Теневая месса (СИ) - Кадышева Дарья (электронную книгу бесплатно без регистрации .txt) 📗
Лиаму было нечего сказать. Он слушал, как стучала в ушах кровь, а окружающий мир плясал перед глазами.
— Иди к столу, запечатай указ моей печатью. Отдай его лорду Афирилу после моей смерти. А до тех пор береги.
Лиам встал, пошатываясь. В голове ничего не укладывалось. Мозги словно защёлкали, лихорадочно соображая, что делать дальше, но все мысли, перемешиваясь между собой, утекали куда-то.
Одно он понимал: в слабом теле короля всё ещё сохранялся здравый ум, раз он не захотел видеть на троне своего бастарда.
***
Хотелось ли ей наброситься на него с голыми руками? О, да, безусловно. Вдавить его усмешку прямо в череп. Вырвать презрение из глаз. Наблюдать, как он истекает кровью. Резать, бить, делать больно, делать так, как делал он, чтобы ублюдок испытал всё то, что чувствовала она.
Но Лета просто смотрела на него издалека, из окна своей комнатушки в крепости. Пересиливая всю ту ненависть, что кипела в ней, обжигала горло, не давая дышать. Уйти было самым верным способом избежать кровопролития. Он бы не позволил ей дотронуться до себя, но эта встреча точно бы ничем хорошим для них обоих не закончилась.
Она отхлебнула из фляги крепкого пойла, что привёз с собой Ветран, и поморщилась. Стараясь отгородиться от неминуемого срыва, Лета перевела взгляд на компанию у костра, которая, что неудивительно, обратила мало внимания на Конора. Вот сильно поседевший с их последней встречи Хорив что-то втолковывал юному Брэнну, ставшему Стражем только в прошлом году. Наверняка убеждал остаться в Кривом Роге подольше и не соблазняться прелестями дальних странствий. Сидевший рядом Угрим молчаливо их слушал. Неунывающий Ветран обсуждал текущие дела с Иветтой и Марком. Родерика не было видно, видимо, он отправился спать.
Её старые знакомые. Друзья. Здесь она была в своей тарелке, в кругу тех, кто заменил ей семью.
«Пока в мою жизнь снова не влез один урод».
Лета сделала ещё глоток, не сумев удержать взгляд, переползший с людей у костра немного поодаль, к ближайшей хижине, где Рихард и Конор о чём-то увлечённо беседовали. А ведь подонок упоминал, что был знаком с несколькими керниками. Но кто знал, что он посмеет заявиться сюда? Открыто она об этом никому бы не призналась, однако ей действительно было интересно, зачем он пришёл и где был всё это время. Он искал Рихарда? Или… её?
Лета тряхнула головой. Конечно же, он искал Рихарда. Тут и думать нечего, учитывая, что тот бывал на Севере. Они могли друг друга знать. Как только Конор исчезнет из поля зрения, можно пойти к Рихарду и расспросить его. Он не станет лгать, какие бы отношения не связывали этих двоих.
Она помнила, когда встретила его в первый раз. В день своего появления в Кривом Роге. Мрачный и замкнутый, он не особо отличался от Драгона, как ей тогда казалось. Но в нём было что-то более суровое, прямолинейное и жестокое, что заставило её избегать Рихарда. Он был отступником. Наёмным убийцей, обучившимся не ради спасения маарну — ради того, чтобы охотиться за головами и получать за это деньги. Он годами не появлялся в Кривом Роге, но кратких встреч с ним было более чем достаточно для ошибочных выводов.
Взрослея, Лета меняла о нём своё мнение. Позднее она познала куда больше уродства и зла, поэтому Рихард перестал казаться ей злодеем. Прежде всего он был превосходным учителем, обучившим её нескольким особо грязным приёмам, которыми Драгон, напротив, брезговал. Это он натолкнул девушку на мысль использовать яд на лезвии меча. Он же и настоял, чтобы Лета прошла хотя бы три обряда, ведь изначально речь вообще о них не нашла — Драгон не хотел подвергать её ни одному из испытаний. Его простые и в чём-то даже жестокие принципы, не такие далёкие от инстинктов, помогали выбираться живым оттуда, откуда уже никто не спасается. Лета помнила с десяток его безумных историй, в одной из которых он как-то перешёл дорогу Хротгару Свирепому, одному из хозяев Аякса, и избежал расправы. Она верила, что в рассказах Рихарда не было ни капли лжи.
Человек, что вызывал у неё в детстве недоверие своим внешним видом, туманным прошлым и чернотой в сердце, теперь был её другом.
Она не раз замечала взгляд Иветты, неотрывно следивший за Рихардом. Магичка наверняка острее ощущала это почти неестественное обаяние, такое густое, словно мёд, исходившее от него мягкими горячими волнами, обволакивая и укутывая. Утончённые, даже в некотором смысле породистые черты лица, слегка подпорченные не слишком праведным образом жизни, выдавали наличие знатных предков в роду у Рихарда. У него была игривая, подвижная мимика. Короткие, чуть взъерошенные чёрные волосы. Бледная кожа. Поджарое тело. Глаза — тёмные, холодные угольки, бесстыдно глядящие в самое нутро. Они видели и знали всё.
Да, от Рихарда было сложно отвести взгляд. У не хватало двух пальцев на правой руке, поэтому ему пришлось переучиваться владеть мечом левой рукой. Он говорил, что их ему отрубили в юности за воровство. Впрочем, мечом Рихард пользовался редко, предпочитая кинжалы. А отсутствие пальцев нисколько не умоляло его достоинств.
Лета опустила глаза на свой обрубок. Да уж, внешность это портило мало. Зато сколько воспоминаний было связано с её несчастным безымянным пальцем. Она сделала большой глоток из фляги и отставила её в сторону.
Она корила себя за то, что вела себя не только как идиотка, решившая утопить свои чувства в выпивке, но ещё и как трусиха. Он ничего пока не сделал. Ничего не сказал. Она сбежала с поля боя, когда должна была принять вызов, если бы таковой возник.
С трудом оторвав глаза от Конора, Лета отошла от окна и прислонилась к стене, борясь с желанием сползти по ней и зарыдать.
«За что?!»
Ей следовало немедленно взять себя в руки. Да. Пойти поговорить с кем-либо или, лучше всего, просто лечь спать. Лета поглядела на свою узкую кровать и поняла, что спать ей совершенно не хотелось. Дальнейший осмотр комнаты тоже не оказал ей помощи. Запертая дверь. Письменный стол. Книги. Заплывшая воском свеча. Анругвин.
Обстановка в жилых комнатах крепости керников никогда не отличалась богатством, но волхвам удавалось сохранять тепло без естественных источников. Магия, странная штука. Круглый год здесь было тепло, а суровый зимний ветер огибал Кривой Рог, позволяя наблюдать за красотами снежного времени и не чувствовать стужи. Это тепло, поддерживаемое заклинанием, доступным только волхвам, казалось лучше всяких излишеств интерьера. Даже высшие маги были способны только на кратковременное изменение температуры в помещениях, но не на постоянное.
Её комната принадлежала раньше многим керникам. В том числе Драгону. Этот факт, в свою очередь, также способствовал появлению воспоминаний. Горьких, но, тем ни менее, очень светлых. На них Лета и решила сосредоточиться, не выдержав и потянувшись к фляге.
Сделав несколько глотков, она побрела к кровати и тут услышала стук в дверь. Озадаченно покосившись на неё, она не отозвалась и села на постель, решив притвориться глухой. Стук повторился, затем тонкий мужской голос позвал её.
— Берси?
Как же она могла забыть о нём?
Лета отперла дверь, впуская барда в комнату. Тот застыл на пороге, не решаясь войти. Время не пошло на пользу и ему. Он потерял в весе, обзавёлся щетиной, золотистые кудри на голове утратили своё великолепие, превратившись в тусклые, давно немытые вьющиеся пряди. Но глаза по-прежнему сияли.
Она без лишних слов притянула Берси к себе, обнимая.
— Не думала, что мы свидимся вновь, — прошептала она, улыбаясь.
Она вспомнила, что скучала по болтливому барду, и ей стало стыдно, что она вообще обратила на него внимание только сейчас, когда он сам пришёл к ней.
— Я тоже, — пробубнил Берси, ответно сжимая её в объятиях.
Отлипнув друг от друга, они прошли на середину комнаты. Лета жестом пригласила его сесть на стул, но бард снова остановился.
— Прости, — выдал вдруг он. — Мы… Я не думал, что ты будешь здесь. Мне казалось, что вы с Родериком и Марком уехали в княжества.
