Лабиринты забытых дорог - Щепетнов Евгений Владимирович (читать книги онлайн без регистрации txt) 📗
– Кхе-кхе, – закашлялся принц и стал с привизгом взахлеб смеяться, отвернувшись в сторону, – он попользоваться даст! Я сейчас просто умру со смеху!
– Ты сейчас умрешь, и не со смеху, – с угрозой сказала покрасневшая Амела, – а ты, дикарь, думай, о чем говоришь! Совсем с ума спятил!
– Я тут подумал, – ухмыльнулся Нед, – и решил, что вынужден отказаться от твоего лестного предложения. Жаль, что у нас нет времени, а то бы я поговорил с тобой подольше. Кстати, а куда приплывают наши работорговцы? Как ты с ними ведешь дела?
– Как… порт у нас есть, да. Там мы обмениваемся товарами, – развел руками чернокожий, – все как у всех. Мы, воины, держим в руках все побережье. Ваши торговцы имеют дело только с нами. Слушай, я что хотел еще спросить: а ты не продашь мне твою иллюзию? Было бы очень неплохо, чтобы она была у меня. Иногда надо хорошенько попугать народ – а эта рожа очень хороша!
– Ишь чего захотел, – откликнулся Голова, до тех пор безмолвно висящий возле колонны, – не заслужил! Хозяин, не оставляй меня ему! Я все равно подчиняться ему не буду.
– Никто не собирается тебя оставлять, – рассеянно бросил Нед и скомандовал царю: – Прикажи, чтобы копали. Да поаккуратнее. Чтобы лопатами не били по колонне!
– Если ударят – я им голову откручу, – безмятежно кивнул царек. – Шуура наст, аво станакар рас….
Через минуту приземистые, плотные рабы, голые, как в момент рождения, сосредоточенно ковыряли лопатами твердую землю, по крошке отколупывая от нее красноватые кусочки почвы.
Лопаты были деревянными, окованными по краям металлом – видимо, металл тут был слишком ценен, чтобы из него могли сделать всю лопату целиком. Впрочем, делу это не мешало, и рабы постепенно углублялись и углублялись, напоминая трудолюбивых муравьев.
– Эдак они будут до завтра копать, – помотал головой принц, – а ускорить как-то нельзя? Я уже на солнце испекся, как куриное яйцо! Скорее бы отсюда улететь! Прохлады хочу!
– Если ускорить – они сдохнут, – радостно пояснил царек. – Потом новых тащить… это же рабы, они быстрее не умеют. Не нравится – копай сам! Вообще ты какой-то нытик. Все тебе не нравится! Жаль, что не успел принести тебя в жертву. Таких нытиков надо резать на жертвенном камне! Или в рабы отправлять. Только в рабах ты бы долго не выжил – хилый.
– А у тебя много жен? – вдруг спросила Амела. – Зачем тебе понадобилась белая жена? Ведь ваши не любят белых!
– Мужчин белых не любят, да, – ухмыльнулся царек, – а вот женщин – очень даже любят. Впрочем, есть и те, кто белых мужчин любит. Но мы не любим тех, кто любит мужчин! Хе-хе-хе! Мы с таких кожу сдираем. А потом делаем из этой кожи сумки для хранения лекарств. В этих сумках лекарства дольше сохраняют свои магические свойства, так мне пояснил один лекарь.
– Дикари! О Создатель! Какие дикари! – простонал принц. – А ты знаешь, кто я такой? Я сын короля! Сын предводителя всех белых в королевстве Замар!
– Болтун ты, – отмахнулся царек, – куплю его у вас за… за… десять… нет – двадцать рабов! И пять женщин! По рукам? Ваши всегда так делают – по рукам бьют в знак совершения сделки. Ударим? Я хочу вырвать у него сердце. Очень хочу!
Амела постаралась отвлечь царька от темы жертвоприношения второй по важности для того темой:
– Ты так и не сказал, сколько у тебя жен.
– Много, много жен, – довольно кивнул царек, – больше, чем полсотни! Но ты была бы там главной! Таскала бы их за волосы, била, поливала кипятком! А я бы смеялся! У нас так мало развлечений во дворце!
– У тебя дворец есть? – растерялась Амела. – Почему-то я думала, что вы живете в плетеных домах… вместе со скотом.
– Ффу-у! – возмутился царь. – Кто тебе это сказал?! Ох уж эти белые! Ох уж вруны! У меня дворец из обожженного на огне кирпича, в нем прохладно, через него протекает ручей, струящийся из горного ледника. Есть бассейн, где можно охладиться после уличной жары, а в это время тебе будут услаждать слух десять музыкантов, наигрывая прекрасные мелодии. И вот, искупавшись в бассейне, мы ляжем с тобой на шелковое покрывало, на огромную кровать, и…
– Дальше не надо! – захихикала Амела. – Дальше я знаю.
– Нет, ты ничего не знаешь! – вдохновенно продолжил чернокожий. – Ты не знаешь, что теряешь! Я могу тебе показать!
– Есть! – закричал Харалд, прервав рассказ черного царя. – Вижу ее!
– Кого он там видит? – заинтересовался царь. – Ну-ка я тоже посмотрю! Вообще же, раз вы такие великие колдуны, может, расскажете, какого демона вы свалились сюда и зачем вам наша священная колонна? Раз свалились вы, может свалиться и кто-то другой! Чего нам ждать? Вас не боги послали? Может, и правда богиня плодородия подала знак? Сегодня день чудес… стоило мне выйти в поле на маневры, и тут тебе демоны! Это какой-то знак, точно. Надо будет узнать у шамана. Пусть кинет кости белых – они точно расскажут, чего ждать. Кстати, да, лучше всего рассказывают судьбу косточки белых – и лучше всего с мизинцев. Проверено.
– Грязью не забито?
– Как ни странно, нет, – хмыкнул Харалд и прикрикнул: – Эй, пошли все вон отсюда! Гони отсюда рабов – больше не нужны! Мы нашли то, что искали.
– Так что искали-то? – рассердился чернокожий, жестом показывая рабам, что нужно покинуть святилище. – Хоть скажите, демоны вас задери! Это по меньшей мере невежливо – улететь и не рассказать! Вдруг придется сюда еще вернуться! Беленькая, останься! Я тебя любить буду!
– Нет уж, – вздохнула Амела, – хотя насчет бассейна… м-да. Я бы сейчас не отказалась – в бассейн-то. Жарко! Ну что, пробуем?
– А с чего ты решила, что мы полетим туда, куда надо? – покачал головой принц. – Кто-то знает, куда нас выбросит в очередной раз? В этот раз повезло – выкинуло над землей. А если под землей? Похоронит? А если еще худшие варианты? В жерло вулкана, например? Ерундой занимаемся. Гадаем. А призом может быть наша смерть!
– Он прав, как ни прискорбно это признать, – кивнул Харалд. – Давайте-ка подумаем: куда полетим?
– И как ты будешь думать? – с сомнением покачала головой Амела. – Вот этот человечек поднял руки вверх, он нам нравится. Этот – вниз. Зачем он так опустил руки? Нехорошо как-то опустил! А вот этот показывает жест богини плодородия – как наш Голова! Этот нам нравится! Мы полетим туда, где все такие! Затейники!
– Чего разбушевалась-то? Ну, предложи что-то лучшее!
– Во-первых, давайте попробуем – работает ли колонна. Может, мы вообще зря тут просидели полдня, глядя на мощные ляжки здешнего царя…
– А, сильные ноги, да? – заволновался царь. – Вообще-то всем моим женам они нравятся! Красивые! Папа говорит… кхм…
– Оп-па! Папа? – хмыкнул Харалд. – Так он у нас не царь! Он у нас принц! Ах брехло! Говорил, что царь?
– Ну, не совсем царь… пока папа жив, – возмущенно привстал чернокожий, – и что теперь? И не говорил я, что царь! Это вы сами напридумали! Я его помощник, гунан, войско вожу! Фактически правлю! Второе лицо в стране после папы! Он лишь указы пишет… ну почти одни указы… в общем – чего ты пристал?! Да, я царских кровей! Мама белая, как я и говорил! И что? По моему повелению эти воины бросятся в море со скалы! И в огонь! Это власть или не власть? Проклясть тебя, что ли… чтобы тебя несло неделю и кишки все повылезли?!
– Все замолчали! Не мешайте, – бросил Нед и аккуратно вставил в щель колонны плоский кинжал, затем вынул.
Колонна тихо загудела, и в воздухе разлился знакомый запах грозы.
– Есть! Работает, – довольно улыбнулся Нед. – Сейчас мы…
Он не успел договорить.
Знакомое чувство тошноты, кружение, звездный купол неба, вращающийся над головой, и…обжигающий холод. Такой холод, какого Нед не испытывал никогда.
И нечем дышать – вода брызнула в нос, в рот – парень рванулся, ударил руками и через секунду вылетел наверх, туда, где дул легкий ветерок, несущий редкие снежинки. Следом за ним вынырнули несколько голов, одна из которой была темной и курчавой.
– Твою мать! Да что б ты сдох! Да будь проклят… да отсохнет у тебя… ты какого демона трогал колонну?! – Голос Амелы был яростным, пронзительным и дрожащим от холода.
