Путь воина (СИ) - Шепель Антон (список книг .txt) 📗
- Так какой смысл бежать? – спросила Хильда.
- Своевременный вопрос, дочка. У нас нет внезапности, которая смогла бы дать нам некоторое преимущество, и нас ничтожно мало по сравнению с армией Хель, чтобы сражаться с мертвецами преисподней, прорубая себе путь к свободе, – старик обвел взглядом всех викингов. – Но, во-первых, Хель уверена, что из Хельхейма выбраться невозможно, а во-вторых, она устала от покорных мертвецов, и наш побег несет для нее развлечение, это ведь так интересно - наблюдать за тщетными попытками ничтожных смертных выбраться из преисподней. И последний довод: через три дня нас все равно разорвут на части, не знаю, как вы, а я бы хотел умереть, сжимая свои клинки в руках, как надлежит воину моего народа, даже если это лишь приблизит мою смерть и не принесет медовых залов Асгарда.
Против столь веских доводов никто не смог возразить.
- Итак, завтра мы идем гулять по преисподней, собираемся вечером в наших покоях и составляем план побега, – произнес Вебьерн, обведя взглядом своих воинов, остановив его на Фальторе, который согласно кивнул.
После чего старик отправился к ближайшей кровати и, развалившись бесцеремонно, повернулся на бок спиной к остальным воинам и захрапел.
Нельзя было с уверенностью сказать, наступило ли уже утро или же была все еще ночь, когда в двери, ведущие в покои воинов племени медведя, постучался привратник. Фальтор вскочил с кровати и, поправив перевязь с клинками, подошел к мертвецу.
- Прошу простить, – прохрипел привратник, опираясь на свои руки-клинки, – но моя госпожа просит Фальтора из племени медведя составить ей компанию. Остальные же пока могут осмотреть залы ее дворца и город мертвых, если того пожелают.
- С радостью составлю компанию Богине, – ответил кузнец, оглянувшись на Гуннульва и остальных викингов, которые уже поняли, что Хель в курсе их планов. После чего Фальт направился следом за лязгающим по полу клинками привратником.
Спустя полчаса блуждания по коридорам и последовавшего за ним длинного подъема на самую высокую башню в замке Богини старик в сопровождении привратника вышел на балкон, на котором его ожидала Хель. На этот раз она была не выше, чем обычная девушка, но даже в столь обманчивом облике Богини чувствовалась почти материальная мощь. Балкон служил оранжереей, и на нем росли все те же железные деревья и цветы. Хель протянула к одной из железных роз свою мертвую руку, и цветок осыпался железными лепестками.
Фальтор, едва войдя, преклонил колено перед Хель и уже было приготовился отвечать на обвиняющие и явно недвусмысленные вопросы Богини касаемо их побега.
- Встань, воин, твоя учтивость восхищает. Встань и подойди.
Кузнец подошел к Богине и встал рядом.
- Посмотри на мой город, - и Хель обвела рукой открывшуюся панораму города. Викинг увидел другой замок Богини, в несколько раз более высокий, чем тот, в котором он находился сейчас, плавильные цеха, огромный корабль «Нагльфар». Но самое страшное, что смог увидеть Фальтор, так это то, что выход из преисподней, по которому сейчас стройными рядами спускались мертвецы, находился теперь с другой стороны, и все воины племени медведя сейчас бежали известными им дорогами, вот только направлялись ложным путем.
- Город перестраивается по моему желанию, и северная резиденция, в которой мы сейчас находимся, вполне может поменяться с западной местами, а возможно, и с южной, ровно как и опуститься на самое дно преисподней.
Фальтор отчаянно осматривал город, надеясь увидеть хоть какой-нибудь ориентир. Но все было безуспешно. Ориентиром могли служить только река мертвых - но идти вдоль пирса было самоубийством, потому как там трудились сотни мертвецов над созданием легендарного корабля - да вход в пещеру Гарма.
- Что же, кузнец, как ты сам видишь, побег полностью бесполезен, вы, конечно, можете попытаться, но все ваши попытки тщетны. Ну, а что касается помощи ваших Богов - я не думаю, что она придет. В любом случае у вас осталось два дня, далее моя армия получит в твоем лице превосходного командира вне зависимости от твоего желания. Но, признаться, мне бы очень хотелось, чтобы ты сам на это согласился.
- Госпожа, быть может, ты отпустишь моих собратьев, а взамен я буду преданно служить тебе по своей воле? – предложил кузнец, сделав поклон.
- Нет, Фальтор, мне незачем отпускать их, вы и так все уже принадлежите мне. И служить будете не менее преданно, чем любой из мертвецов Хельхейма. Они все! – Богиня обвела руками Город мертвых, в котором трудились тысячи мертвецов. – Они все при жизни боялись меня, ненавидели и пугали мной своих детей, надеясь после смерти попасть в Асгард, а теперь они предано служат мне, повинуясь каждому моему слову. Тоже ждет и вас, так что, кузнец, не выйдет у тебя выторговать свободу для своих собратьев. Но я ценю твою попытку и, если ты будешь столь же преданно служить мне, как ты служишь своему народу, то увидишь, сколь щедрой может быть хозяйка преисподней. Но, как мне кажется, сейчас ты все равно не оставишь попыток спасти своих соратников.
- Может, я все-таки смогу предложить тебе последнее развлечение. Укажи нам путь к выходу и поставь на этом пути столько препятствий, сколько пожелаешь.
- Зачем мне давать вам эту призрачную надежду на спасение? К чему вся эта игра?
- Гудбранд смог дойти сюда только потому, что тешил себя надеждой увидеть свою дочь. Но, не усмотрев выхода для нее и увидев своего сына в рядах твоей армии, он потерял всякую волю к борьбе. Остальные воины надеялись на помощь Богов, но помощь не придет, и они тоже начинают гаснуть. Когда они потеряют всякую надежду на спасение и сложат клинки, они станут похожи на твоих мертвецов, бездушных, безразличных, никчемных.
- Мои мертвецы не никчемные!
- Прошу прощения, госпожа, – с поклоном ответил Фальтор.
- Продолжай! – повелительным тоном произнесла Хель.
- Так я подумал, если уж мы не можем выбраться, позволь нам хотя бы умереть с оружием в руках, определи правила игры, обозначь путь, и ты увидишь, как гибнут воины с живым азартом в глазах, прорубая себе путь наружу. А не просто отчаявшихся людей, с потухшими глазами, которые, сложив мечи, словно скот ждут, когда же их поведут на казнь. Подари нам этот последний бой - и поверь, мы тебя не разочаруем. Ты получишь последнее представление, которое сможет разыграть для тебя наша весьма немногочисленная труппа, прежде чем пополнить ряды твоей армии, – сказал Фальтор, глядя в глаза Богини. – В конце концов, когда еще тебе представится шанс увидеть, как полные жизни воины сражаются в полную силу за право жить?!
- Что же, звучит убедительно. Я подумаю над этим!
********************************
Вечером, когда все викинги, снова отужинав с Богиней, собрались в своей комнате, Фальтор подозвал всех к себе.
- Дайте угадаю, выхода вы не нашли, что не удивительно! – произнес кузнец, и, видя вопросительные взгляды остальных собратьев, продолжил. – Город перестраивается по желанию Хель, и северная резиденция, в которую мы попали, поменялась местами с западной.
- Нам не выбраться отсюда, – сказал один из воинов.
- Не спеши нас хоронить раньше времени, на восходе третьего дня мы все равно умрем, если не выберемся. Есть два ориентира: река мертвых и сам выход из преисподней, но нам во что бы то ни стало нужно держаться подальше от пристани. Остается только надеяться на нашего маленького друга, – старик погладил Рататоска, который сидел на его плече. – Я искренне надеюсь, что мы сможем миновать ее.
- Почему? – задал вопрос один из воинов, Фальтор было принялся на него отвечать, но его опередил Гуннульв.
- Сложность в том, что на пристани находится корабль «Нагльфар», над которым трудятся тысячи мертвецов,– ответил за кузнеца молодой воин.
- А еще в том, что Хель будет знать о нашем побеге, нам не укрыться от ее взора. Для нее это развлечение, она будет играть с нами как кошка с мышкой. Буду честен: хорошо, если хотя бы несколько воинов выберутся отсюда, и просто отлично, если их числа хватит, чтобы отплыть. В любом случае, умирать без боя я не собираюсь,– кузнец глубоко вздохнул и продолжил.
