По следам чудовища. Часть 1 (СИ) - Андрейко Александр Юрьевич (лучшие книги без регистрации txt) 📗
Собственно говоря, Миха и не ожидал увидеть здесь чего-то другого. Совсем недавно, он бывал в похожей шахте, правда, теперь, он был несколько опытнее и, стараниями своего друга, стал намного более умелым воином. В то же время, с другой стороны: задача, вставшая перед ним на этот раз, была куда как сложнее, чем пройти сотню метров, свернуть в ближайший тупичок и зачистить его скромную площадь. Парень отчётливо помнил, какой чернотой неизвестности и ужаса веял тот – соседний проход лесной шахты, и сейчас молодой воин снова испытывал нечто сродни этим чувствам.
– Как много корней... Похоже, жизнь здесь ключом бьёт, иначе такие дебри и не прокормить, – пробормотал Миха, сказав это больше для того, чтобы разрядить напряжённое молчание. Они так и висело в воздухе, с тех пор, как Иафар поссорился с магом, на входе в шахту.
– Чувствуешь слабый запах аммиака? Это помёт летучих мышей. Где-то здесь их колония, и это плохо. Не так ли, великий бестиолог, лорд маг? – насмешливо бросил тому Иафар.
Миха, тем временем, уже начал жалеть, что снова сорвал эту словесную лавину взаимных оскорблений. Ситуация ничуть не разрядилась, скорее даже усугубилась.
– Знаете, за ночь я понял, что злиться на всякую чернь – не уважать самого себя. Тем не менее, я отвечу: это действительно не очень хорошо, – в голосе мага прорезались, чопорные нотки.
– И почему же? Они что, такие опасные твари? – не удержался от вопроса любопытный Миха.
– Летучими мышами питается не только хищный корень. Их колония, а также наличие черных сколопендр, жаб, слизней и прочих обитателей пещеры, создаёт кормовую базу для более крупных хищников. В этих проходах мы можем столкнуться с чем угодно. Впрочем, если вы будете следовать моим приказаниям, то сможете спастись, – так же высокомерно пояснил маг.
– Вот это да! Ну, слава Богам! Теперь я, наконец, спокоен! Однозвёздочный маг научит меня, как выжить в дикой шахте! – воздел руки к потолку Серебряный меч, прыснув затем от смеха.
– Вы должны осознавать, что даже, просто, идти со мной в группе – уже громадная честь для вас, а слушаться – тем более. Впрочем, лечить вас от глупости всё равно, что пытаться научить говорить тролля, – маг был всё так же холоден, очевидно, решив всю дорогу придерживаться тактики поведения: «Что с вас, низших форм жизни взять!»
Впрочем, с этим не все были согласны.
– Теорию-то ты знаешь, а как насчёт практики? Ты хоть раз истреблял серьёзных чудовищ? – невинно поинтересовался Иафар.
– Подобная практика, как вы знаете, входит в обязанности учеников. В своё время я победил многих опасных существ, – ответил на это Фарлан, однако было заметно, что этот вопрос его взволновал.
– Да? И каких же? Троллей, оборотней, вампиров, драконов, гренделей, ведьм, василисков, приходилось убивать? – продолжил свой «допрос» воин, с интересом навострив уши, ожидая ответ.
– Я побеждал русалок и привидений, – скрипнув зубами, выдал, наконец, маг.
– Великолепно! Рыбаки от русалок даже вёслами отбивались, если догадывались заткнуть уши и не были пьяны, а привидения, вообще, годятся только детей пугать! – пренебрежительно и даже будто бы разочарованно махнул рукой воин.
– Это не важно! Всё равно: в реальном бою любой маг стоит пяти, таких как вы! - почти вскричал Фарлан, чувствуя, что Иафар начинает тихонько посмеиваться.
– Не важно? – приподнял брови воин. – Я знал учеников Школы, которые на последнем курсе отправлялись на тролля. Они швыряли в него огнешарами, думая что дело в шляпе, а тот пер вперёд как горный обвал. Они знали, что такое тролль, но не знали, что потревоженный, он не успокоится, пока не догонит и не разорвёт обидчика, ведь эти чудища, даже смертельно раненные, дохнут очень долго. Тогда, эти «настоящие ученики магов, стоящие нескольких таких, как мы» бросались от него убегать, вместо того, чтобы спокойно наколдовать ледяной шип, на который эта туша, всегда прущая по прямой, благополучно бы напоролась. Знал я и таких, которые гибли, посмотрев в глаза вампиру, охотясь на него ночью. Про тех, кому «посчастливилось» разбираться с ведьмами, я почти не слышал – их вообще выжило единицы. Самых же непослушных учеников отправляли к василиску. Из них не вернулся ни один. Ты же, судя по всему, долгое время был на хорошем счету, – процедил последнюю фразу Иафар. – До недавнего времени. – сухо усмехнулся он.
После этого, в группе снова воцарилось тягостное молчание, но тут на помощь пришло то, ради чего все здесь, собственно говоря, и собрались – работа. Как говорится: «Когда нет слов, остаётся действие».
Внезапно, впереди раздалось тревожное шуршание, и в свете магического шара возникли первые обитатели заброшенной шахты. Ими оказались две громадные чёрные сколопендры, пировавшие на трупе летучей мыши, попавшей в корни. Насекомые аккуратно отщипывали от неё кусочки, стараясь, при этом, не задеть растение самим.
Почуяв чьё-то приближение, они молниеносно развернули свои головы в сторону, приближавшейся к ним, группы людей. Их усики и ногочелюсти задвигались в трепетном предвкушении, ожидая возможности впиться в свежую добычу. Бросив старую трапезу, твари проворно зашуршали к свету, однако, вскоре, в голову одной из них, а затем и второй, вошло по стреле, надёжно пригвоздившей бестий к полу.
– А я думал, ты просто хвастался! – искренне восхитился Иафар.
Подойдя ближе, он рассёк, продолжавших извиваться, сколопендр на части и вернул Михе выпущенные им стрелы.
– Ещё пригодятся, так что лучше забери, – посоветовал он.
С помощью этой нехитрой схемы, они довольно долго, шаг за шагом, двигались вперёд, а магу, так и не вступившему в битву, удалось сэкономить немало сил. Через какой-то промежуток времени им попалась развилка.
– Ну? Куда прикажете, лорд? – приторным голоском преданного приспешника осведомился Иафар.
– Я… Я думаю направо. Там больше корней, а значит, и гнездо находится там, – нерешительно ответил маг, растерянно переводя взгляд с одного прохода на другой.
– Ну да! И мы попадём прямо в гнездо, правда не сверчков, а летучих мышей. Тоже малополезные твари, но мы то здесь совсем не по их души, – покачал головой Иафар.
– Тогда веди сам! Я посмотрю, каков великий Серебряный меч Иафар, в действии! – напыщенно проговорил маг, не хотевший так просто признавать свою некомпетентность.
– Отлично! Люблю, когда все на своих местах… Обратите внимание, что на полу левого коридора присутствует несколько больше слизи, чем на полу правого. Этой слизью, сверчки метят свои тропы. Основные тропы, помечены сильнее, чем побочные, поскольку ими чаще пользуются, поэтому даже в темноте, они могут находить кратчайшую дорогу в рой. Спасибо за внимание! – закончил краткую лекцию Иафар. С этими словами он направился налево.
И действительно, через некоторое время им попался первый плотоядный сверчок. Произошло это совершенно неожиданно. Из-за тёмного окраса, тот был практически незаметен на фоне чёрноты прохода.
Сам он уже давно уловил свет, исходивший от группы людей. Его фасетчатые глаза отмечали каждое их действие. Люди находились слишком близко от входа в рой, поэтому сначала он хотел поднять тревогу, но, затем, инстинкт подсказал ему, что эти мягкие, не имеющие прочной брони червяки – просто, хорошая пища. Наблюдая за их приближением, сверчок медленно пополз вперёд. Он затаился за одним из сплетений корней, которые были слишком слабы, чтобы схватить такую громадину, и прижал свои острые как бритвы передние секущие лапы к брюшку.
Пища приближалась, даже не подозревая о его засаде. Внезапно, один из них, одетый в чёрное с серебряными узорами, остановился. Его спутники тоже перестали идти. Сверчок не мог больше ждать. Выскочив из своего укрытия, он бросился вперёд.
– Проклятье! Вот это громадина! – вырвалось у Михи, когда в десятке метров от него, неожиданно возникло гигантское насекомое и, растопырив лапы, кинулось в атаку. Миха выпустил стрелу, но она не причинила твари почти никакого вреда.
