Всегда возвращающиеся - Севостьянов Егор Викторович (читаем книги бесплатно .txt) 📗
— Или гному? — тут же воскликнул Свиф.
— А троллю? — с интересом подался вперед Ворт.
— Не моя специальность, — честно ответил маг. — Сейчас жарковато, поэтому мысль искупаться совершенно естественна. А вот зимой этот трюк бы не прошел.
— А какова твоя специальность? — спросил тролль.
— Маг-практик. В смысле: воинствую помаленьку.
— И каково это быть магом? — Виквор присел на траву. Торопиться было некуда. В полдень сила некромантов минимальна, а нежить попряталась по норам, пережидая день, и шансов засечь Упыриху при помощи магии меньше. Убить, правда, больше, но сначала ведь и отыскать надо.
— Обыкновенно. — Арек сел рядом. Ему нередко задавали этот вопрос и ответ всегда был примерно одинаков, по большей части правдивый, и еще больше недосказанный. — Маги тоже люди…
Другое дело, что далеко не все из простых обывателей считали также. Магов не любили и боялись, из-за их огромной и непонятной людям силы. А от страха травили, преследовали, несмотря на королевские указы, уравнивающие магов и немагов в правах, а иногда и сжигали на костре, подстрекаемые не в меру ретивыми храмовниками. Поэтому-то и жили маги обычно в отдалении от прочего люда, общаясь по необходимости, продавая свое ремесло желающим, творя добро или зло и исчезая прежде, чем науськанная фанатичными священниками крестьянская толпа с вилами, кольями и топорами, не попытается утащить нерасторопного колдуна на заранее заготовленный костер. Знавал Арек одну такую дремучую деревеньку, жители которой регулярно предавали очищающему огню, забредающих туда странствующих магов, обвиняя тех в служении Злу, ереси и всех смертных грехах. Причем, специально заманивая работников "бесовского промысла", усыпляя подсыпанным в еду снотворным (или приложенным к затылку поленом) и быстренько устраивая себе бесплатное развлечение. Потом там случайно оказался молодой маг Сварек Вольгин, после чего храм покосился, крыша обуглилась, у священника выросли рога, хвост и свиное рыло, а всех без исключения жителей деревни пробрало жесточайшее желудочное расстройство — первое заклинание, которое пришло на ум разгневанному магу, после Огненного Шторма, Ледяного Града (градины те — от кулака до бычьей головы) и Цепной Молнии, которые строжайше запрещено Законом о Магии и Магическим Кодексом использовать вблизи человеческого жилья или против людей. Арек потом часто вспоминал этот случай, мстительно похихикивая про себя. Заклинание, наградившее крестьян поносом, было довольно коварно, затаиваясь на несколько дней, а потом неожиданно проявляя себя за несколько мгновений в самый неподходящий момент. Причем учитывая уровень наславшего такую хитрую порчу мага, и то, как он был зол на неудавшихся "охотников за ведьмами", снять заклинание могли, разве что, магистры выше третьей степени.
Интересно, что с этими людьми сейчас? И каким словом они поминают этого колдуна?
Одиночество — вот, что ждет магов-наемников. Одиночество.
— Маги тоже люди, — повторил он, но уже с другой интонацией. С горечью, с задумчивостью. — Со своими страстями, убеждениями… Любят и ненавидят. Живут и умирают.
— По твоему голосу не скажешь, что ты очень счастлив быть магом, — заметил гном.
Арек пожал плечами, постаравшись, чтобы это вышло как можно равнодушнее.
— Люди не очень-то жалуют магов. Все непонятное и необычное часто вызывают у людей страх. А страх порождает ненависть. Сколько раз мне приходилось спасаться бегством от воинственно настроенной толпы… — Маг вздохнул.
— Мы, гномы, нормально относимся к магам, — воскликнул Вик. Свиф поддержал друга, с жаром закивав в подтверждение его слов.
— А нам, троллям, все равно, маг ты или не маг. — Ворт гулко стукнул себя кулаком в широкую грудь. — Ну, ты понял, что я имел ввиду, — добавил он.
Арек невесело улыбнулся.
— Я знаю. Но я человек и хотел бы получить признание среди людей.
— А ты сильный колдун? — бесцеремонно ляпнул тролль.
— Да нет… Есть сильнее, есть слабее. Средний.
— И бегаешь от толпы?
— Ну, это в прошлом. — заверил его маг. — Сейчас, в девяти случаях из десяти, толпа побежит от меня.
— А что же последний случай? — живо заинтересовался Ворт.
— От случайностей не застрахован никто. — Маг развел руками. — Слышал, как умер Митр Чернолис?
— Это тот некромант, которого в трех королевствах пятнадцать лет искали? — уточнил тролль. — За вознаграждение в тысячу гривен?
Как и любой наемник, он был прекрасно осведомлен обо всем, что могло принести деньги.
— Он самый, — кивнул Арек. — За незаконную магию, массовые убийства и прочие, менее тяжкие преступления, вроде дворцового переворота. Так вот, однажды зимой вышел этот достойный человек из дома в уборную, сел, а доски возьми и подломись. Так и утоп там этот чернокнижник, гроза Волгании, Лесного королевства и Красногории.
Наемники захохотали, распугав чирикавших неподалеку воробьев и возмутив до глубины души чинно рассевшихся на ветвях ворон, которые тут же обругали возмутителей спокойствия.
— А может, помог кто этим доскам обломиться? — спросил Ворт все еще вздрагивая от смеха.
— Нет. Опытный маг почувствовал бы, что там кто-то был и что-то делал. Это вам на будущее, — Арек многозначительно взглянул на наемников, основное внимание уделив троллю. — Тут действительно была случайность. Видно, достал он кого-то из богов своими похождениями. Так что, от случайностей никто не застрахован. Выйду я во чисто поле воевать, а там змеюка из травы как грызянеть… — Он покачал головой. — Вот так.
— И долго нужно учиться, чтобы стать магом? — Пользуясь разговорчивым настроением мага, Вик возобновил расспросы.
— Десять лет. В Кологривской еще четыре. Там специальное военное училище для боевых магов. Потом еще четыре степени магистратуры и звание Архимага. Но направлений в магии много: факультеты Теоретической и Практической Магии стихий, Травоведения и Зельеделия, Некромантии, Ясновидения… Так что, даже архимагам есть к чему стремиться. А если прыгнуть выше головы и стать архимагом во всех отраслях, то получишь звание Архимага Высшего Посвящения. Но насколько я знаю, за последние пять веков никто не достиг таких вершин. По-моему, и небыло ни одного. Так что, звание это чисто номинальное — у главы Совета Ордена. Последними чародеями, про которых можно было сказать «великий», были всестихийный маг Вольга Серый, травник Темный эльф Талий, теоретик Редерик Паук и некромантка княгиня Костычевская. Знаменитая, в своих кругах, четверка. Измельчали нынче маги, измельчали.
— А ты, стал быть, самоучка?
— Да. — Арек нахмурился. — Выгнали с пятого курса.
— Интересно, что ты такого натворил? — ухмыльнулся тролль.
— Да так… — Маг не хотел говорить об этом. И не хотел вспоминать. — Ошибся в одном заклинании и последствия были… неожиданными. — Он не договорил, а только вздохнул. — М-да.
— Почему же ты решил стать магом? — немного удивленно спросил Свиф. — Если быть им не доставляет тебе никакой радости.
— У меня талант, — тихо ответил маг, грустно улыбнувшись. — Дед мой был знахарем, родителей я почти не помню, но и у них был Дар. А прадед, к сожалению я не знаю его имени, — у нас в семье почему-то небыло принято говорить о нем, — был очень могущественным чародеем.
— А не пора ли нам заняться делом? — предложил Вик.
Арек глянул на солнце и, чуть помедлив, кивнул:
— Можно.
