Невеста поневоле (СИ) - Арсе Доминика (книги читать бесплатно без регистрации txt) 📗
– Кушать подано!!
Меня накрывает с головой. Словно придавливает к земле. Смеюсь от всего, что вижу. Рожа Арлена меня забавляет. Он даже не понял, что случилось. Ведет обратно, так робко и нежно. Хмырь! Мы плевым, словно призраки. Выплываем на воздух. Десять–пятнадцать шагов и дурь выветривается, а с ней и вся эйфория счастья.
Что я натворила, идиотка такая?!
Силы покидают меня. Внезапная слабость. Арлен кричит, зовет на помощь. Пытается поднять с земли. Его руки дрожат.
– Любовь моя, я не оставлю тебя, теперь ты посвящена в великую тайну земных богов…
Бьет смех от бессилия и всей этой тупости. Двое мужчин в плащах, те, что встречали, возникают из неоткуда. Поднимают меня. Рывок с дуновением ветра, и я уже у кареты. Нет, все – таки, эти двое не люди. Уверена. Давлю панику, утешая себя, что не съели ж.
Арлен прибегает минут через пять. Заваливается в карету, тяжело дыша, стучит по стенке кучеру, и мы начинаем движение…
***
Открываю глаза, очутившись в кровати утром. С острым чувством паники за свою девичью честь, перебираю одеяло, нащупывая панталоны. Все на месте, все как было.
На меня уставился вылитый португальский футболист, а ныне просто баронет Милан. С задумчивым видом загадочно смотрит, усевшись в кресло. В самом уголке моей спальни разместился, нога на ногу, подбородок подпирает. Одет скромно, бежево–коричневый мундир ничем не примечательный помят слегка.
– Доброе утро, леди Валерия, – говорит тихо.
– Здравствуйте, сэр Милан, – отвечаю хриплым голосом, приподнимаясь, и подтягивая одеяло к шее. – Вы… вас, э… так скоро нашли?
Голова тяжестью наполнена. Подташнивает. Но из–за его присутствия сделала бодрый вид.
– Не совсем, – выдает с насмешкой. – Я тут без приглашения. И вон тот наемник тоже.
Милан кивком указывает на дальний край кровати. Поворачиваю голову, что отдает острой болью от покачивания, и едва не кричу от возмущения. Спина чья–то виднеется!
Двигаюсь ближе к другому краю, вопросительно глядя на Милана. Хотела уже садиться. Да в белье одном. А этот баронет продолжает смотреть в ответ так необычно пристально.
– Это кто? – Шепчу заговорчески.
– Труп, – отвечает непринужденно и приставляет палец к губам. – Только тс. А то служанку разбудите, что за дверью караулит.
– Вы его приволокли?
– Нет, он сам пришел. Это убийца. С ним одним я возился дольше, чем с пятнадцатью теми, коих послал за мной Арлен. Представляете сколько стоят услуги такого элитного убийцы? И кому это по карману?
Усмехнулся и поменял ноги местами, откинувшись на спинку.
– Арлен где? – Спрашиваю с опаской. Вдруг и графа прибил, а у него жена и дочки… Так, не поняла? Граф хотел убить Милана?
– Жив ваш тайный муж, не переживайте, – ехидствует Милан. – Я и не знал, что он потворствует язычеству. Весьма интересен их культ, впервые о таком здесь услышал. Правда, все члены культа, кроме графа куда–то пропали. Вы ведь были там? Не так ли?
– Кто прислал этого человека? – Игнорируя его вопрос, спрашиваю о трупе. О Друме ничего ему не скажу. Некоторые необъяснимые вещи баронету лучше не знать.
– А! Вас беспокоит, кто же хочет вашей смерти? – Спрашивает с сарказмом, поднимается и подходит к окну, раздвигая шторки.
Комната дневным светом наполняется и больно бьет по глазам. Щурюсь. А баронет спиной ко мне стоит и продолжает:
– Недооценил вас, признаюсь. И не только я. Но и герцог. Нестор очень властолюбивый лорд, сильный, за ним много стоит сильных, он их с особым рвением коллекционирует. А еще… он любит все контролировать. Это его мания. Рычаги контроля разные: шпионы среди лордов, смутьяны в общинах крестьян, коллегии магов, кланы воров, рейдеров и убийц. К слову о последних, хм, весьма действенный способ решать проблемы. Так вот.
Милан обернулся и посмотрел на меня. А я вся сжалась, как мышка.
– Войско подкрепления, что он отправил к крепости на Двойном пике Андры, туда не дошло, – продолжает. – Угадайте, кому было поручено вести подкрепление, что слезно просил наш любимый и уважаемый король Гораций? Предвосхищу. Клавдию. Через двое суток оно прибудет сюда, вместо того, чтобы воевать с ордами орков. А сам он с авангардом легкой конницы примчится еще раньше. Точнее, через часа полтора.
– Я очень рада, – фыркаю.
– Похоже, вам, леди Валерия, все кажется игрой, – говорит с нажимом. – Вы осознаете последствия? Герцог не выполнил обязательства перед королем, ввиду того, что его старший сын увлекся какой–то баронессой неизвестного происхождения.
– Я не виновата, – взвинтилась вдруг. – Сами меня потащили на бал.
– Кто знал, что из–за вашего кокетства, подкрепленного невероятной красотой и острым умом, в герцогстве назреет гражданская война! – Гаркнул вдруг громко.
Вздрогнула. Испугалась.
За дверью суета. Та со скрипом отворилась. Мордашка служанки сонная заглянула.
– Госпожа, вы… э, не одни, ой, простите, как я так пропустила, – прочирикала. – Обед на двоих?
– Нет, – рыкнул Милан злобно. Та юркнула обратно.
– Вы что мелете, сэр Милан?! – Рычу, наполняясь негодованием и пересилив панику.
– Выгляните в окно, ну же. Я отвернусь, чтобы не видеть вашей сверх соблазнительной фигуры.
Ой, да ладно!
Укутавшись одеялом, поднимаюсь и подхожу к окошку. А там… на зеленом поле на берегу реки, перед замком лагерь палаточный раскинулся.
Оборачиваюсь.
– А это кто?!
– Это Леонид и его славные рыцари, авангард, передовой отряд, если не понятно. И вскоре прибудут основные силы, тысячи полторы тяжеловооруженных конников, – улыбается Милан ехидно. – Он с ночи здесь. Замок Арлена в положении некоторой осады. Не явной, конечно, пока только намеки. Если бы не магическая защита, наложенная магом графа, сюда бы уже проникли лазутчики. К великому счастью Арлена маркиз Леонид к магам не очень хорошо относится, своих не имеет. Он, видите ли, верует лишь в силу меча и презирает все нематериальные проявления. Да, и если бы не звуковой заслон, вас бы еще с раннего утра разбудили его крики и признания.
Ощущаю слабость, сажусь на первый попавшийся же стул.
– Что с вами, миледи? – Встревожился баронет, подступаясь ближе. Руку вперед выставила, чтобы не трогал меня. Отошел и присел на кровать нагло.
– Отравилась вином из вашего бокала, – выдаю.
Милан глаза округляет.
– Так это вы та леди! Не понял… Вы знали?! – Такой догадливости от него не ожидала. Схватывает на лету и с ходу.
– Что вы хотели отравить герцога? – Кривлюсь. – Узнала после того, как отхлебнула. Так что? Сколько мне еще жить осталось?
– А сколько вы отпили? – Спрашивает со знанием дела.
– Треть или чуть больше.
Милан вдруг начинает смеяться.
– А вам везет, – говорит сквозь смех. – Вы не умрете.
– Думаете?
– Это не совсем яд. Если бы был яд, герцог распознал бы его сразу, и лекари вычислил бы по симптомам. Это снадобье, вызывающее неадекватное поведение. Его действие многогранно и зависит от ряда условий. Уверяю вас, все в скором времени пройдет.
– Ну, замечательно. Милан, вы предотвратили покушение на меня сегодня, гнали Юджина до самых гор, позвали на бал, отбили у капиталистов мое баронство. Может еще что–то для меня сделали, о чем узнаю позже. Я уже не вразумлю, чем вам платить по долговым обязательствам… Но вот чего вам тут надо, а?
– Хочу забрать вас к маркизу Эриху, он готов дать вам убежище, – заявляет и поднимается. – Вы развалили это герцогство так, как соседние герцоги и мечтать не смели. Так как не смогли ввергнуть в упадок другие за десятилетия усиленных стараний.
Поднимаюсь следом. Голова от качки кольнула. А в груди море возмущений!
– Прежде чем мы уйдем, я хотел задать вам пару вопросов, – говорит загадочно. Глаза его блеснули вдруг. Милан маг, нет сомнений! Спесь моя схлынула.
Начинает вдруг шептать. Губы его не шевелятся. Но это шепот! Как у кукловода на сцене, что говорит за свою марионетку. Слова не ясны, и я обращаюсь к медальону.
