Анделор. Тетралогия - Куприянова Мария (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
— Конечно, — Артис вышел вперед. — Разрешите объявить радостную новость. В наш лагерь прибыли оба принца. Элиор и Даниэль.
— Хм, — тот, что сидел слева привстал, приблизился к гостям. Невысокий, лысый, глаза его возбужденно горели. — Что ж. Сходство очевидно. Но нам потребуются более существенные доказательства происхождения. Прошло почти шестнадцать лет с момента вашего исчезновения. Или не вашего.
— Вы сомневаетесь? — сощурился Николай. — Тогда вот, — он вытащил из-за спины меч и протянул рукоятью вперед.
— Знак хранителей, — подтвердил лысый. — Однако ж, вы могли взять меч где угодно.
— Это не Даниэль, — язвительно поддакнул Кэдрик. — Я видеть этот юноша раньше. Его звать Кайл. Он самозванец.
— Тебе еще раз надрать твой "поющий" зад? — в глазах у Коли потемнело от злости. Он уже хотел кинуться на ненавистного южанина, как вдруг остановился, почувствовав неладное. Прислушался к равновесию, дотронулся до магических частиц, наполнявших лагерь. Услышал взмахи широких кожистых крыльев и мерзкий крик.
— Гворры, — бросил он, выскочив наружу.
В небе над лагерем проплыла огромная туша птицеящера.
Глава 3
Люди высыпали из шатров, задрали головы, рассматривая парящих гворров.
— Всем боевая готовность! — гаркнул Артис, увидев рассекающих воздух тварей.
— Стой, — Коля поднял руку, прислушиваясь.
— Помнишь, во что превратился Шериам? Если мы не поднимем защиту…
— Подожди, — нетерпеливо шикнул Коля. — Они не собираются нападать.
Огромные чешуйчатые создания сделали круг над лагерем. Равновесие колебалось, но беду не предвещало. Птицы грациозно парили в небе, внимательно рассматривая лагерь. Они что-то искали, непонятно только что… Николай закрыл глаза, нащупывая ауры гворров. Разум взметнулся ввысь, проник в темное сознание твари. Интерес. Особое дело. Магия…
— Они ищут магию, — передал Коля.
— Срочно перекрыть каналы! — вскричал Артис. — Если Фаридар узнает о третьем источнике…
— Поздно, — обрубил Николай. — То, что они видят сейчас — видит и Фаридар. И он уже знает.
Гворры издали довольное шипение и умчались прочь.
— Что ж, нам не оставили выхода, — Артис повернулся к членам совета. — Два дня на подготовку и сборы. Рен-Ар, проследишь за исполнением приказа.
— Но мы еще не готовы, — возразил тот. — И… принцы не подтвердили свое происхождение.
— Моего слова недостаточно?! — грянул Артис. В серых глазах зажегся металлический блеск, в голосе — холод. — Я воспитывал мальчиков с детства, я тренировал Даниэля полгода назад. Думаете, я идиот? Не смогу отличить самозванцев от истинных наследников?
Коля удивленно посмотрел на учителя. Он-то его знал добродушным и мягким человеком. Даже несмотря на то, что они часто ссорились во время тренировок. А теперь понял, что не зря наставник завоевал свой титул в прошлом, и не пустым словом собрал армию в настоящем.
Рен-Ар поклонился. Авторитету Главного доверяли безоговорочно. Члены совета последовали примеру Рен-Ара и произнесли:
— Приносим свои извинения и клянемся в верности их величествам.
Только Кэдрик криво ухмыльнулся и отошел в сторону.
— Все свободны. Сбор завтра утром с отчетом о проделанной работе. — Артис развернулся и кивнул принцам, призывая следовать за ним. Аргента возле шатра не оказалось, видимо, он уже валялся на теплой подстилке и лакал пиво…
— Ну, ты даешь! — Коля быстро шагал, едва поспевая за наставником. Элиор шел чуть сзади, глазея по сторонам.
— А что мне оставалось делать? Ждать, когда вас заставят пройти ритуал "чистоты крови"?
— Мы бы прошли, ты знаешь.
— Да! Но время! — сокрушенно пробасил Артис. — Для установления наследственности требуется минимум две недели! А с учетом того, что магический источник раскрыт… Мы не можем впустую тратить отпущенные нам часы.
— Значит, выступаем на днях? — Коля сбавил шаг, заметив впереди знакомый силуэт.
Коренастые, рыжеволосые меррилы внешне очень походили на гномов. Такой же небольшой рост, где-то по пояс обычному человеку, такое же телосложение. Главное отличие равнинного народа таилось в необычайной силе, неподвластной даже жителям горных глубин.
— Грейд! — радостно крикнул Коля.
Меррил обернулся. Повертел головой из стороны в сторону, в упор не замечая друга, с которым расстался в землях эльфов. Наконец, взгляд его остановился на Николае. Некоторое время он внимательно его рассматривал, а потом поспешил навстречу.
— Кайл! Сожри меня гракх! Где ж ты пропадал!
Второй раз за день у Коли от дружеских объятий затрещали ребра.
— Грейд, я тоже рад тебя видеть, — прохрипел он, высвобождаясь.
— Как ты мог? — укоризненно спросил меррил. — Бросился в замок! Один! Против Фаридара!
— Так сложились обстоятельства, прости. А где Эрик? Где Ром и ребята?
— Эрик дома, — сказал Артис, довольно наблюдая за сценой встречи. — А кто такой Ром?
— Нам всем о многом надо поговорить, — уклонился от прямого ответа Николай.
— Согласен. Идем к нам. — Артис указал на просторный шатер, стоящий неподалеку.
Словно почувствовав их приближение, оттуда выбежала Телли. Радостная, бросилась навстречу. Коля подхватил ее, закружил и чмокнул в щеку. Девчушка зарделась и смущенно произнесла:
— Ладно, Кайл, пусти меня. С приездом. Идем, там мама ждет.
Она потянула его за собой.
Внутри было тепло и светло. Вкусно пахло ужином и какими-то травами. Дариана колдовала над котлом, водруженным на плоский, раскаленный докрасна, камень. Обернулась и, увидев гостей, обессилено опустилась на стоящий рядом стул.
— Кайл…
— Дариана, — Коля, широко улыбаясь, подошел к ней, неловко обнял, страшась ненароком задеть ее выпирающий живот, поцеловал в щеку. — Шикарно выглядишь.
— Ну что там, — она краем ладони вытерла покатившуюся слезу. — Благодарение Создателю, ты здесь…
Откуда-то сверху спикировало желто-зеленое пятно и приземлилось Николаю на плечо. Довольно запыхтев в ухо, дракончик обвил хвостом шею.
— Светофор, дружок, — Коля погладил питомца по шершавой спинке. — И тебя я тоже очень рад видеть.
— Ну вот, теперь все в сборе, — Дариана шмыгнула носом и встала. — О, вижу, ты не один пришел.
Она подошла к Элиору. Внимательно на него посмотрела, а потом заявила:
— Добро пожаловать домой, принц Элиор.
— Дари, дорогая! — воскликнул Артис. — Как ты…
— Я знала Элейну намного лучше тебя. И малыша Элли тоже. Он как был, так и остался полной ее копией. Ну, что, сейчас придет Эрик и можно садиться за стол!
Вечер удался. В компании друзей проблемы отступили на задний план, а за разговорами время пролетело незаметно. Коля успел забыть, как легко находиться в компании Артиса и его семейства: смотреть в сияющие глаза Дарианы, на восторженно-забавное личико Телли, перебрасываться шутками с Эриком…
Грейду и Элиору было немного сложнее влиться в разговор, но и они не чувствовали себя чужаками в домашней и доброжелательной атмосфере. К тому же, Телли не давала скучать старшему из принцев, расспрашивая его о жизни на Земле. Похоже, у нее появился новый объект для оттачивания девичьего мастерства обольщения.
Коля погладил Светофора, почесал его за ушком и дал ему еще перца. Маленький ящер ни в какую не хотел оставаться в Ринвелле и прилетел сюда вместе с Эриком и Грейдом. И теперь ни на минуту не покидал своего хозяина, к которому успел привязаться за время длительного путешествия по Анделору.
И все бы ничего, да нет-нет и трогала душу горькая мысль о том, что Солинор разрушен, Эдель погибла и случившееся никак не исправить.
Фаридар спускался в подземелье. Платформа плавно уходила вниз, мимо глаз мелькали серые камни, темно-зеленые пятна мха и плесени. Ноздрей коснулся специфический запах подземелья: сырости и затхлости. Донесся звон капелек воды, сочащихся из подземного озера. В былые времена, когда он опускался в свое убежище, его встречал гомон птиц, рычание животных, проклятия людей и волшебных существ, плененных в лаборатории. Сейчас клетки пустовали. Часть животных издохла, другую истребил сам чародей в результате неудачных экспериментов. В итоге осталось всего две пленницы. Зато какие. Его главные козыри в борьбе с принцами.
