Невеста ветра - Осояну Наталия (книга бесплатный формат TXT) 📗
Удивленным не казался только старик. Он подал еле заметный знак своим людям; два дюжих матроса подхватили Змееныша и поволокли прочь.
– Мило. – Пират обернулся к Эсме и Крейну. По глазам было понятно, что он прекрасно знает, кто всему виной. – Вижу, на сегодня темы для беседы исчерпаны, а на будущий раз – не забудь, Кристобаль, я ничего тебе не должен. Моя госпожа! – он шутливо поклонился целительнице. – Вы уж подлатайте ему физиономию, а не то океан лишится самого симпатичного капитана. Всего вам хорошего! Ах да – я как-нибудь дам тебе знать о том, что разыщу по карте, – тебя ведь снедает любопытство, не так ли?
– ...Сюда, скорее.
В хижине было темно и пахло сушеными травами. Эсме впопыхах споткнулась обо что-то мягкое и пушистое – и оно с диким воплем рванулось из-под ног.
На лежанке в дальнем углу едва виднелось под ворохом одеял тело женщины, и, едва приблизившись к ней, Эсме поняла: Старейшая вот-вот отправится навстречу Великому шторму считать острова. Ее голос был едва слышен, словно шелест опадающей листвы:
– Криссстобаль...
– Тише, – магус опустился на колени рядом с постелью умирающей. – Не разговаривай, тебе надо беречь силы...
– Дурачок... – На лице, больше напоминавшем череп, обтянутый желтой кожей, появилась улыбка. – Ты забыл, что я простая смертная... во мне нет ни капли божественной крови... они ушли?
– Д-да.
Разбитые губы плохо слушались магуса, и Эсме показалось, что он вот-вот заплачет.
– Хорошо... – Делия снова улыбнулась. – Теперь слушай меня внимательно... Звездочет забрал карту, но ты должен... отнять ее... и отыскать то, что на ней... так сказал Великий шторм...
– О чем ты?
– Как же? – Старейшая закашлялась, и Эсме положила ей руку на грудь, готовая передать часть своих сил. Старуха перевела на нее мутный взгляд. – Не стоит, дитя. Моя болезнь называется «старость», и от нее нет лекарства. Кристобаль... вспомни... я рассказывала тебе...
Крейн наклонился, и длинные волосы закрыли его лицо.
– Карта, конечно. Я вспомнил.
– Там корабль... – Она умолкла, словно ждала чего-то. – Нельзя, чтобы Звездочет... – Она снова закашлялась, на этот раз надолго. Эсме все-таки попробовала проскользнуть в сознание умирающей – и тотчас ее отбросило прочь.
Там, внутри, было холодно.
– Корабль, – проговорил Крейн. – Карту надо забрать. Так?
Делия моргнула – это должно было означать согласие.
– Можешь не переживать, я... мы все сделаем.
Старейшая шумно вздохнула, и, чтобы расслышать ее последние слова, им пришлось наклониться.
– Великий шторм... сказал... что вы двое придете... я теперь... спокойна...
И все закончилось.
...Постепенно рыбаки возвращались из потайных убежищ, собирались возле хижины Старейшей. Никто не вымолвил ни слова, никто не поднял глаз: им было стыдно, что в последнюю минуту рядом с Делией оказались чужеземцы.
Магус сидел поодаль на поваленном дереве – неподвижно и сурово, погрузившись в раздумья. Эсме подошла, хромая; устроилась рядом.
– Повернись.
Он послушно повернул к ней лицо, превратившееся в сплошной кровоподтек: правый глаз едва открывался, левый заплыл совсем, а на нос и вовсе смотреть было страшно. Но по сравнению с тем, что ей пришлось восстанавливать в прошлый раз, это были сущие пустяки. Даже снадобья не нужны.
– Я снова оказалась не в том месте и не вовремя. – Эсме провела раскрытой ладонью над его правым глазом – полилось золотистое сияние, отек начал спадать. – Наверное, не нужно ни о чем спрашивать... да только я впервые в жизни умираю от любопытства. Что за карту забрал Звездочет? Что вообще здесь произошло?
– Это началось давно, – проговорил магус, еле шевеля губами. – Делия как-то обмолвилась, что испокон веков ее род хранит... э-э... сведения о некоем сокровище, которое изменит лицо мира. Я тогда очень удивился, и она сказала: «Время еще не пришло, чтобы пустить его в ход, да и ты слишком мал».
– И что было дальше?
– Ничего. Я решил, что она шутит или выдает древние сказки за явь. Хотя слухи о том, что здешние рыбаки хранят какие-то секреты, ходили всегда. Я надолго об этих словах позабыл, пока не увидел, как она разглядывает какую-то очень старую карту... – Крейн тяжело вздохнул. – Я идиот. Там были изображены острова, расположенные далеко на юге, у самых границ Морского царства... она была желтая, потрепанная, но правильная. Делия быстро все спрятала и при этом явно испугалась, а я тогда был слишком занят другими вещами, чтобы хорошенько поразмыслить о случившемся...
– И когда это было?
– Лет десять назад.
Десять лет. Рубеж, когда одна жизнь Эсме закончилась и началась вторая – а теперь, видимо, настал черед третьей? Знать бы, сколько их будет всего.
– Хорошо, – сказала целительница. – Значит, Звездочет забрал карту. Но что на ней изображено? О каком сокровище говорила Делия?
– Хм. Если ей верить, то... о корабле.
– Каком?
Магус развел руками.
– Ты же слышала. О каком корабле можно говорить так?
– О Белом фрегате? – наугад предположила Эсме. – Или... – От внезапной догадки ей вдруг стало холодно. – Об «Утренней звезде»? Но... она ведь сгорела...
Крейн ничего не ответил, а потом начал думать вслух, все больше мрачнея:
– Как могла оказаться у Делии такая карта? Ни одна бумага в здешних условиях не сохранилась бы и пяти лет... значит, ее много раз перерисовывали, могли допустить ошибки... Звездочет это понимает, поэтому он не будет торопиться...
– Кто бы сказал мне десять дней назад, что я вскоре встречу сразу двух самых знаменитых пиратов океана... – негромко заметила Эсме.
– Есть еще Лайра Отчаянный, – сообщил магус. – Весьма любопытная личность.
– Да неужели? – Эсме коснулась разбитого носа, и Крейн вздрогнул. От боли? – Не дергайтесь, капитан, если не хотите заполучить еще одну особую примету.
Хрящи встали на место с таким же звуком, какой раздался при ударе, и – отражения чужой боли Эсме хватило сполна – с такими же ощущениями. Магус перенес процедуру стоически, а потом осторожно ощупал лицо кончиками пальцев, словно не веря, что все закончилось.
– Змееныш... – пробормотал пират. – Маленький ублюдок...
– Кто он такой? – не сдержалась Эсме. У нее в ушах все еще звучал отчаянный вопль: «Не трогай меня!»
– Цепной пес Звездочета. – Крейн пожал плечами. – Немного сумасшедший, как и вся его команда. Говорят, он родом с каких-то дальних островов, где поклоняются змеям, и у него все тело покрыто изображениями этих тварей... но это слухи. Мы недавно крупно повздорили, и мне пришлось научить его уму-разуму.
– А-а... – разочарованно протянула Эсме, убедившись, что Крейн то ли ничего больше не знает о Змееныше, то ли просто не хочет рассказывать. Она почувствовала, как накатила усталость, – змея, Звездочет и его головорезы, исцеление Крейна, все это не прошло бесследно. – Я вот что хотела спросить: как Джа-Джинни умудрился проморгать целый фрегат?
Магус скривился.
– Туман! Видимо, Звездочету помогает кто-то из местных, а умелый лоцман может провести между рифами целую флотилию так, что даже кончик мачты наружу не высунется. Я должен был подумать об этом раньше... Так, ладно, нам пора.
Крейн встал, и Эсме с трудом последовала его примеру.
– Капитан... я хотела бы еще раз зайти в дом.
– Попрощаться? – он вопросительно поднял бровь.
– Да... наверное... – Эсме растерянно пожала плечами. – Меня как будто ждет там незаконченное дело.
– А-а... – магус смотрел на нее со странным выражением. – Эсме, я давно хотел спросить. С чем связано то воспоминание... ну, которое...
– Которое я спрятала? – Она вздохнула. – Со смертью моей семьи. Мой отец был удачливым и богатым торговцем, ему многие завидовали – но особенно завидовал другой торговец. Этот человек – его зовут Гиссон – сумел подговорить наместника Эйдела, и тот удостоверил фальшивую долговую расписку, которую якобы дал мой отец. Подпись была поддельная, но этого доказать не удалось. У нас забрали все, а потом произошло... нечто. Говорят, это был большой пожар. Выжила только я, меня спас Велин. Я... не знаю, что на самом деле случилось той ночью, я обо всем забыла. Помню только, что накануне мой старший брат Паоло поймал маленького фрегата, и это должно было спасти нашу семью, а вместо этого погубило.
