Претендент (СИ) - Тарс Элиан (читать бесплатно полные книги txt) 📗
Примиряюще улыбнувшись, я поспешил сменить тему.
— Вы позволите поучаствовать в определении нашего текущего местоположения? Как видите, у меня в отряде есть оборотни, что может облегчить задачу.
— Думаешь, я не в силах сам найти дорогу?! — вспылил Додо.
— Я просто хочу помочь, — спокойно ответил я. — Сослужить службу, так сказать.
Конечно, я мог бы послать его лесом и вместе с Дружиной отправиться исследовать окрестности. Мог бы и вовсе обратиться к Юре да перенестись домой. Однако мне не стоит лишний раз гневить Вязия. Раз уж выдался шанс разобраться с проблемами, а заодно и показать себя перед Осевыми Аристократами, почему бы им не воспользоваться? Нагрубить — дело недолгое. Правда, бессмысленное.
— Хорошо, — прорычал Додо. — Посылай своих оборотней. Но если мои люди вернутся раньше, никого ждать не будем.
Ночное ожидание во время бурана, не пойми где да еще и в летней одежде… Отвратительное начало нашей экспедиции в Адритон. Однако я не терял присутствия духа. Глядя на мое уверенное и улыбчивое выражение лица, крепились и остальные Дружинники, даже бедняги неодаренные и целители (хоть чародей Гольв и повышал запас праны Адды и Ауриса, «медики» без устали вливали волшебную энергию в своих пациентов, при этом и самих себя «обогревать» им тоже нужно).
Среди моих тридцати Дружинников обнаружилось и два огненных мага: Гульнар — чернявенький вампир, Энер — бритоголовый наемник с Верлиона в пламенной бархатной расе. Материализовывая свою стихию, они помогали согреться остальным.
— И зачем было брать в Дружину людей без дара? — подойдя ко мне, проворчал Додо. — Никогда вы, безродные, головой не думаете. Делаете, лишь бы сделать, не размышляя о последствиях.
Я не стал ввязываться в конфликт, а лишь пожал плечами. Фыркнув, Фостер продолжил наматывать круги.
— Черт подери, да где же они! — выругалась Инси и повернулась ко мне. — Господин, мы не можем предположить, сколько еще придется ждать. Вдруг долго? И что же, все время стоять на улице?
— Что ты предлагаешь?
— Глубоко внизу я чувствую землю… — неуверенно проговорила волшебница. — Она… какая-то странная, но я могу попробовать вырастить «Зеленый Дом».
— Странная? — переспросил я. — Что ты имеешь в виду?
Девушка поморщилась и проговорила:
— Да… черт ее разберет, — завертела головой, пока не остановилась взглядом на нашем стрелке-сенсоре и во всю глотку закричала: — Дмитрий! Подойди к нам!
Бывшему капитану явно не понравилось подобное обращение от юной девчонки. Однако, что такое субординация, он прекрасно понимал, и, похоже, осознавал, что любой Страж Господина стоит выше Дружинника.
— Что такое? — спросил стрелок, оказавшись рядом.
— Ты чувствуешь что-нибудь странное в земле под нами? — спросила Инси, для наглядности указав пальцем в снег у своих ног.
Сенсор на несколько секунд подвис. Было забавно наблюдать за его выражением лица. Сначала слегка недовольное, затем удивленное, а после и вовсе ошарашенное.
— Земля отличается от нашей, это уж точно. Она будто… мертвая, что ли. Как после бомбежки. Только еще хуже.
— Этот мир познал техногенный апокалипсис, — хмыкнул Додо. Несколько секунд назад он прекратил мерить вытоптанную площадку шагами и, вновь остановившись рядом, бросил ухо в нашу сторону. — Чего это вы решили изучать Адритон?
— Ну нужно же знать, куда нас занесло, — улыбнулся я. — Да и, вообще, думали укрытие создать, пока остальных ждем.
— Магов льда и снега у тебя нет? — с нескрываемым удовольствием спросил Фостер и, дождавшись, пока я отрицательно покачаю головой, заявил: — А у меня есть. Вот тоже подумывал попросить их создать дом. Так уж и быть, пущу и вас спрятаться от бурана. В обязанности Осевого Аристократа, ведь в том числе входит и забота о беспомощных безродных.
Самодовольно улыбаясь, он поспешил к своим Дружинникам.
— Мерзкий тип, — с пренебрежением бросила Инси.
— Разве? — наигранно удивилась Кимира, как и положено телохранителю не отходившая от меня ни на шаг. — А по-моему, милашка.
***
Мы просидели в созданном с помощью магии иглу около часа. Мои неодаренные смогли наконец-то немного прийти в себя и наравне с остальными подкрепились мясом, хлебом да вином.
Дружинники Фостера вместе с Господином сидели у противоположной снежной стены, поглядывая на нас свысока и с завистью. Нормальные же ребята, по глазам вижу (да и чуйка не врет), однако при своем важном боссе вынуждены держать марку. Ну и бес с ними.
Первым из разведчиков вернулся, как я и ожидал, Арнольд. В волчьей шкуре он не стал входить в дом, приняв сначала человеческую форму. Я заметил, как хищно на полуголого оборотня глянула светловолосая волшебница Фостера, но быстро взяла в себя руки и еще выше задрала нос.
— Держи, — Коля, успевший немного согреться, вернул моему Стражу его рубашку. — Спасибо.
— Не за что, — отмахнулся оборотень, и, одевшись, повернулся ко мне. — Господин, — раз мы разговариваем при посторонних, нужно соблюдать церемониал, — ни поселений, ни даже деревьев я вокруг не встретил. Видел каких-то зверей. Похожи на зайца, но с тремя ушами и размером с кабана.
— Это крухи, — похвастался своими знаниями Додо. — Хорошие повара готовят из них просто шедевральные блюда.
Выслушав реплику Аристократа, оборотень кивнул и снова повернулся в мою сторону:
— В итоге никого, кого можно назвать разумным, я не встретил. Однако, как мне показалось, уловил в воздухе легкий запах гари, а вдали вроде бы видел неестественные вспышки света.
Мой Страж замолчал, дав понять, что доклад окончен.
— Ясно, — кивнул я. — Спасибо. Сядь, отдохни и поешь.
Арнольд не стал возражать и уже через несколько секунд жадно вгрызался в кусок вяленого мяса. Некоторое время мы сидели молча, размышляя над услышанным, пока Фостер не нарушил тишину:
— Возможно, в том направлении идет бой. Как благородный человек я должен отправиться туда и помочь нуждающимся. Но мой долг мне также велит доставить вас на базу. И эта задача гораздо важнее… Но в любом случае ждем остальных разведчиков.
Следующим вернулся Андреас, усталый, запыхавшийся и не принесший никаких вестей. Разве что парень видел все тех же трехухих зайцев.
Спустя минут двадцать несолоно хлебавши вернулся первый из Дружинников Додо. Через некоторое время еще один… затем третий… четвертый. Никто не сообщил ничего интересного. Эти даже зайцев не видели. Может быть, странные звери в тех направлениях не водятся, а может быть, глаза оборотней способны лучше разглядеть добычу сквозь буран.
Додо Фостер уже некоторое время с силой сжимал кулаки и раскачивался взад-вперед. Аристократа постепенно захлестывала ярость. Казалось, он сейчас вскочит с места и заорет. Хм… забавно что такого зазнайку настолько сильно волнуют чужие жизни. Пятый его Дружинник до сих пор не вернулся. Хотя точнее будет — «пятая».
— Господин, не переживайте, — тепло прошептала светловолосая девушка, как и остальные Дружинники Фостера, облаченная в обтягивающий мотокомбинезон. — Эльвира обязательно вернется, она сильная.
— Я знаю, — прошипел Додо, не прекращая раскачиваться.
— Говорила же: «милашка», — еле слышно шепнула Кимира на ухо Инси. Как же меня восхищает выдержка этой женщины!
Однако пришло время брать бразды правления в свои руки.
— Господин Фостер, — ласково пропел я. — Предлагаю больше не ждать, а отправить один отряд на поиски вашей Дружинницы. Другой же стоит выслать в том направлении, в котором ходил Арнольд. Продолжить разведку. Ну а третий… пока мы окончательно не определились, куда нам двигаться, я хотел бы не морозить лишний раз своих неодаренных товарищей и оставить их здесь защищать точку сбора.
Аристократ раздраженно фыркнул и провел ладонью по залитым гелем волосам, затем прекратил раскачиваться, шевельнул желваками и одарил меня гневным взглядом. Не хочет, напыщенный балбес, слушать безродного. Ну-ну. В некоторых случаях стоит наступить своей гордости на горло.
