В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой (СИ) - Кубрин Михаил Сергеевич (читать книги без сокращений .txt) 📗
- Что? - не поняла Гвен.
- Нельзя приходить к Траллоску в таком аккуратном виде, - неожиданно сочувственно ответила Айлисса. - Так что...
Она что-то прошептала и вдруг резко выбросила руку, указав в мою сторону.
Мне показалось, что на мгновение я попал в ураган. Порыв ветра или что-то другое приподняло меня и швырнуло об стену. Тело отозвалось болью, кажется, во всех местах, хотя доспехи и плащ слегка смягчили удар.
- Спокойно! - повысила голос менестрель, прежде чем кто-то успел что-то сказать. - После тяжелой битвы и вид у вас должен быть соответствующий. Непритворно. Траллоск сам водил солдат в битву и в этом разбирается. Порванной одеждой его не убедишь. Понятно?
- Но... - начала Мария.
- Это необходимо. Королева передает свои извинения. И я сделаю все осторожно.
- Осторожно?! От Кэтрин я такого не ожидал, - пробормотал я, валяясь у стены. Болело по-прежнему везде.
- Ты не держи в себе, - в голосе Айлиссы опять прозвучало сочувствие. - Можешь сказать все, что обо мне думаешь - легче станет.
И с этими словами она изо всех сил пнула меня в ногу.
- Тварь!! - простонал я, последовав совету.
- Надо... - извинилась она. - Ладно, сойдет, пожалуй. Кто следующий?..
* * *
В тронный зал мы вошли 'в лучшем виде'. Прихрамывая, с синяками, кровоподтеками и прочими последствиями 'битвы'. И с трофеем...
- Ваше величество, - улыбка Гвен на этот раз вышла очень жалобной. - Кошмар Таталии мертв.
Аллейн протянул мешок с вампирской головой: Айлисса успела отделить ее, пока мы приходили в себя после ее стараний. Заодно менестрель поработала и над остальным телом, одолжив для этого наше оружие. Теперь ни у кого не должно было остаться сомнений, что кровопийцу прикончили именно мы: он так и остался в погребе с арбалетной стрелой в груди и со следами применения меча, булавы, кинжала и нескольких маленьких огненных шаров, на которые ушли остатки магии нашего алакорнийского жезла.
На самом-то деле, его упокоили какой-то не оставляющей следов магией, но так как мертвец - он и есть мертвец, то разницы между его ранами до и после упокоения никто не заметит.
- А остальное там, в погребе осталось, - добавила эльфийка
- Поразительно, - сообщил Траллоск после осмотра добычи. Кажется, он действительно растерялся. Вряд ли ожидал увидеть нас живыми, а уж с победой-то...
- Спасибо вам, лорды Гармондейла, - казалось, на этот раз он говорит совершенно искренне, а не как положено. - Таталия в долгу перед вами.
Одним 'спасибо' Траллоск не ограничился. Нам даже пришлось задержаться в Приливной Воде на лишний день, так как он устроил торжественный обед в нашу честь и велел объявить по всей Таталии о нашем подвиге. Как потом сказала Айлисса, ему это и самому наверняка было выгодно - во всеуслышание рассказать народу хоть о какой-то победе над врагами. Однако нам от этого вовсе не стало хуже. Гвендолен, которую ящер считал командиром отряда, разошедшийся Траллоск подарил регнанские кожаные доспехи (с виду такая же кожаная куртка, как и те, что у нас, но красивого алого цвета, с узором, очень дорогие и заколдованные, чтобы быть прочнее, по его словам). Всем остальным вручил небольшую сумму золотом, извинившись, что награды получше в бедной Таталии нет. Мы для приличия поотказывались, но подарки приняли.
Провожала нас целая толпа болотников и с большим восторгом.
В общем, после праздника, наград и прославления я все-таки простил Айлиссу и Кэтрин за случай в погребе. Хотя в Таталию все же предпочел бы не возвращаться.
Отступление. Спорные Земли. 'Там, где деревья говорят с единорогами'
Это был самый глухой угол Спорных земель. Леса вдали от городов, населенные только дикими единорогами, дендроидами - ходячими деревьями, да прочими неприятными зверями. Чужих на своей территории все они не приветствовали, и маленький отряд эльфов, медленно продвигавшийся на юг, уже давно успел почувствовать эту неприязнь. Ведь несколько дней назад, когда эльфы этим же путем шли на север, их отряд еще мог считаться большим.
Долгий переход по лесам, частые и изматывающие нападения местной живности, поиск и раскопки... Но все не зря! Цель похода достигнута: долгожданный символ, артефакт, который поможет сплотить жителей Спорных Земель и поднять на борьбу, сейчас надежно держат в руках двое лучников. Запечатанный, возможно, еще самими Древними ларец тяжел, но открыть и вынуть то, что внутри, нельзя. Никто не знает, что может случиться, да и можно ли его открыть вообще? В любом случае, магическая сила отлично действует и из закрытого ларца. Так говорят легенды.
Внезапно идущий впереди следопыт-человек остановился и подал знак остальным. Стрелы из колчанов тут же легли на тетивы луков, несколько уцелевших в боях пегасов взмахнули крыльями, хотя место для атаки крылатой кавалерии оказалось явно неудобным: слишком много вокруг деревьев и слишком много ветвей над головой. Несколько мгновений - и отряд уже готов отразить атаку неизвестного противника. Но...
- Приветствую тебя, следопыт Риланд, - женщина в одежде монахини не спеша шла навстречу. - Я - Соня. И я должна поговорить с тобой от имени королевы Эрафии.
- И что королеве Эрафии нужно от ее скромных подданных? - Риланд уже не сомневался, что это ловушка. Монахиня не могла бродить по этим лесам в одиночку. И возможно, она знала, чем занимались тут эльфы. Неужели за ними следили с самого начала? Но еще можно потянуть время, чтобы попытаться вырваться...
- Королева Кэтрин Айронфист благодарит тебя за находку Грааля. Теперь можешь передать его воинам эрафийской армии, которые обеспечат безопасность артефакта. Ты будешь вознагражден за заслуги перед королевством Эрафией.
Следопыт почувствовал, что закипает. Намек королевы был ясен: отдай Грааль, и сделаем вид, что никакой измены не было, будет прощение и награда. Кэтрин просто пыталась подкупить его!
- Грааль принадлежит жителям Спорных Земель, - твердо произнес Риланд. Он понимал, что в этот момент бросает открытый вызов королевской власти, и что это вряд ли закончится хорошо для него, но ничего не мог с собой поделать. Лучше бой, чем бесславная сдача!
- Грааль найден подданными Эрафии на землях, принадлежащих Эрафии, - спокойно заметила монахиня. - Королева решит, что делать с ним.
- Мы не признаем власть Кэтрин над нашими землями! - краем глаза вглядываясь в лес вокруг, Риланд заметил какое-то движение.
- Жаль, следопыт, что все кончится так, - Соня слегка махнула рукой. А в следующий миг просто исчезла.
И тут же откуда-то из крон деревьев на отряд обрушился град стрел. Стреляли с поразительной меткостью: в первые же мгновения половина отряда и Риланд в их числе уже лежали убитые или раненые. Командиру повстанцев повезло, стрела попала в грудь, но прошла мимо сердца. Упав на землю, он уже не мог подняться, но отлично видел все происходящее рядом.
'Лесная стража Эрафии? - эти отряды лучников в зеленых плащах, созданные во время войны по инициативе полуэльфа Гелу, славились меткостью и внезапными нападениями. - С магией, повышающей точность или удачу...'
На глазах следопыт еще стоявшие на ногах эльфы стреляли в ответ, но все их движения были замедленными, словно преодолевали сопротивление воздуха. Лишь несколько стрел улетели куда-то в лес, и прежде, чем кто-то успел потянуться за второй стрелой, пришел ответный удар...
'Заклинания Скорости и Медлительности... - понял Риланд. - Они делают своих быстрыми, а нас... С ними сильный маг... Он же переместил и Соню... Подготовились хорошо...'
Наездники на пегасах пытались помочь своим товарищам, но крылатые кони, на которых также подействовала чужая магия, хотя и били крыльями по воздуху из всех сил, летели слишком медленно. Их седоков мигом сбили на землю, а один пегас неудачно задел крылом ствол дерева и упал сам. Лес огласило жалобное ржание...
Все закончилось меньше, чем за полминуты. Затем место схватки заполонили люди в зеленых одеждах с капюшонами. Двое из них подхватили ларец с Граалем и куда-то понесли. Подошедшая Соня опустилась на колени рядом с лежащим следопытом и присмотрелась к ране.
