Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
Они прошли мимо большого поля, на котором сотня или две парней отрабатывали удары и мужчина остановился, глядя на упражняющихся юношей.
- Когда я смотрю на вас, детки, то ощущаю себя настоящим стариком, но и у старости есть преимущества. Например, я могу поделиться опытом.
Мальчик промолчал.
- Что, не убедил я тебя?
- Нет, господин.
Воин усмехнулся.
- Ну да, я совсем забыл - молодые редко слушают стариков. - Он потянулся так, что хрустнули позвонки. - Ладно, идем, покажу тебя Килэрну, а он уж пусть решает, что делать дальше.
Хозяин школы меча, как ни странно, никого не тренировал. Он сидел за столом и перелистывал один пергамент за другим с таким выражением лица, словно его кто-то пытал.
- Кил, привет, - жизнерадостно поздоровался воин.
- Шисс. - Великий мастер меча откинул пергаменты в сторону и улыбнулся вошедшему. - И тебе не хворать. Давно вернулся?
- Только что.
- Рад, без тебя тут скучно до невозможности, - мечник увидел Антэрна. - А это еще кто? С собой привел?
- Нет, мы с Пирином только прошли через красные ворота, как услышали шум и крики. Этот шкет вырубил твоего привратника.
- Хм-м, - проницательный взгляд серо-карих глаз остановился на мальчике. - Очередной мститель?
- Ага.
- Много же их после войны развелось, - вздохнул мастер меча.
- Этот - особенный.
- И чем же?
- У него есть письмо от Рилата.
Килэрн выскочил из-за стола и оказался возле мальчика.
- Где? - резко спросил он.
Тот был совершенно сбит столку, и машинально передал скрученную трубочку, скрепленную личной печатью капитана наемников. Мастер меча резко сорвал шелковый шнурок и принялся быстро читать. Лицо его по мере вникания в документ менялось.
- Даже та-ак, - протянул он и передал пергамент другу.
Тот читал дольше, морща лоб, как человек, плохо владеющий грамотой, но пытающийся пробиться сквозь трудные места. Наконец он осилил текст и вернул бумагу Антэрну.
- Стало быть, ваша светлость, - проговорил Килэрн, - изволил сбежать из дома, не сказав ни слова благородной матери?
Мальчик насупился.
- Я не вернусь, - зло ответил он. - Я пришел учиться.
Великий воин вздохнул и его голос зазвучал мягко, по-отечески.
- Ваша светлость уверен в том, что делает?
- Да. И я никакая не светлость. Я - Антэрн, все.
Их взгляды встретились, и мальчик напрягся, ожидая отказа.
- Хорошо. Человека, которого тренировал сам Рилат, я могу допустить до вступительных экзаменов. Но есть одна проблема.
- Вот, - мальчик, быстро вытащил из-за пояса небольшой мешочек. - Тут изумруды.
Мечник развернул его и взял один из превосходно ограненных зеленых камней.
Шисс посмотрел на содержимое и присвистнул.
- Ничего себе. Тут настоящее состояние. Парень, где ты их взял?
- Украл из замковой сокровищницы.
- Хочешь заплатить за все обучение?
- Жилье, одежду и еду. Должно хватить.
Мастер меча вздохнул, и аккуратно завязав мешочек, спрятал его во внутренний карман.
- Идем, Антэрн, - позвал он. - Шисс, позови кого-нибудь из четверогодок.
- Эй, Кил, а не слишком ли?
- Шисс. - Голос мастера не изменился, но его друг сразу подобрался и, четко развернувшись, покинул помещение.
- Господин, скажите, а Шисс, это не сокращение от Шиссрэн?
Мастер меча улыбнулся.
- Что, даже у себя слышал о Золотом Копье?
Мальчик кивнул.
- Это он. Что, восхищен, небось?
Мальчик неопределенно пожал плечами, стараясь скрыть потрясение. Его, действительно, поразило то, что столь прославленный воин - всего лишь один из учителей. С другой стороны, а чему удивляться? Даже столь прославленные и опытные воины, как Шиссрэн и Рилат были всего лишь слабаками по сравнению с живой легендой по имени Килэрн.
Они пришли к небольшой площадке, вокруг которой уже было не протолкнуться от учеников - слух о новичке, которого будут экзаменовать, мгновенно разнесся по школе, и все, кто не был занят, сбежались посмотреть.
- Выбери себе меч, - предложил мастер.
Мальчик кивнул, скинул свой дорожную сумку, к которой сверху был приторочен сверток характерной формы и размера, подошел к бочке с деревянными клинками и, некоторое время примеряясь, выбрал себе один из тренировочных мечей.
В это время к ним как раз вернулся Шиссрэн, сопровождаемый здоровенным бугаем, в котором было, наверное, шесть футов росту. Шириной плеч здоровяк равнялся, пожалуй, двум Антэрнам, а мышцы, бугрились у него буквально в каждой части тела. Казалось, что парень накачал себе даже уши.
- Хороший выбор, - похвалил подчиненного Килэрн. - Сиив, это - твой противник, постарайся победить его.
- Учитель, - почтительно склонил голову бугай. - Но я боюсь, что зашибу его ненароком.
Брови Килэрна поползли вверх.
- Ты - что?
Под его взглядом амбал вдруг стал каким-то маленьким и незначительным.
- Прошу меня простить, - пискнул он. - Все сделаю в лучшем виде!
- Вот и хорошо, приступайте.
Сиив бросил на Антэрна испепеляющий взгляд и выхватил свой учебный меч, прикрепленный к поясу. Было ясно, что он собирается отомстить недомерку за унижение. Здоровяка можно было понять - сражаться с пигмеем, доходящим до груди, и уступавшим по возрасту, наверное, лет на восемь, не очень почетно.
Но приказы учителей не обсуждались.
Антэрн встал в стойку. Ему не было страшно - сотни раз он сражался против высоких и сильных наемников и нередко выходил из таких поединков триумфатором.
Мысль о наемниках натолкнула его на одну идею, достаточно очевидную, и Антэрн осторожно проверил сапогом песок.
"Подойдет", - подумал он и, заняв оборонительную позицию, стал ждать, приглашая амбала напасть.
Тот не заставил себя упрашивать - взревев, Сиив ринулся вперед, намереваясь закончить экзамен одним точным ударом. Двигался он легко и очень быстро - удивительно быстро для подобной туши - но Антэрн и не ожидал иного от воспитанника непобедимого Килэрна, слава о котором ходила по всем Семи Королевствам. Он был готов и ждал.
И когда расстояние сократилось до минимального, сделал то, что собирался с самого начала - поддел немного песка и отправил его точно в глаза своему оппоненту.
Однако Сиив не был новичком, он сразу же распознал, что именно Антэрн собирается делать, и с легкостью уклонился от песка, намереваясь хорошенько рубануть сбоку. Вот только Антэрн и не ожидал иного от ученика Килэрна, а потому он начал движение еще в тот момент, когда песчинки только отправились в полет, намереваясь поднырнуть под клинком у своего оппонента.
Разница в росте, а также то, что мальчик начал движение сразу, позволили ему пропустить клинок оппонента над головой, и оказаться сбоку от того. Абсолютно безумный маневр, за который Рилат с легкостью мог отхлестать благородного ученика ремнем! Антэрн понимал, на какой риск идет, но он понимал также и то, что просто обязан впечатлить хозяина школы фехтования.
И у него получилось!
Сиив, осознав ошибку, поспешил разорвать дистанцию и уже выкручивал руку для парирования, но было поздно - мальчик, схватив рукоять двумя руками, со всей силы обрушил деревянный клинок на печень противника. Здоровяк согнулся пополам, хватая ртом воздух, точно рыба, выброшенная на берег, а Антэрн крутанул клинок в руке, так, чтобы яблоко оказалось сверху, и точно впечатал его в основание подбородка своего оппонента.
Сил, чтобы сломать кость у мальчика не хватило, но этого и не требовалось - Сиив повалился на песок, не издав больше ни звука.
Повисло тягостное молчание и Антэрн, немного напуганный такой тишиной, стал внимательно смотреть по сторонам. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем все ученики разразились одобрительными возгласами! Его хвалили и поздравляли с отлично проведенным боем, тут же начали обсуждать ошибки Сиива и свои действия в поединке против него.
И тут Килэрн взял слово, пресекая разброд и шатание.
