Зеркало отчаяния (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна (читать полную версию книги TXT) 📗
И граф закинул удочку.
- К сожалению, я не увидел Марию-Элену и не смог выразить ей свои соболезнования...
Лорена подобралась, как кошка.
Намек она поняла мгновенно. Закружили, стервятники! Завертелись! Почуяли тухлятинку...
Фшшшшш!
- Моя дочь сейчас едет домой, - Лорена развела красивыми руками. - Она воспитывалась в монастыре, чтобы получить образование, приличествующее герцогессе, но конечно, сейчас она вернется. Попрощается с отцом, переждет самое острое горе, а потом мы поедем в столицу.
- В столицу?
- Разумеется, - теперь улыбалась Лорена. - Я должна устроить судьбу девочек. Представить их ко двору, выдать замуж... конечно, если бы нашелся подходящий молодой человек для Силли здесь, неподалеку, я была бы счастлива...
Теперь настала очередь графа ощетиниться.
Ну уж - нет!
Ни к чему ему такое в родне...
- Я слышал, Бенедикт Шарейский сейчас в трауре после потери жены?
Граф Шарейский также был соседом Домбрийских, и неплохо знал Томора. Даже приятельствовал в свое время... лет десять назад. Вот уже лет восемь Шарейский не выезжал никуда из своего поместья - ноги отнялись. Переусердствовал с развлечениями и по пьяни вывалился из окна.
Лорена поджала губы. Намек она поняла - почему бы Силанте не построить свою жизнь так же, как ее матери? Продаваясь...
И ей это весьма не понравилось.
- Полагаю, в столице Силли найдет себе партию получше.
- Я тоже в это верю. Кстати, я тоже собираюсь вывозить детей в свет, в этом году. Уже выписал модистку, учителя танцев, так что...
- Безусловно, мы будем рады воспользоваться вашим любезным предложением, - заверила Лорена.
- Я надеюсь, что вы мне напишете. Хотелось бы выразить свое сочувствие герцогессе...
***
Дверь закрылась подчеркнуто мягко.
Лорена в ярости схватила письменный прибор мужа... как же!
Чернильница герцога была выполнена из золота и синего агата, и весила столько, что женщина тут же уронила ее на стол.
Какое там швырнуть! Запястье заболело!
На столе расплылась некрасивая чернильная лужа, Лорена выругалась и поискала, что бы еще кинуть. Под руку попалась коробочка с сургучом, она-то и полетела в стену.
Лоран пронаблюдал эту сцену с улыбкой.
- Зря испортила стол.
- Отчистят! - огрызнулась Лорена. - Сучий сын!
Лоран только пожал плечами.
- А что ты хотела, дорогая? Репутация...
- Ты понял, что он нацелился на Марию-Элену?
- Это его трудности, а не мои, - Лоран пожал плечами, разглядывая свои безупречные ногти. - Просто придется действовать быстрее...
- Насколько быстрее?
- Хм-м...
- Думаешь, никто из наших слуг ему не нашептывает? Стоит этой моли приехать, и он тут же будет здесь.
Лоран чуть приосанился.
- Сестренка, ты думаешь, его сын будет смотреться рядом со мной?
Лорена чуть выдохнула.
- Нет. Конечно же - нет.
Лоран действительно был великолепен. Этакий лев на охоте. Очаровательный, грациозный, опасный... смертельно опасный для нравственности молодых девушек.
- Я справлюсь. А ты мне лучше расскажи что там за девочка...
- Столько лет прошло, - Лорена поджала губы, вспоминая падчерицу. - Наверняка она изменилась...
- Неужели ничего не помнишь?
В памяти Лорены прочно отпечатался образ этакой мышки-малышки. Русоволосой, сероглазой, худенькой, жмущейся где-то в тени...
Мысль о том, что ребенок остался без матери, с равнодушным отцом, на руках у прислуги, ей в голову не пришла. Подумаешь...
- Она вечно рыдала. Силли пыталась с ней поиграть, однажды случайно заперла эту дуреху в склепе, так Мария-Элена там ночь просидела. А когда нашли... Томор мне такой скандал устроил... вспоминать противно.
После этого Марию-Элену и отослали из дома.
Почему именно ее?
Отсылать Лорену герцог был не готов, интересы Силанты отстаивала мать, а Мария-Элена...
Томор искренне надеялся получить наследника от второй жены, вот и не думал об интересах дочери.
- А так она...
- Не знаю! Действительно, не знаю!
Лоран пожал плечами.
Не в первый раз... так даже интереснее.
Рид, маркиз Торнейский.
По суше добираться до столицы было долго. По воде - гораздо быстрее и интереснее, так что легкая шхуна всегда ждала Рида у причала. И в столицу маркиз прибывал не провонявший конским потом после долгого перехода, а довольный, спокойный и отдохнувший. Хоть в тот же день на доклад к королю.
Так оно и вышло. Остеон не заставил брата ждать долго - явился сам.
- Рид!
- Ост!
Когда-то, давным-давно, Аррель поступил мудро. Он показал Остеону малыша, спящего в кровати, и сказал: 'Вы - одной крови. Если ты пожелаешь, он будет твоим щитом и мечом'.
Остеон был еще мальчишкой, но неглупым, нет...
Бастард?
Да, вечное искушение для некоторых людей. Или...
Друг, брат, стена за твоей спиной... это уж что ты сам выберешь.
Был еще и третий вариант, убить младенца, но его не рассматривали ни Аррель, ни Остеон. Так что малыш рос во дворце, и обожал брата.
Не так.
ОБОЖАЛ!
Остеон был примером для подражания. Он был идеалом, образцом, он был солнцем и месяцем для малыша, Рид голов был таскаться за ним хвостиком целыми днями и сидеть под дверью...
Остеон посмеивался, но малыша не гонял, а терпеливо служил примером для подражания. Учил, вытирал иногда нос и давал подержать меч! Что еще надо было мальчишке для счастья?
Аррель этому был только рад. Кстати, и внешне что отец, что оба сына были удивительно похожи. Разве что Остеон пошел в мать и был более высоким, стройным и худощавым. А так - те же темные волосы, карие глаза, те же черты лица...
Братья крепко обнялись, и Рид вгляделся в старшенького.
- Как ты?
- А вот об этом у нас разговор и будет.
Рид тут же насторожился.
- Что-то не так, Остеон?
- Сложно сказать... ты садись, разливай, поговорим...
Рид послушался, глядя на брата. И пристальным взглядом отмечал и чуть ссутулившиеся плечи, и морщинки на лице, и новые проблески седины в волосах...
Что-то случилось?
Остеон молчал, пока Рид доставал бутылку из заначки, пока открывал пробку и разливал благородный темно-красный напиток по двум бокалам, пока брат не присел напротив... и только тогда ошарашил.
- Рид, ты жениться не хочешь?
Рид не хотел.
И не задумывался, и не собирался, и вообще. Но...
- С чего вдруг ты об этом спрашиваешь?
Его величество кивнул на стену, где вместо оружия или военных трофеев, висели карты. Рид сам рисовал, когда было время и настроение... может он иметь маленькое хобби? Вот, оно и есть.
- Вот - мы. Вот - степь. А вот это Элар и Саларин. Если мы заключим тройной союз, Степь не устоит. Сам знаешь, сколько от нее бед...
Рид знал.
И заставы на границе, и войско, и расходы, и...
С другой стороны, а чем будет заняться королевствам, когда они съедят и переварят Степь?
Да уж найдется чем! Это даже не к правнукам его сподобятся, это работа на века!
- Союз - хорошо, а жениться-то зачем?
- У Риния третья дочь незамужем, у меня сынок холостякует... сам понимаешь.
Рид отлично понимал. Королевские браки - они такие, сложные. Женят и не спросят.
- А я тут при чем?
- При Саларине.
Рид скривился. Идея была понятна, но...
- Ост, не хотелось бы. Если я женюсь на ком-то достаточно знатном, чтобы претендовать на престол...
Остеон улыбнулся.
- А вот тут есть одна маленькая хитрость. У его величества Самдия есть дочь. Незаконная.
- Ах ты, с... собачий сын!
Братьев так не называют. И королей ругать не принято. Но!
Кто сказал, что незаконных дочерей любят меньше, чем законных?
А вот престол им не светит. И семейке ублюдков - тоже.
Второе Рид быстро просчитал, и нахмурился...
- Остеон, а ты представляешь, что будут говорить в свете?
