Гады. Старая кожа (СИ) - Сергеева Александра (книги онлайн txt) 📗
— Он из тех, кто не избавился от паранойи по нашему поводу? — догадалась Лэйра, вмиг бросив заниматься фигнёй.
— И не собирается избавляться, — вздохнул Дон и хлебнул винца: — Он абсолютно уверен в вашей живучести и феноменальной скрытности. Короче, этой ночью мы с Паксаей должны прояснить: можно ли его переубедить? Или придётся кончать всю его шаражку.
— Так он не один?
— Он с коллективом единомышленников. Из них мне взахлёб любопытен лишь один: местный император. Я протестировал взаимоотношения Аэгла с этим его однополчанином.
— У того тоже паранойя? — откровенно испугалась Лэйра, не постеснявшись показать свой страх на публике.
— Ага. Поэтому я и предпочитаю для начала попробовать навести мосты. Армы, конечно, специфическое племя. Но, далеко не безмозглое. Зато упёртое, когда дело касается военных действий против чётко обозначившегося противника. СС считает, что шанс заставить армов пересмотреть официальную политику в отношении щупов есть. А ему я привык доверять.
— Раб лампы, — проворчала Паксая, что-то очень старательно разглядывая на полу.
Конюшни советника императора по особым вопросам ломились от добра. Правда, в большинстве своём, на спинах здешних обитателей можно было разъезжать лёжа на перине — ещё бы и место осталось. Но и с полдесятка весьма достойных степняков тут водилось. Конюх с замёрзшими напрочь мозгами оседлал лучших. А после выпроводил наглых конокрадов через задние ворота имения. Центральные тракты империи были хороши и ничуть не портили скачки в опускающихся сумерках. В полукилометре от главных ворот города размявшихся степняков ждал лёгкий поздний ужин и отдых. Замороченный ещё пару недель назад хозяин постоялого двора и сам толком не знал, что такое происходит с этим частым гостем, которого вроде и не было. Нет, он был, и наезжал в его придорожное заведение довольно часто. Но хозяин его помнил, лишь снова увидав. Если бы хозяин мог, он бы удивился ещё больше, связав концы с концами. Его обширное заведение стояло на бойком месте. В обеденной зале день и ночь толклись посетители. В комнатах второго этажа развлекались или просто ночевали гости, но этого странного парня не помнил никто. Однако почтенный хозяин не мог ничего связать из того, чего на его памяти не было.
— Поторапливайся, — бросил через плечо Дон, скользя по едва приметной тропинке через небольшой, но густой лесок.
— Отстань! — огрызнулась Паксая, пытаясь стереть с лица неуловимую паутину.
Она не была неженкой и умела себя вести в джунглях. Однако ночные прогулки не одобряла вплоть до скандалов. Особенно, если они устраивались в дурных местах. Перевалило за полночь. Все приличные люди давно разбрелись по спальням, и даже неприличные уже сворачивали дела. Империя, выпестованная армами, привыкла жить в строгом ритме их служивого распорядка. Кроме каких-нибудь поэтов и прочих художников, которым беспорядочность снисходительно прощалась. И воровской братии, которую «в полном соответствии с законом и без всякого снисхождения». Нет, шляться по ночам тут не считалось преступлением, но и не приветствовалось, поскольку это ненормально. А любая ненормальность, как не крути, рано или поздно обязательно станет досаждать нормальным людям. И даже портить им жизнь. Спасение же всякой жизни есть кровное дело того, кто этой жизнью живёт и намеревается жить дальше. Такое здравое намерение неизменно приводит большинство граждан на порог секретной службы. А кому ещё есть дело до чего-то ненормального? Кому, в конце концов, платят жалование за борьбу с ненормальным из карманов нормальных плательщиков налогов?
Словом, Паксае было на что сердиться: ночная прогулка по городу вполне могла окончиться в какой-нибудь свинской камере секретной службы со всяким сбродом. Впрочем, этот самый сброд встречался не только в застенках, но и снаружи — тоже неудобство. Вот и теперь у потайного воровского лаза, ведущего в запертый на ночь город, толклись несколько соискателей дармовщины. С пути СС они разлетелись вспугнутыми птахами, которым примерещился кот. Кот не кот, но примерещилось точно и надолго: вслед они так и не сунулись. Из лаза просочились в тёмный тупичок и дальше на окраинную улочку. Город спал, а брат с сестрой скользили по ночным улицам невидимые и неслышимые для стражников и редких нарушителей порядка. Идти было недалеко, но они всё равно спешили, потому, что ночь не резиновая.
— Здесь, — указал Дон на шикарный особняк, с виду чуть ли не дворец.
— Дверь заперта, — посетовала Паксая, толкнувшись в неё пару раз.
Система распознавания СС быстро нашарила по другую сторону преграды подрёмывающего слугу. Тот отпер замок и, тупо пялясь в одну точку, пропустил мимо себя невидимых гостей. Потом доложил: в каких покоях дрыхнет хозяин и всё такое прочее. Затем слуга вернулся на свой топчан и повалился на него мёртвой куклой.
— Ну что, пошарим по углам? — оглядела Паксая тёмный холл.
— А может, просто навестим спальню хозяина? — хмыкнул Дон, включая ночное зрение. — Мы, вообще-то, не воруем, чтобы шариться по углам. У нас переговоры.
Навестили бы, кабы хозяин находился на обещанном месте. Этот крендель и не думал тихо-мирно почивать в кроватке. Он крался вниз по той лестнице, что слева — оперативно доложила система слежения. И в данный миг уже достиг межэтажной площадки как раз над головой у начинающего боевого мага. Дон огляделся и попытался запихнуть сестру за какую-то статую. Та мигом сообразила, что звуковые сигналы под запретом — требовательно округлила глаза, не желая безропотно запихиваться. Ещё пара секунд — понял Дон — и воинственный мутант безнаказанно обрушится на них. Потому что этот подлец недоступен для ментального удара по кумполу, как преспокойно доложил СС.
Дон цапнул Паксаю за руку и ломанулся в правую приоткрытую дверь. Пробежался по обширной тёмной зале к противоположной стене. Сунулся в заставленный громоздкой мебелью угол — сестрёнка проделала то же с безупречной невесомостью.
— Он что, не спит? — припёртая к стене на грани слышимости прошептала она в самое ухо.
В голосе ни граммульки страха — сплошь недовольство нерасторопностью братца.
— А чего ты его не вырубишь? — бубнила Паксая. — Он же нас прихлопнет.
— Экранирует, — процедил Дон.
— Чем?
— Они до сих пор хранят свои доапокалиптические шлемы.
Паксая была в курсе многих вопросов его функционирования. И мигом сообразила, что теперь он сможет победить врага лишь лицом к лицу. Вот как только заглянет арму хотя бы в один глаз, тому кранты. Поэтому она умолкла и затаила дыхание в предвкушении встречи с настоящим мачо. Хозяин не заставил себя ждать. Как он выстрелил себя в дверь и мигом куда-то пропал — обзавидуешься. Дон даже разглядеть не успел, что на нём, кроме этого чёртового шлемака. На улице давным-давно средневековье, а они всё эту навороченную пластиковую архаику таскают вместо вёдер с рогами. Что-то сомнительно, чтоб дедушка Аэгл ещё и доспехи нацепил — те бы обязательно звенькнули при таком-то броске. Так, на кой ему шлем? Ни один прибамбас пятьсот лет не проживёт. Да столько в этой кастрюле вообще ничего не проживёт, кроме пластика. Ночное зрение у армов встроенное. Регулятор слуха тоже. Защита против арбалетных болтов? Скорей всего.
На то, что арм их тут не обнаружит, Дон не рассчитывал — как миленький обнаружит! Потому СС так и засел, чтобы солдафон неизбежно атаковал врага лоб в лоб — фланги прикрыты стенами. А любая атака требует, чтобы глаза видели, куда атаковать. Не успел додумать, как прямо перед носом выросла тень. Как выросла, так и ухнула всем телом в пол — знатно громыхнуло. Человеческая часть конструкции манипулятора не успела за этой пантомимой — всё сделал СС. Дон выскребся из-за какой-то кушетки и шагнул к поверженному титану.
— А он красивый. По-своему, — припомнила Паксая дневную встречу. — Думаю, в молодости вокруг него все женщины на брюхе ползали.
— Думаю, и сейчас не перестали, — пробурчал Дон, стаскивая круглый шлем.
Арм выключен — все пути для проникновения нараспашку. С пола старик подскочил, как по приказу боевой трубы. Кожа на его полуобнажённом торсе была, конечно, далеко не первой свежести, но мускулы играли, как у молодого. Руки и ноги крепкие, спина прямая, а глаза даже в бессознанке оставались какими-то злыми. Прогулку по дому отменили — сразу отправились в его кабинет, где была куча всего важного и, возможно, что-то полезное. Приказ указать тайник с документами на щупов отклика не нашёл — там вообще ничего не откликалось. Для этого нужно вернуть зомби человеческий вид. Дон запихнул сестру в тёмный уголок, дабы не срисовали её мордаху. Арма усадил в его рабочее кресло за столом. Сознание ему включил, а с двигательной активностью обойдётся.
