.
– Ты хочешь продать меня в рабство? – по-своему понял помор.
– Стал бы я тратить из-за этого свое здоровье! Нет, дело в другом. У меня есть несколько вопросов, ответы на которые могут с лихвой компенсировать оплату за твое избавление.
– «С лихвой» – это как? – заинтересовался Волнс.
– Ответишь – тогда узнаешь.
– Спрашивай.
– Ты узнал кого-нибудь из нападавших?
– Шутишь? Если бы я стал их разглядывать, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. – Разбойник пристально вгляделся в шрамы Хардана. – Погоди, а ты случайно не тот самый малый, который вчера днем…
– Да, тот самый, – перебил его Хардан. – Меня заинтриговало, кому это в военное время понадобились услуги целой сотни всадников побережья?
Помор рассказал о том, как три дня назад к его отцу обратился незнакомец с очень выгодным предложением. Он приехал в поселок один, без телохранителей, и сразу объявил о пяти тысячах едургов за непыльную работенку.
– Представляешь, – десятник возбужденно размахивал руками, – нам сообщили место, где находится тайник, и время, когда его лучше всего обчистить. Десятую долю обещанных денег чужак заплатил сразу.
– Вашему незнакомцу нужно было содержимое тайника?
– В том-то и дело, что нет! Он с нашей помощью хотел хорошенько напугать Горлинда, а сам даже не знал, что спрятано в пещере!
– Почему ты так думаешь?
– Когда мы ворвались в хранилище, там… – у Волнса даже дыхание перехватило, – ярохтаны! Отборные! Да еще мешками!
– Ого! – Хардан присвистнул. – И куда вы поехали с этими мешками?
– На встречу с нанимателем, – вздохнул десятник. – Он же остался нам должен четыре с половиной тысячи золотых.
«Богат наш мир на идиотов, особенно – на жадных, – подумал смотритель, глядя на сникшего молодца. – Неужели трудно было догадаться, что за СЛИШКОМ щедрые подарки приходится платить? И зачастую дороже, чем они стоят на самом деле».
– Давай вернемся на три дня назад. – Слуга Дербианта решил докопаться до сути дела. – Неужели ваши воины не проследили, куда подевался незнакомец, так легко расставшийся с пятью сотнями едургов?
– Конечно, проследили! – обиженно ответил помор. – Наши разведчики отправились за ним и добрались до небольшой рощицы у озера, где увидели странную картину.
– Какую?
– Представляешь: под деревом трава вытоптана копытами. Но к этому месту не ведет ни одного следа животного! Отпечатки сапог есть. Можно увидеть, как чужак шел к нам и как он возвращался. И все. Словно незнакомец прилетел на драгане, а потом улетел обратно. Такого же не бывает?
– Бывает всякое, – задумчиво произнес Хардан. – Насколько я понимаю, без добычи тебе к своим возвращаться не стоит?
Десятник кивнул. Если поморы, промышлявшие разбоем, не привозили с собой достойную добычу, дома их встречали враждебно. Волнсу, единственному выжившему из целой сотни, показываться в поселке было вообще небезопасно. Его могли посчитать трусом, и тогда одним всенародным позором дело вряд ли бы обошлось.
