И королевство впридачу (СИ) - Говда Олег Иосифович (мир бесплатных книг .txt) 📗
Но, прежде чем всерьез озаботиться этой проблемой, стоило хоть немного времени посвятить еще одному вопросу. Правильно — вознаграждением за труды. Зря что ли страдали? Это я и ответил.
— Тогда нам, скорее всего, туда, — Леонидия указала в ту сторону, откуда пришлепал свинорыл.
— Как вариант…
Мокрые штаны комфорта не прибавили, зато и испачкаться уже не страшно. Что весьма кстати, поскольку я собирался проделать весьма грязную работу. Какой бы гипотетически невероятной ни была возможная опасность, я решил всерьез позаботиться о нашей безопасности.
Меч так обрадовался, что я о нем вспомнил, и радостно лег в ладонь. И когда я вонзил его в живот свинорыла, прочую работу выполнил, словно, по собственной воле. Вскрыл брюхо твари от хвоста до шеи, лучше лазерного скальпеля. Внутренности хлынули наружу, как клубок змей.
У меня, хоть и небольшой, но опыт подсобника у забойщика был. Так что я торопливо сделал пару шагов назад и задержал дыхание. Потом, когда кишки большей частью скрылись в воде, осторожно вдохнул. Странно, но вскрытый труп чудовища не издавал никаких неприятных запахов. Вообще… Даже чучело и то пахнет пылью, молью, в смысле, нафталином… и прочими ароматами старости. А от этой огромной туши, даже на глазок весом больше тонны — ничего. Что еще раз, и нагляднее всего, подтверждало ее магическое происхождение.
— Зачем? — удивилась Лия.
— Хочу вынуть голову змеи… — объяснил я, вернувшись к трупу и прикидывая, где в этой куче находится его желудок. — На всякий случай. А если свинорыл не один здесь обитает? Надеюсь, яд еще остался… Хотя бы одна порция. Да и юбку твою доукомплектовать не помешает… — скользнул взглядом по просвечивающим сквозь бреши в бахроме, аппетитные бедра девушки. — Она ж, скотина, добрых три метра проглотила. Не меньше…
Девушка машинально оглядела себя и кивнула. Стараясь побыстрее сделать ремень, она, естественно, вынимала те полоски, что были под руками, то есть — с передней части юбки. Стесняться здесь было некого, но и ходить полуголой, тоже нет смысла. Особенно, если запчасти можно вернуть.
— Кстати, — мысли свернули в другую сторону. Ага, ту самую, которая у мужчин на втором месте после секса. — Как думаешь, чудовище съедобно?
— Судя по пиявкам, — Леонидия указала на десятки черных телец, уже присосавшихся к туше, — вполне. А что?
— Кроме того, что оно наша единственная пища, ничего особенного… Но, не хотелось бы… отправится следом за ним, к праотцам. Когда проголодаемся.
Я наконец-то обнаружил голову мамбона, вскрыл желудок и вытащил ее наружу.
— Готово… — потом отрезал большой кусок печени. — Согласна проверить?
— Я? — глаза у девушки стали как блюдца. — Ты серьезно?
Ну, что с блондинки взять?
— Совершенно. Но это не значит, что я собираюсь печень тебе скармливать. Птенца угощу…
— А его не жалко?
— Птица не человек, они не мозгом — инстинктом живут… Гадость жрать не станет. И потом, если выбирать между нами и орланом — ответ очевиден. Даже самую последнюю в мире синюю птицу я на тебя не променяю. Ну и собственную жизнь тоже жалко.
— Может, подождем?
— Чего? Судя по сражению в гнезде, птенец и так неизвестно когда ел последний раз. А чем сильнее проголодается, тем неразборчивее будет. Да и ослабнет… Просто, начнем с маленькой дозы. А там, посмотрим.
Повесил голову змеи сушиться, потом отрезал небольшой кусочек печени свинорыла, надел на нож и протянул Синильге.
Птенец покосился на угощение. Одним глазом, другим… и клюнул. Нож в руке вздрогнул, печень исчезла. Синильга сглотнула и требовательно пискнула.
— Понравилось? Это радует. Но все равно торопиться не будем. Подождем… два часа. Как доктора говорят. Если за это время никаких нежелательных симптомов не обнаружится, значит, можно есть и нам.
Птенцу такие условия не сильно понравились, и он попытался клюнуть уже меня. Размечтался. Шея коротка.
Леонидия тем временем привела гардероб в порядок.
— Ладно, поскольку все равно ждем, можно и логово поискать…
Вырубили себе слеги и двинулись по проторенной свинорылом тропе. Да какой там тропе — каретой проехать можно. В ширину, понятное дело. А остальное, как везде — яма на яме, рытвины да колдобины. Где по колено, а местами — и по пояс ухнуть довелось. Мне… Лия по шею погрузилась. Хорошо, хоть рот держала закрытым и не хлебнула болотной жижи. Одно хорошо — зверь не дурной, шел там, где дно твердое. Так что в целом, можно считать, обошлось без приключений.
Лягушки, при нашем приближении, сами упрыгивали подальше. Птицы — тоже держались настороже и на расстоянии. А что-нибудь более крупное на глаза не попадалось.
— Вон там! Гляди!
Леонидия указала вперед и чуть левее.
— Видишь, словно бурелом по островку прошелся. Да и вокруг деревья если не повалены, то сломаны. Уверена, это тварь чесалась.
Почему нет? Кто бы ни был создателем той твари, ничего особенного, помимо системы пищеварения, — результаты которой пока еще не проверенны, — не придумал. И даже устыдился бы, увидав всего лишь обыкновенного бегемота, он же гиппопотам. О давно вымерших динозаврах даже вспоминать не стоит. Вот где настоящая крутизна была. И без всякого волшебства.
А все потому, что у матушки Природы куда больше времени на эксперименты. Даже если маги живут неимоверно долго…
Свернули к островку и вскоре вышли на сушу.
Сперва я хотел раскритиковать Лию, мол, ошиблась. Никаким логовом здесь и не пахнет. Но вовремя вспомнил, что и не должно. А минутой позже, амазонка издала такой радостный вопль, что все птицы в округе дружно взвились в небо. Заглушив хлопаньем и шелестом крыльев второй крик:
— Есть! Нашла!
Я поспешил к ней и остановился перед огромной кучей чего-то, больше всего похожего на известковые «яйца», остающиеся после гашения извести в промышленных масштабах. У моей бабушки, в колхозные годы, через деревню из таких отходов сделали временное дорожное покрытие. Помню, все село несколько лет материло рационализаторов. В дождь окатыши все равно раскисали, превращая болото в едкую жижу. А в сухую погоду, даже после проезда легковушки, над деревней долго висело белое марево. Одно хорошо — с тех пор во всей округе никто даже не вспоминает от закислении почвы.
— И что это?
Вместо ответа девушка протянула один из комков, уже с соскобленным боком. Но, даже если бы не поблескивающая из-под налета желтизна, я все равно догадался бы. По весу… Окатыш, размером с мяч для тенниса — весил, как кирпич.
— Твою дивизию… И что, вот это все… — я недоверчиво пнул солидную кучу таких же «яиц». Примерно с полметра высотой и полтора в диаметре. Вернее, попытался. Нога скользнула поверху, не пошевелив ни одного из них. — Очуметь! Сколько же здесь их? Несколько сотен?
— А там еще одна куча! — радостно улыбаясь указала мне за спину Лия. — И вон там… Кажется, свинорыл здесь давно живет… жил. Ой! И еще одна!
Не меньше тонны золота в самородках! И половина из них моя… Разве так бывает? Я сплю… Ущипните меня!..
— Что ты там бормочешь? — девушка вернулась ко мне. И с тревогой заглянула в глаза. — Может, присядешь?
— Мантру снятия враждебного заклятия читаю. На всякий случай.
— А-а… — амазонка облегченно вздохнула. — Это можно… А я уж было испугалась. Знаешь, скольких блеск золота с ума свел? Жуть…
— Знаю… Можешь не сомневаться. И не только людей. Целые страны и народы впадали в безумие золотой лихорадки… и брели за золотым тельцом, не в состоянии ни о чем больше думать. После чего исчезали с лица Земли. Словно и не жили никогда. Либо сами друг друга уничтожив, либо под мечами более сильных соседей, позарившихся на их богатство. Так что не бойся. У меня иммунитет. С детства приучали к умеренности и мысли, что деньги — это грязь. И чем больше сумма — тем кровавее и грязнее. Но даже подумать не мог, что смогу убедиться в этом воочию.
Я еще разок пнул кучу.
— Вот уж действительно — самое настоящее дерьмо. И ни один философ не сможет этот факт оспорить.
